パンドラ

盈月

54

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「賢太郎の謝罪、受け入れなかったんだね」

思い切ったように言葉にした。それを帰り道を共に歩く友人は、「必要ないから」とふらりと流す。

「あー、やっぱり？ 教室に戻ってきてからのあいつ、かなり落ち込んでたからさ、瑠璃にフラれたんだな～って……」

「それ、スルーした方がいいの？」

空を仰いで語った言葉に、割り込む声が綴られた。

黒いガラス玉が、片方だけで私を捉える。綺麗に自分がそこの中に映り込む。私はガラス玉の中に居る。

ーーそっか、気づいてたんだ。

逃れられない瞳を前に、自分の敗北を認識する。

「せっかく、忍者のように頑張ったんだけどな」

私は、あの場面をこの目で見ていた。見届けるために先回りして隠れていた。だから、全部知っている。賢太郎の謝罪も、瑠璃の返しも。

「じゃあ、踏み込んで聞くけどさ、自分の意思じゃないってのは……」

「巴も気づいてはいたでしょ。焚きつけた本人だろうから。あの子は巴に言われたから謝った。彼の意思じゃない。ただ貰い物の罪悪感を自分の物だと思っているだけ」

なるほどね。あいつはまだ逃げている真っ最中って訳だ。

「巴が望むなら、きちんと謝罪を受け入れるけど？」

瑠璃が友達のよしみを突きつけてくる。私はゆっくりと首を横に振る。

「いや、いいよ。瑠璃の好きにしてくれて構わない。これはあいつの弱さだし、弱いまま逃げ続けたとしても、それもまたあいつの選択だから」

「そう」

彼女はそっと視線を戻した。瑠璃的にはどうでもいいのだろう。あいつが弱いままに潰れようが、向き合って謝ってこようが。

私を捕らえたガラス玉は、彼の姿を映しはしないから。