刻印

-126

　匠がシャワールームへ入ってから、すでにかなりの時間が経とうとしていた。
　浅葱は脱衣室の扉を正面に見る廊下で、壁に体を預けるようにもたれ掛かり、じっと腕を組み目を閉じていた。
　中からは水の流れる音だけが聞こえ続けている。

「……匠……」
　
　ふと胸騒ぎを覚え目を開けると、扉の向こうへ声を掛けた。
　だが返事はない。

　脱衣室の扉を開けると摺りガラスのシャワールームがある。
　その複雑に光を屈折させる摺りガラスの中に、万華鏡のような匠が座っている姿が見えた。

「匠……？　
　どうした？　大丈夫か？」
　もう一度、外から声を掛けたが、中の人影は微動だにせず、返事も返って来ない。

「……匠？　開けるぞ……！」

　そこには、ザーザーと勢いよく流れ出るシャワーの水幕の中で、床に座り込み、ただ茫然と頭から水を浴び続ける匠の姿があった。
　浅葱が入っても、顔を上げようともしない。

「匠っ！！」
　思わず走り込み、シャワーを止めようと手を伸ばした。

「……止めないで！」
　匠の声がシャワールームに響いた。

「……まだ……」
　それだけ言うと、また人形のように正体無く黙り込む。

「ダメだ！　もう終りにしろ！」
　浅葱は匠の声を無視し、シャワーを止めると匠の両肩に手を掛ける。
　その肩は冷たくなり、水幕の消えた顔は青ざめていた。

　急いで脱衣室からバスタオルを数枚掴むと、匠の冷たい体を包み込んだ。
　それでも匠は身動き一つしない。
　ただ一点を見つめ、茫然と座り込んでいるだけだ。

「しっかりしろ……！　匠……！」
　
　その声に髪からポタポタと雫を落としながら、やっと匠が顔を上げた。
　しかし、その瞳は浅葱の姿を通り越し、正面にある鏡の中を見つめ続けている。

「……もういいだろ！　部屋へ戻るんだ」

　そう言うと浅葱は、バスタオルに包んだまま匠を支えた。
　だが匠の膝はガクンと震え、立つ事さえできず浅葱の袖を握る。
　冷え切ったその体には、まるで力が無かった。
　浅葱はそんな匠を軽々と抱き上げると、匠の自室へと連れて戻った。



　匠をそっとベッドの端に座らせ、頭にタオルを被せた。
　濡れた髪を拭き、体を拭く。
　その間、匠はベッドの端を握って体を支え、目を閉じたまま動かなかった。

「傷は痛んでないか……？　
　寒くはないか……？」
　そう聞く浅葱に、匠はただ黙って頷いた。

　手の甲で匠の頬に触れると、寒くないと言いながら、いつもは熱を帯びている匠の頬も体も、今は氷のように冷たい。

「こんなになるまで……」
　浅葱は匠の隣に座り、体を温めるように肩を抱き寄せた。


　しばらくして、ずっと黙っていた匠が下を向いたままポツリと口を開いた。

「浅葱さん……俺……」
「どうした……？」
「俺の……体の中に……あの男がいる……」
「……！」
　
　その声に匠の肩を抱く浅葱の腕に力が入る。

「わかるんです……。
　一度……いえ……何度も何度も……あの男達を受け入れたこの体だから……わかるんです……。
　俺の体の中に……まだあの男がいる……。
　それが……どんなに流しても消えない……。
　……消えてくれない……忘れさせてくれない…………」

　ベッドの端に座り、シーツを握り締めた匠の足元に、ポツリと雫が落ちた。



　浅葱も黙ったまま目を閉じていた。
　そして肩に置いた手にグッと力が入ると、不意に口を開いた。

「匠……覚えてるか？　あの約束を……」
「約……束……？」
　いきなりの浅葱の言葉に匠が聞き返す。

「そうだ。あの時……。
　必ず忘れさせてやると、そう言った約束……」
　それはあのうるさい場所へ行く途中、車の中で浅葱が言った言葉だった。

　“今日は二つ約束をした”
　匠も、そう言われた事を思い出す。

「……はい……」
　匠が小さく頷く。




「……お前を……抱く……」

　浅葱の言葉に驚いたように匠が顔を上げた。