時の記憶

24

私のおばあちゃんはくしゃくしゃ笑って、毎日同じことを言うの。

『村が平和なのも神様のおかげね』って。


今日だっていつも見たいに笑ってくれると思ってた。

でも

りんが起きるずっと前におばあちゃんは起きているはずなのに、今日はまだ居間に現れない。

りんはお腹の虫をグーグー鳴らしながら、トコトコとおばあちゃんの部屋へと向かった。

木で作られた古い廊下は悲鳴を上げる。

りんはふと足を止めると、辺りはしんと不気味なほどに静まりかえっていた。


「？」


いつもの見慣れた家なのに、何故か違う場所に見える。

そっとりんは振り返って後ろにある玄関の方を見つめた。


いつも通りの玄関

曇りガラスで作られたドアはしっかりと鍵が閉められており、靴棚の上に置かれた狸の置物も、観葉植物もいつもの場所にある。

見慣れた光景を確認した後、りんは止めた足をおばあちゃんの部屋へ動かし始めた。


コンコン


………


いつもなら『入っておいで』という優しい声が、今日は聞こえない。


コンコン

再度叩いてみるが、やはり返事は来なかった。


「おばあちゃん、りん、入ってもいい？」


………

待てど待てど返事が来ない。

もしかしたら何処かへ出かけてしまったのだろうか。


そう思いながらも、りんは『入るね』と言って扉を開けた。


開けた先で真っ先に見たもの。

それは布団のふくらみ。

どうやらおばあちゃんはまだ眠っているようだ。


その様子を見てほっとするりん。

近寄っておばあちゃんの肩をゆらゆら揺すった


「おばあちゃん朝だよ？りんお腹すいちゃった」


ゆらゆらゆら


けれど、おばあちゃんはいっこうにこちらを向いてはくれない。


りんはおばあちゃんの正面へ移動して、顔を覗き込んだ。