アンティーク影山の住人

初めまして！

ロックオン！

「はい、大丈夫ですわ……」


　下を向いたままそう答え、ハンカチで目をそっと押さえ拭く。


　そんなルシェの様子を見た男性は、益々、心配になった。


「本当に大丈夫なんですか？」


　頷うなずいてルシェは思う。


（なんて優しい方なのかしら、それにカーソルさんの声にも似ていますわ……。
……はっ、まさか！）


　痛みのせいで、涙目のルシェが顔を上げた。


　彼は、白い薄手のパーカーの上に薄い黒のジャケットを着て、黒のスリムチノパン、薄茶色の靴を履いていた。


トートバックは、持っていない。


「カーソルさんっ！」


「　！　」

…………………

　少し前のカーソルは、妖精姿で太鼓店に行っていた。


開店前だった太鼓店の近くにあるベンチに座り、パズルを始めた。


カチャ、カツン、カツン。


〈えーと、確か、あの時は、いろんな太鼓を見て回り、キートがいなかったから、来た道を戻るついでに、あちこちのお店を覗いた……。
あっ、そうだ、きっと人型になってキートを探していたんだ！〉


　その事を思い出し、カーソルは人型となって、門前通りを歩いてみることにしたのだ。

…………………
　
　ルシェは、カーソルの両腕を両手でガシッと掴んだ。


「　！　」


（わっ、どうして腕を掴まれたんだ？えっ？この女性は誰？）


「えっと、もしかして、私たちは知り合い？とかなんでしょう……ね？」


カーソルは、困惑の表情をして聞いた。


（あ、やっぱりだわっ！忘れられてしまったのね……。ああ、ショック……。
でも……思い出せないのなら、今から知り合えばいい！そして、この私にメロメロになって頂きます！よしっ、やってやるわ！）


　ルシェは、カーソルの腕から急いで手を離す。


「キヤッ、恥ずかしいわ！私わたくしったら……。腕を掴んだりして、失礼しました。ごめんなさい」


（可愛い声を出せたわ。反応はどうかしら？）


「あ、いえ、別にいいですけど。
私わたしの知り合いの方なのですね？こちらこそ、失礼しました！
なぜか、部分的に記憶を失くしていまして……。すみません……。はぁ……」


