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第3章
(45)ええっ、どちら様!?
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庭を探検したその夜、ソフィアは本を読んでいた。
『ソフィア、もう寝る時間だぞ』
「え、もうそんな時間?」
ソフィアは本を閉じて、本棚に直そうとしたとき、あの“カリバスの手記”がテーブルに放ったらかしになっていた。同時に、エリックさんに伝えていなかったことも思い出した。
「あ……エリックさんにこの本のこと話し忘れてた!!」
〈明日でいいんじゃないか?〉
「うん……そうだね!」
ソフィアは手記も仕舞おうとしたが、また忘れないようにとベッドの近くに置いておくことにした。
「みんな、おやすみ~」
《〈『『『おやすみ、ソフィア』』』〉》
「マイルさんもベラさんも、おやすみなさい!」
「はい。おやすみなさいませ、ソフィア様」
今日は、エルブとアズルが私の部屋で寝るみたい。他のみんなは外に出て行ったよ。
『私達はここで寝るわぁ~』
『何かあったらいつでも呼んでね?ソフィア』
「うん!ありがとう」
2人はそう言うと、向かいのツインベッドに入って早々に寝ちゃった。さすがにあの速さは凄かったよ。
「私も寝よう」
ベッドで寝転がっていると、近くに置いてたあの手記が目に入って、私は近くに寄せる。
「(試練を受けたら、しばらくはここに戻れなさそう)」
でも、行ってみたい。
「(外の世界、見てみたいな……)」
色々考えているうちにソフィアは瞼が落ちていった。そして────
『試練挑戦ヘノ意志ヲ確認。起動シマス』
刹那、“カリバスの手記”はみるみる姿を変え、ソフィアと同じくらいの少年になった。しかも、服の何も着ていなかった。この一連出来事を見た者は誰もいなかった。
「ん……んん~」
陽の光が差し込んで、私はむくりと起きた。エルブとアズルはまだ寝てるみたい。
「さてと、着替えよう………か……な?」
「おはようございます。ソフィア様」
「…………」
隣を見ると男の子が、私の隣りにいたの……しかも、
「裸……」
「衣服を着た方が宜しいですか?」
「もちろん……」
驚きすぎて逆に冷静になっちゃった。
「君、だあれ……?」
「私は“カリバスの手記”第40章、ソフィア様を試練の場へと案内させていただきます」
私はクローゼットを開けて自分の服を取る。女児用のドレスばかりだけど、裸よりは良いよね?
「女の子用だけど、これでもいいかなって……あれ?」
少年は既に刺繍入りのシャツと茶色い長ズボンを着ていた。
「衣服はお構いなく。主より用意されていますので」
「は、はあ……」
『ん、ん~』
『ソフィア……早いぃ』
エルブとアズルも起きたみたい。
「……そういえば、さっき“カリバスの手記”って言わなかった?」
「はい。私は試練の案内役を主より仰せつかっております」
『ソフィア離れて!!』
「えっ!?」
エルブの声が聞こえると、後ろから魔力が膨れ上がってる感じが………って、エルブが陣を展開してる!!
『風よ、彼の者を……』
ええ!?ま、待って待って!ここでやったら御屋敷を壊しちゃうよ!!
「エルブ待って!!この子は──」
『ソフィアこっちよ!』
「ちょっと待ってアズル!アズルってば!!」
私を抱き上げてエルブの後ろまで飛んで離れる。そこにグライとオーヴィ、スピーレが扉を壊して入って来ちゃった!
『これはどういうことだ……』
《それに奴は誰じゃ?》
「みんな!エルブを止めて!あの子は……いや、あの本は──」
『──ウィンドアロー!!』
エルブが放った風を圧縮した矢は、真っ直ぐ少年に向かった。
「魔法による攻撃を確認、相殺します」
少年は右手を前に突き出し、素早く陣を展開した。
『《〈『『……!!!』』〉》』
「へっ?!」
次の瞬間、部屋全体が凍りついた。矢は少年の手に触れる寸での所で止まり、ゴトッと床に落ちた。
「反撃します」
「ダ、ダメ!!」
少年は構えたが、ソフィアの声で元に戻った。ソフィアは安堵のため息を吐いて、
「ここにいる皆は私の家族なの。だから、戦わなくていいの」
「──承知しました」
『ソフィア、奴は何者なんだ』
「この子は“カリバスの手記”なの」
《むぅ?何を言うとるか、さっぱり分からぬのじゃが……》
「あの本が人間になったみたい……?」
ソフィアは少年の方を向くと少年は頷いた。
「私はソフィア様を試練の場へと案内させていただく、魔道具でございます」
〈ソフィア、いつの間に試練を受けたんだ?〉
「う~ん、私も分かんないんだよね」
「──で、試練とは何だ?ソフィア」
その声に驚いて後ろを向くと、エリックさんにマイルさん、ベラさんになぜかハンネス王子がいたの。
「あ、えーっと……そのぉ……」
