アンティーク影山の住人

さあ行こう！

お城へ ☆

　 オレンジ色に染まる空とセロルに見送られ、ルシェ、タム、庄三郎、モロブはオールド国へ出発しようとしている。


「皆さん、せっかくの機会だから楽しんで来て下さい。行ってらっしゃい」


「セロル、ワシらだけで行って悪いな。
2日間留守をするが、店の手伝いを頼む。
じゃあ、ちょっくら行ってくるぞ」


　庄三郎が言い、アスナロの木の中に消えて行くと、皆もその後に続いた。


「皆んな、行っちゃった……。静かだな、あれ？そういえば、皆んな、いつもの妖精服だったな……。あっ、そっか人型になるから、向こうで変身するのか！庄三郎さんのドレスアップした姿を見てみたかったな。ぶっ、くっくっくっ……。いや、貫禄があるから意外と似合っていたりして……。さてと、寝ようかな」


　セロルは、自分の住処すみかであるカレーポットの中へと戻って行った。

…………………
 

 柔らかい光が降り注ぐ中。


ルシェ達は、オールド国のロブタラ湖を飛び越え、アンモナイト丘を目指している。


 その丘にお城が建っているのだ。


 「庄さん、お城が見えてきました。この辺で人型になりましょうか？」


モロブの言葉に従い、ルシェ達はお城に続く林道に降り立った。


 林道と言っても、わりとなだらかな道で、赤茶色の舗装がされて、その両サイドに針葉樹並木がある。

 そして、各自がその木の影で変身をしたのだった。


　ルシェは、サイドの髪を少し垂らし、あとの髪をお団子にまとめて白い花飾りを付けている。そして、ふんわりとした優しいピンク色のドレスに濃いピンクの靴、両手には手首の部分に白い花が付いた白いレースの手袋を身につけていた。


「ふーん、へー、こいつは驚いた！ルシェ、そんな格好をすると女性に見えるよ……」


「は？とっても失礼ですわ！フル狸さんこそ、その服、お腹がパツンパツンのところが貫禄があって、なかなかお似合いですわよ。
スパンコールも無駄に多くて素敵……」


「はあ？何だと！褒めてやったんだろうが！この人形女め、ワシに喧嘩を売ってんのかー」


 パンッ！パンッ！


 突然、モロブが手を打って音を立てた。


「はい、そこまで！もう、お城の前ですから戯じゃれるのは辞めて下さい。それにしても、タムは大人モードに変身したんだな。カッコいいぞ」


　モロブに褒められたタムは、人間界の17歳の男子モードに変身していたのだった。


「へへへっ、ありがとう。モロブさんは、すらっとしているからタキシードと赤い蝶ネクタイが様になっているね」


「タム、ありがとう！さあ、皆さん、ここからお城まで歩いて行きましょう。見えているから、すぐに着くはずです」


　こうしてドレスアップしたルシェ達は、真っ直ぐの林道を抜け、次に曲がりくねった花道を通り、やっとルーシー門へ到着したのだった。

…………………


「あー！疲れましたわ。歩くとやたらと遠かったですわね」


ルシェは、噴水が出ている脇の石に腰掛けて言った。


「だな。ワシもクタクタだ！遠かった！」


 言いながら庄三郎は、ルシェの隣に腰掛けた。


「あれ？庄三郎さん、なんだか痩せたみたいに見えるわ」


「お、ルシェ、そうか？いい運動になったのかもな。はっはっは」


　何だかんだ言っても、ルシェと庄三郎は仲良しなのだった。


「さあ、受付をしないと！早く、並びましょう。ほら、ルシェ、立ちなさい」


　モロブに追い立てられるようにルシェと庄三郎も列に並ぶ。


 受付には、他の招待客もいて列を作っていたのだ。


「受付がお済みの方は、舞踏会が始まるまで、男女別の控室でお待ちいただきます。
男性の方は左手、女性の方は右手にお進み下さい」


　お城のスタッフに言われるがまま、庄三郎とタムとモロブは左手に進んで行き、ルシェとは別れたのだった。


　ルシェは、右手にある控室に入り、キョロキョロと辺りを見回す。


　男性招待者より女性招待者の方が少ないから、ここにいる女性達は、モテモテになること間違いなしだ。


　壁に飾ってある大きな鏡には、数人がいて身だしなみのチェックをしている。


　誰しもより良い出逢いを求めているのだった。


　そんな女性達の姿を見て、ルシェもさり気なく鏡をチラリと見たりして、全身をチェックする。


（私の衣装は、他の妖精にも負けていないわね！よし！完璧！）


「ルシェ様、こちらへどうぞ」


　ルシェは、入ってきた白髪のどこか威厳のある女性に呼ばれたのだった。