　カーソルは、落ち込んでいる様子だ。


「あのぉ、大丈夫ですか？
記憶を失くされたのなら、仕方がありませんわ……。元気を出して下さいね」


　ルシェは、優しく声をかけたのだった。


（どう？優しいでしょう？）


「逆に、私が心配をされていますね。
すみません……。
あ、そうだ。さっき、泣いていたように見えましたが、大丈夫なんですか？」


（えっ？私が泣いていた？ああ、勘違いをしているのね。でも、そう思っていて構いませんわ）


「ええ、少し悲しい事があって……」


ルシェは、伏し目がちに言ったあと。


恥ずかしそうに潤んだ目で、カーソルを上目遣いで見つめながら。


「でも、もう大丈夫。貴方が声を掛けて下さったから、元気になりましたわ……」


と、言ってからの。


「ありがとうございました」


と、ぺこりと頭を下げた。


（必殺！可愛いコのフリ作戦ですわ！
カーソルさん、きっとドキッとしたわね？さあ、もっと仕掛けてみるわ）


　カーソルは、知り合いだというルシェの姿を改めて見ていた。


（この黄緑色のメイド服は私服？まさかな、どこかのカフェ店員さんってことだよな？そのお店でトラブルでもあって、泣いていたのかな？）


そんな事を考えていたカーソルが話す。


「元気を出してくれたなら、何よりです！
ところで、その服は……今、仕事中ということですか？呼び込みとか？
そうだったのなら、邪魔をしてすみません」


（うんっ？呼び込み……？あれ？自分で言って、なぜか、この言葉が気になる。何かを思い出しかけているような……。
早く戻ってパズルをしよう）


「それじゃあ、私はこれで！」


　カーソルが立ち去ろうとしているから、ルシェはギョッとした。


（もう、何処かへ行くのですか？ダメ、行かないで！私を好きになってもらうチャンスが無くなるわっ！）


「お待ちになって下さい！
カーソルさん、どこに行くのですか？」


「……知り合いのお店に行くつもりですが？」


「あ、そこって……」と言いかけ、ルシェは深呼吸をし、お腹から声を出す。


（私達の出逢いを思い出して！）


「もし、宜しければ……。この間道をまっすぐ行って右手に、美味しい飲み物がある“アンティーク影山”があります。どうぞお立ち寄りになって下さい！」


「えっ？急に呼び込み？偶然だけど、私は、そこに行くつもりなんです！
君は、アンティーク影山の方なのですね。

そういえば、以前にもこんな風に声を掛けられた気がするような？

アンティーク影山……君も、もしかして？」


　カーソルは、ルシェも妖精なのかと聞きたい気持ちを飲み込んだ。


　必要以上に人間に、妖精の存在を知らせ、万が一、国に災いが起きてしまったら大変だと思ったのだ。


カーソルは日頃から、極力、妖精の存在を秘密にしておきたい　と思っているのだった。

……………………

　二人は、アンティーク影山へと向かい、並んで歩いている。


「あの、君の名前を教えてもらってもいいかな？」


「はい、ルシェですわ」


（思い出してくれましたか？）


「ルシェ……。そう言えば、庄三郎さんがその名前を言っていた気がするけど……？」


　名前を知っても、反応が薄いカーソルにガッカリとしたルシェは、自分も妖精だということを明かした。


「やっぱりそうか！君も妖精なんだね。何だホッとした！それで、私達は、仲が良かったとか？って、違いますね。ハハハ」


「違いませんわっ！
私たち、仲良しですわよっ！」


（はっ、しまった！可愛くしないといけなかったわ！）


「へぇー！仲良しだったのですね」


（私と親しい間柄というのが、そんなに意外ですの？"へぇ”って何よっ？）


　可愛さを意識していたルシェだが、不満が顔に丸出しになっている。


「あ、記憶が無くてすみません……。
えっと、改めまして……私はカーソルと申します。ルシェさん、これからも仲良くして頂けますか？」


　その言葉に、ルシェは目を輝かせた。


「はい！はい、もちろんですわ。
カーソルさんの記憶が無くても、これから楽しく過ごしていけばいいですわ！」


「そうか、そうですね！これから新しい思い出を作ればいいんだ！
何だか、気持ちが軽くなりました。
ルシェさん、ありがとう！」


　感激をしている様子のカーソルは、ここ一番のスマイルをルシェに向けて言ったのだった。


（わっわっ！カーソルさん、キラッキラッして眩しいですわ！イケメン度が増し増しですわね！）


　アンティーク影山に向かう二人を　道沿いの古いブロック塀の上から、スズメが眺めて飛び去った。

………………


「あっ！忘れていましたわ！」


　もう少しでアンティーク影山へと着くという場所で、ルシェは大切な事を思い出した。


「どうしました？」


「今、プランツ国ではカーソルさんを探して、大騒ぎになっています！
執事のカボスさんが、必死に探しているはずですわ！

あー、もっと早く思い出せば良かったですわ。ごめんなさい」


「えっ、プランツ国が大騒ぎになっている？本当に？カボスが探しているのか……。そんなに時間が経っていた気がしないが……？
わかりました。教えてくれて、ありがとうございました！今すぐ、戻ってみます！では、失礼……」


と、言うやいなや妖精の姿になり、空中に円を描いていた。


（えっ！素早い行動だわ！って、もう行ってしまう気ですの？）


「あっ、待って！お待ちになって！また、会えるのかしら？」


　妖精ロードの中へ入って行く瞬間に、慌ててルシェが聞いた。


〈はい…………〉


　かろうじて返事だけは聞こえてきたが、出入り口は閉じカーソルと共に消えてしまったのだった。


（何これ？私が置き去りにされた感がありますわ……。えー！）


ヒュー。


　茫然と立ち尽くすルシェに、突風が吹きつけていった。


「やだ、また目に砂が……」


（私達は、偶然に出逢って運命的な再会をして恋に落ち、私は、プロポーズ擬もどきをされた……。もしかしたら、全てが私の勘違い？ですの？）


〈ルシェちゃーーん！〉


　のんきな顔をして、タムが飛んで来た。


〈偵察スズメが、ルシェちゃんがいるよ！って教えてくれたから、迎えに来たんだよ。ここで何をしているの？
あれ？カーソルさんは、どこにいるの？
……ルシェちゃん？どうしたの？〉


「ちょっと、目に砂が入っただけですわ！カーソルさんは、国に帰りましたっ！」


〈ルシェちゃん、泣いているの？怒っているの？〉


「どっちも違うわ！さあ、戻りましょう」


　ルシェは、ハンカチで目を押さえて歩き出した。

　
　タムは不思議そうな顔をしたが、それ以上は聞かなかった。


〈ルシェちゃん、新米店主の美紗子さんが来たよ。それとね、店主も下に降りて来て、掃除をしているんだよ。早くパタパタしてもらおーよ〉


「なら、私が一番にパタパタをしてもらいますわ！タム、お先に！」


　ルシェは、走りながら思う。


（さっきまで、私達はいい雰囲気だと思ったのに……。上手くいかないものですわ。
あっ、もしや、これが恋愛につきものの　試練ってものかしら？
ならば、私は負けませんわ。カーソルさんを振り向かせてみせますわ！）