アンティーク影山の住人

オールド国

オバーを訪ねて ☆

　アンティーク影山には、骨董品の中に住んでいる四人の妖精たちがいる。


　彼等は、家でもある各々おのおのの骨董品に愛着を持ち、近頃では、その物になりきっているようである。


　そして、彼等も一般的な妖精と同様に、通常は小さな人に羽がついているという姿なのだが、オールド国の妖精である彼等は、“ツボの種”を食べると人型に変身できるのであった。


　更に言えば、変身時のファッションをその時々で選べるから、実に便利なのだ。


　通常の妖精の姿は、人間には見えないし、声も聞こえないが、人型モードになった時は、姿も見えるし会話もできる。


　新米店主の影山 美紗子は、人型モードの妖精だと言われても、テレビのドッキリ企画だと思い込んでいた。


　だがしかし、先程、ようやく妖精だと信じはじめたところなのだった。

……………………
 
（タヌ爺と時計君……あっ、名前を言っていたけど忘れちゃった！まあ、いいわね。

タヌ爺と時計君は、あの木を触ってから消えた……。もしかして、私も触れたら異次元空間に行ってしまうのかしら？なんてね。

不思議な世界……本当にあるんだな）

 
　美紗子が窓際の席に座り、ボーッと外を眺めていると、骨董品コーナーへと行ったはずの人型ルシェが戻ってきた。


「あのね、言い忘れたことがあったわ。
新米さん、偵察スズメが自動ドアをコツンと突いたら、外に人が来たわよって合図なの。そしたら、外と店内に曲を流して、窓際の照明をつけて、新米さんが外に出て、お客さんを連れてくるのよ。

今日は既に曲は流れているし、照明もついているからいいけど、お客さんを待っているだけじゃダメですからね。

では、頼みましたわよ」


　そう言ってルシェは、骨董品コーナーへと行ってしまったのだった。


（え？どっちが店主だと思ってんの？
……自動ドアに偵察スズメ？ 何言ってんの？
そういえば、この前、雀が突進していたけど、もしかして、アレがそうだったの？
じゃあ、向こうに、レジの方に行かないとね）


………………………

　ここは、オールド国にある“チャージの森”の入口である。


　茶器が入った木箱を抱えた庄三郎とタムが飛んでやって来て、入口に立っているのだった。


　二人は通常の妖精の姿となっており、オールド国の中では、木箱も小さな妖精姿に合わせて小さくなっているのだ。


「タム、そろそろ、一人でもオバーの所へ行けるようにならなきゃいかんぞ。

後からついて行くから、ワシを案内してみろ」


「はーい、庄三郎さん、この森の奥にある岩屋にオバーが住んでいるんだよね？
もう、覚えたから大丈夫！こっちだよ！」


 そう言って、タムは飛び立つ。



「……そうか、目印は何だ？」


「ああ、折れたカツラの大木！かな？」


「それは岩屋にあるだろう！行く方向にある
目印のことだ！何か覚えているか？」


 庄三郎から言われたタムは、首を傾げて考え、ハッとする。


「あー、わかった！松だ！松の木の横の道を通るって、ルシェちゃんが言ってたんだ！」


「ワシも教えておるわい！して、この道で合っていると思うのか？」


「あ！」


　タムは、間違えた事に気がつき、正しい道に向けて飛んで行く。


 ガタガタ、ガタガタ……。


 木箱は、黒いモヤを出しながら暴れている。


 しっかりと持ちながら、庄三郎がタムに問う。


「タム、わかっていると思うが、ツボの種をちゃんとに持ってきたか？

オバーは、結構 強欲だから“闇の深さ”で、ツボの種を要求してくるからな！」


「はい、お任せください！このペンダント袋の中に入っているよ」


「出せー！出せー！うぅぅぅ……」


相変わらず木箱の中で、邪悪精が騒いでいる。


「もうすぐ助けてやるから、大人しくしろよ！アンティーク影山は、お客さんがなかなか入らない店だから、ツボの種は貴重なんだぞ！

何たって店の売り上げないと、ツボの種が増えないんだから、困ったもんだぞ！」


「だから、ルシェちゃんが可愛いメイドになって、頑張っているんだって言ってたよ。

そうだ、あのね、庄三郎さんが狸の置物姿でウェイターをやれば、着ぐるみ名物店員になるから、お客さんが来るよってルシェちゃんが言ってたよ。僕、楽しみだな」


「はあ？何だって！誰がやるかっ！あの人形女め、言いたい事を言いやがって！」

（……待てよ、俺がウェイターをやれば、人気店になるかもな……その辺の人間の爺さんよりかは、男前だからな……ロマンスグレーのおじ様とかなんとか……ぐはは）


　二人が、そんな話しをしながら奥に進んで行くと、これまでの緑豊かな森の雰囲気がガラリと変わり、裸の木々が並ぶ場所へ着いたのだった。


「ほら庄三郎さん、岩屋に着いた！
僕、もう道を覚えたよ。凄いでしょ？」


「入口で間違えていただろうが！まあ、これで覚えただろう。忘れるなよ！

さてと、オバーは、いるかな？
おや、いないのか？少し座って待つとしよう」


　ここの岩屋というのは、ゴロゴロとした岩が沢山あって、その中の大きな岩の上に一枚岩がドンと乗っかっていて、まるで屋根の様だから、そう呼んでいるのだ。


　まあ、実際にオバーの家だから間違いではない。


 庄三郎は、岩屋の下にある苔こけむした石に ちょこんと座り、タムは一枚岩の上に乗り、辺りを見渡してオバーを探している。


「お前ら、あっしに何の用じゃ？」


「おう、オバー……おや、どこだ？いないぞ？」


「こら、庄三郎、お前の目の前にいるだろう？家の中を見ろ！ここじゃ」


「えっ？オバー、屋根の下にいるの？
えっ、どこどこ？」


タムが屋根から降りて、オバーを探していると、中にある石が動いた。


「おっ、庄三郎とヘナチョコじゃないか。

あっしに何用じゃ？」