「ソーフィーアー?」
エリックさん、ひぇっ、目が笑ってないよ……
「………………ごめんなさい」
『ソフィア、もう寝る時間だぞ』
「え、もうそんな時間?」
ソフィアは本を閉じて、本棚に直そうとしたとき、あの“カリバスの手記”がテーブルに放ったらかしになっていた。同時に、エリックさんに伝えていなかったことも思い出した。
「あ……エリックさんにこの本のこと話し忘れてた!!」
〈明日でいいんじゃないか?〉
「うん……そうだね!」
ソフィアは手記も仕舞おうとしたが、また忘れないようにとベッドの近くに置いておくことにした。
「みんな、おやすみ~」
《〈『『『おやすみ、ソフィア』』』〉》
「マイルさんもベラさんも、おやすみなさい!」
「はい。おやすみなさいませ、ソフィア様」
今日は、エルブとアズルが私の部屋で寝るみたい。他のみんなは外に出て行ったよ。
『私達はここで寝るわぁ~』
『何かあったらいつでも呼んでね?ソフィア』
「うん!ありがとう」
2人はそう言うと、向かいのツインベッドに入って早々に寝ちゃった。さすがにあの速さは凄かったよ。
「私も寝よう」
ベッドで寝転がっていると、近くに置いてたあの手記が目に入って、私は近くに寄せる。
「(試練を受けたら、しばらくはここに戻れなさそう)」
でも、行ってみたい。
「(外の世界、見てみたいな……)」
色々考えているうちにソフィアは瞼が落ちていった。そして────
『試練挑戦ヘノ意志ヲ確認。起動シマス』
刹那、“カリバスの手記”はみるみる姿を変え、ソフィアと同じくらいの少年になった。しかも、服の何も着ていなかった。この一連出来事を見た者は誰もいなかった。
「ん……んん~」
陽の光が差し込んで、私はむくりと起きた。エルブとアズルはまだ寝てるみたい。
「さてと、着替えよう………か……な?」
「おはようございます。ソフィア様」
「…………」
隣を見ると男の子が、私の隣りにいたの……しかも、
「裸……」
「衣服を着た方が宜しいですか?」
「もちろん……」
驚きすぎて逆に冷静になっちゃった。
「君、だあれ……?」
「私は“カリバスの手記”第40章、ソフィア様を試練の場へと案内させていただきます」
私はクローゼットを開けて自分の服を取る。女児用のドレスばかりだけど、裸よりは良いよね?
「女の子用だけど、これでもいいかなって……あれ?」
少年は既に刺繍入りのシャツと茶色い長ズボンを着ていた。
「衣服はお構いなく。主より用意されていますので」
「は、はあ……」
『ん、ん~』
『ソフィア……早いぃ』
エルブとアズルも起きたみたい。
「……そういえば、さっき“カリバスの手記”って言わなかった?」
「はい。私は試練の案内役を主より仰せつかっております」
『ソフィア離れて!!』
「えっ!?」
エルブの声が聞こえると、後ろから魔力が膨れ上がってる感じが………って、エルブが陣を展開してる!!
『風よ、彼の者を……』
ええ!?ま、待って待って!ここでやったら御屋敷を壊しちゃうよ!!
「エルブ待って!!この子は──」
『ソフィアこっちよ!』
「ちょっと待ってアズル!アズルってば!!」
私を抱き上げてエルブの後ろまで飛んで離れる。そこにグライとオーヴィ、スピーレが扉を壊して入って来ちゃった!
『これはどういうことだ……』
《それに奴は誰じゃ?》
「みんな!エルブを止めて!あの子は……いや、あの本は──」
『──ウィンドアロー!!』
エルブが放った風を圧縮した矢は、真っ直ぐ少年に向かった。
「魔法による攻撃を確認、相殺します」
少年は右手を前に突き出し、素早く陣を展開した。
『《〈『『……!!!』』〉》』
「へっ?!」
次の瞬間、部屋全体が凍りついた。矢は少年の手に触れる寸での所で止まり、ゴトッと床に落ちた。
「反撃します」
「ダ、ダメ!!」
少年は構えたが、ソフィアの声で元に戻った。ソフィアは安堵のため息を吐いて、
「ここにいる皆は私の家族なの。だから、戦わなくていいの」
「──承知しました」
『ソフィア、奴は何者なんだ』
「この子は“カリバスの手記”なの」
《むぅ?何を言うとるか、さっぱり分からぬのじゃが……》
「あの本が人間になったみたい……?」
ソフィアは少年の方を向くと少年は頷いた。
「私はソフィア様を試練の場へと案内させていただく、魔道具でございます」
〈ソフィア、いつの間に試練を受けたんだ?〉
「う~ん、私も分かんないんだよね」
「──で、試練とは何だ?ソフィア」
その声に驚いて後ろを向くと、エリックさんにマイルさん、ベラさんになぜかハンネス王子がいたの。
「あ、えーっと……そのぉ……」
「ソーフィーアー?」
エリックさん、ひぇっ、目が笑ってないよ……
「………………ごめんなさい」
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