深紅の愛「Crimson of love」～モブキャラ喪女＆超美形ヴァンパイアの戀物語～

第十一話

まさかのモテ期突入か？！……ナンテネ・その六

　少し早めの登校。この時間帯は、朝練に励む運動部が校庭、或いは体育館で掛け声がこだましている。そんな中、気配を消してひっそりと学園内に向かう薔子。その手には白いスイセンの花束を携えている。美化委員の活動の一環で、教室に飾る花を飾るのだ。前日まで飾っていたミニバラの花束が、少し色褪せて来た為、新しくする。

　静かに教室内に足を踏み入れる。勿論、室内には誰も居ない。それを狙って早めに登校しているのだ。薔子によると、切り花を花瓶にさしている姿など、誰にも見られたくはないのだそうだ。

（特に、スクールカーストトップ、二番あたりのリア充男女に見られたら気まずいわぁ。『ヤベ、ブスが花をいけるなんてヤバくね？』『いやぁん、お花が可哀相ー』なんて動画に撮られてSNSになんかアップされたらメンドイしね。姉さんや蕾、パパとママにまで迷惑かけた悪いし）

　毎回そう意識しながら手早く作業をこなす。だが、花自体にはことのほか丁寧に扱う。

（ミニバラさん、今まで有り難うね。水仙さん、これから宜しくね）

　心の中で、そう声を掛けながら行っているのだ。ミニバラは丁寧に新聞紙にくるみ、裏庭に少しだけある草地に置いて自然に返すのである。

　そんな薔子の様子を、教室内の前と後ろの二つの出入り口のうち、後ろの方からそっと見つめるアドニスの姿があった。
（さてと、早くミニバラちゃんを置きに行って来ようっと）

　新聞紙に包んだミニバラを抱え、教室を出ようとしたその時、

「薔子ちゃんの『しょう』の字は薔薇の花から取ったんだよね？」

　教室の後ろの方より、甘く柔らかい男の声が響いた。驚いて振り返る。目にしたのは

「え？　ア、アドニス……先生？」

　微笑みを浮かべるアドニスの姿だった。

（そんな！　気配すら全く感じなかったなんて……）
「やぁ、夢の中以来だね」
　驚きを隠せない薔子に、彼は親しげに話しかける。

「え、えぇ？　ゆ、夢？」

　動揺を隠せない薔子。額に冷や汗が浮かぶ。彼はゆっくりと近づいた。

「ごめんごめん、驚かせてしまってるね。大丈夫だよ。この空間はほんの少しだけ切り離したから、僕たちの姿は誰にも見られないし気付かれない」
（……ただ一人を覗いては、だけどね）

　表面上は優しく親し気な笑みで接しながら、内心では志門の事を思い浮かべてほくそ笑む。

（待って、これはまたもや夢かしら？　そうよね、きっと）

　薔子は必死にこの状況を理解し、落ち着こうと努力していた。そんな彼女を目の当たりにして、アドニスは嬉しそうにクスクスと笑う。

「やっぱり、面白い子だ。僕の思っていた通り。これはね、夢でも妄想の世界にいる
訳でもないよ。至ってリアル、現実さ。ただ、ちょっとだけ異空間に移動してるだけで。時を止めることは重罪だからね」

　彼はゆっくりと説明を始めた。

（ふむ、やっぱり時を止めたりするのって重罪よね。ラノベでもアニメや漫画でもよく使われる設定……じゃなくて、よ。先ずは状況を整理しないと！）

　薔子は内心で目まぐるしく思考する。

「えっと、あの……つまり……」
「じゃあ、そうだな。最も分かり易く言うとね……」

　見かねたアドニスが助け船を出す。

「イザー……じゃなくて、来栖志門と同じだよ、と言えば良いかな」
（コイツの名を使わなきゃならないのは不本意極まりないが、仕方ないな。あまり時間も無いし）

「え？　志門先生と？　ですか！？」

　すると薔子はパッと顔を輝かせる。それを見て、アドニスはほんの僅かに嫉妬の念を感じ取った。

「て事は、もしかしてアドニス先生は……」

　ヴァンパイア！？　と言おうとして慌てて両手で口をおさえた。

（あたしの馬鹿っ！！　もし違ったら私が頭の変な子と思われるのは良いとして、志門先生に迷惑が掛かるじゃない！）

　アドニスには彼女の心の声など筒抜けだった。

（なるほど、律儀で誠実な娘だ。この気立ての良さは人間にしておくのは惜しいな。それに、思いの外イザークに惹かれているようだ。今はまだ、無意識のようだ。今のうちならまだこちらに意識を向けさせるのは容易《たやす》いさ）


「そんなに警戒しなくても大丈夫だよ。そう、僕は志門先生と同じヴァンパイアなんだ。だから、異空間に移動したりとか、時空を少しだけ切り離したりとさ普通に出来たりする訳さ」

　心の中の想いを表にはおくびにも出さず、例によって蕩けるような笑みで応じた。

（うわぁ、光の王子様……て感じ）
「……先生も、ヴァンパイア？」
「そうなんだよ。志門先生と種族は違って、僕は純血、正統派ヴァンパイアなんだけどね」
「どうして、私に正体を……？」

　薔子は何処かふわふわと夢心地だ。酔った時、てこんな感じかしら？　と思いながら。まだ心のどこかでは夢だと思っていた。

「君に、興味が出て来たからさ」
「興味？」
「つまり、一人の女の子として、て意味でね」
「え？」
「さ、もう時間切れだ。またゆっくり話そうね」

　アドニスは右目を軽く閉じウィンクする。薔子は顔かボット火がついたように熱くなった。

「あれ？」

　我に返ると、新聞紙に包んだミニバラの花束を腕に抱え、裏庭の茂みに佇んでいた。腕時計を確認する。

（あれ、まだこんな時間。5分くらいしか経ってないのね。それにしても何だったのかしら、今の。夢？　大丈夫か、自分）

　ミニバラを新聞紙から出し『今まで有り難う、ゆっくり休んでね』と心の中で呟きながら、茂みにミニバラを置く。そして新聞紙を焼却炉前のゴミ箱に捨てると、教室に戻っていった。

（アドニス先生、女の子として興味がある、て……。まさかまさか……薔子ついにモテ期が来た！　だったりして）

　席に座り、ニヤリと笑う。

（ないない、あるわけない。調子こくなよ、自分）

　自戒し、バックから本を取り出した。