巡り合い、

二話

「おはよう、ジーナ、ナツ」

食堂に入って座る場所を探していると
大きい声ではないが
良く通る声が聞こえてきた

昨日の会議で会った
少しつり目で銀髪の
なんだか強そうな女性、タリアがいた

「おはよ、
タリアも今から朝ごはん？
一緒に食べようよ」

食事を乗せたトレーを持ちながら私は聞いた

「あぁ、今から食べるところだ
かまわない、ここに座りな」


私とジーナは全く表情の変わらない
タリアの向かいにトレーを置き座った

タリアは真面目な性格で
あまり無駄なことは喋らない
冷たく見えるが実は人一倍
人のことを見ている人だ

「おっはよ！
珍しく時間が合ったよね！
今日何かあるのかい？」

言い終わるや否や
パクッとご飯を口に運ぶジーナを
冷めた目で見てからタリアは
はぁ、とため息をついた

「今日は討伐隊と救護班の
新入隊がくる日だろう

盗賊を退治して一躍有名になりたいやつらに
いらいろ説明などしなければならないから
この時間なんだ」

あっ、それ昨日の会議でも
少し話に出てたな‥と思い出しながら
私は食事を続けた

「あー！そうだったね！
考えることがあったから忘れてたよ！」

あっはっはと笑いながら
頭の後ろに手を回している

きっと私のことを考えていたのだろう


「どうせくだらんことでも考えてたんだろう
まぁいい、時間は余裕で間に合うからな」

タリアは言い終わると食事を口に運ぶ

「今回は何人ぐらいいるの？」

「訓練校を卒業したのは26名、
そのうち上位に食い込んだ10名全員くる」

残りは街の中の警備隊などになる

私は分からないが
頭の中では分かっている

私たちは盗賊を退治する警察みたいなもので
討伐隊と呼ばれている

討伐隊の中には
討伐をメインで行うものと
救護班と言って救護をメインに行う
部隊に分けられている

退治すると言ってもお互いが
気持ちよく過ごせる為に行動することや
この街から隣の街までは
馬を走らせて丸１日ほどかかるので
その荷物運びの護衛なんかも
引き受けたりするらしい



盗賊は街の周りにどんどん湧いてくるので
中には悪いやつもいて
襲われることもある

私の足の傷は襲われた時の怪我みたいだ

私たちが基本的には
盗賊たちの1番前に出るが
街の警備隊たちも
その後に続くことになるので
訓練校を卒業することが必須


討伐隊を目指す人が多いので
上位10名と言う決まりらしい

まぁ、給料も待遇も結構いいからね

「10人丸々来るのは珍しいね
ギリギリになってやめる人も出てくるから
いつも7人ぐらいなのに」

「ありがたいことにな」

私とタリアが話していると
目をキラキラと輝かせて
ワクワクする気持ちを
隠せない声が聞こえてきた

「どんな子たちが来るだろうねぇ！
石に興味ある子はいるかなぁぁ！？」

どうやらジーナは石が好きらしい
誕生石とか詳しいみたい
確かに部屋にたくさんあったな

「‥ごちそうさま
では、私は先に行くから」

いつの間にか食べ終えてたタリアは
ジーナを無視して食堂を出ていった




私たちも朝食を食べ終え、
いつも着ている隊服の上に
腰までの短めのマントのようなものを羽織る

正装って感じで


一応ナツは偉いさんみたいだ

頑張ったんだろうな



広場に着くと
集まっていた10人が
私服で一列に並んでいた

この後に隊服の授与があるから
まだ私服なのだ

私も新入隊の10人の前に
タリアやジーナと共に一列に並び
授与を見守る


新入隊の比率は男7.女3

もともと討伐隊は男の比率が多い
タリアはまとめ役だが1番上ではないし
ジーナとナツはタリアより下

タリアより上になると男しかいない



「それでは今から隊服の授与を始める」

上官の声が響き、1人1人手渡しする

キラキラと目を輝かせる子
気合を入れ直す子
いろんな表情を見せてくれた


若いなぁ‥いいなぁ、と
ほのぼのしてみていたら
1人の子に目を奪われた


髪は短くて
背は高めだけど体格は細めで‥
目つき悪くて無愛想なかんじだけど、
隊服をもらったときに
少し口角が下がっていた男の子

嬉しくないのだろうか…

それから全員分の隊服授与が終わり
上官からのお言葉が終わるまで
私はその男の子から目が離せなかった