政略結婚かと思ったら溺愛婚でした。

7.浅緋の泣く場所

浅緋の泣く場所③

「浅緋さん、泣きましたか？」
「え？」
　園村は浅緋のことをとても大切に思っていた。
　片倉はそれを知っている。

　奥さんは浅緋はどう思っているか分からないけれど、と言っていたのだ。

　こんなことでも慰めになれば、と片倉は園村から聞いた桜の話をした。
　
　そのエピソードは微笑ましくて、聞いていた時片倉も可愛らしくて笑ってしまって、さらに浅緋を愛おしく思ったエピソードだ。

　そんなことを……と言っていた浅緋だったが、急にぽろぽろっと涙を零し始めた。

「浅緋さん……」
「ごめんなさい。なんでかしら？」

　堰を切ったように涙を流す浅緋に、片倉は驚いたけれど、当然の事だと思う。

　子供のようにぽろぽろと涙をこぼす浅緋が綺麗で儚げで、こんな時だけれど、抱きしめたくなって仕方なくなった。

　立ち上がった片倉は、浅緋にハンカチを差し出す。
「どうぞ」
「あの……でもっ、」
　浅緋はとても戸惑った様子だ。

「泣いている婚約者をそのままになんてしておけません」

『婚約者』ハッキリと明確にそれを口にすることによって、浅緋に片倉の立場を知っておいてほしかった。

　浅緋は驚いた顔はしていたけれど、その表情には嫌悪はない。
　けれど、言われたその言葉を一生懸命噛み砕いて、考えているようにも見えた。

　急に押し寄せただろう思い出に対する涙はまだ止まってはいない。
　けれど、婚約者ではないという否定の言葉も出ない。

「失礼します」
　そう言って、片倉は泣いている浅緋の頭をそうっと胸に抱き寄せた。

　先ほど浅緋に言った『婚約者だから放っておけない』そんな気持ちも間違いはないのだけれど、本当は浅緋を一人でなんて泣かせるのは嫌だったから。

　泣くのなら自分の胸の中でだけ泣いてほしい。
　そこでなら、思い切り泣いたって構わない。

「思い切り泣くのも、悪くないですよ。ハンカチがわりだと思って。どうぞ」
　そう言ったら、浅緋は安心したように声を上げて泣き出した。

「っふ……うぇ……」
　薄い肩を震わせて泣く浅緋を、ただ黙って片倉は、静かにそっと抱いていた。

　このまま泣き止まないのではないかと思ったのだが、いつしかその声が止まる。
　そうしたら、浅緋はどうしたらいいのか分からなくなってしまったようで、そのまま動きを止めているのが分かった。

　今の今まで胸の中で泣いていたのに、戸惑っているその様子が可愛らしい。

「泣き止みましたか？」
　そっと聞いたら、
「……はい」
と答えが返ってきた。

「大丈夫？」
　片倉が顔を覗き込んだら、ありがとうございますと言って俯いてしまった。

　確かに泣いたばかりの顔なんて、女性はきっと見られたくないだろう。
　だから、ふと顔を逸らして、泣くことについての効果を伝える。

「泣くと副交感神経が働くそうです。それによって、気持ちが落ち着いて、リラックス効果を得られるそうですよ。今日は、しっかり寝てくださいね」

　だから、悪いことじゃないんだ、と分かってくれたらいい。

　くすっと笑い声が聞こえて、浅緋が笑顔になった。
　初めて片倉に向けてくれた笑顔だ。

　それに一瞬見惚れてしまう。
──なんて可愛いのか。

　少しずつで構わない。
　片倉のことを認めてくれたら。