実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません　～追放された先で洗濯した男は、伝説の天使様でした～

空色蜻蛉

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恋心の自覚

第59話ヤバいものを見つけてしまいましたわ

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　つねづねネーヴェは思っている。
　何故、片付けない人が多いのか、と。
　整理整頓を怠けていると、どこに何があったか分からなくなる。必要になった時、探し出すのに苦労し、貴重な時間を無駄にする。
　必要なものが、必要な時にすぐ取り出せる。
　それだけで多くの物事が楽になるのだ。

「とは言ってものぅ。今から掃除は」
「有事の際に、すぐ剣を持って戦えるようにするのですわ」
「……よし。やろう」
　
　戦好きの祖父と孫は、ネーヴェの言葉に同意してくれた。
　
「ものは言いようだな……」
「シエロ様は、手伝ってくれませんの？」
　
　呆れているシエロをちらと見上げる。
　すると彼は「馬鹿を言え。女にばかり力仕事をさせられるか」と不敵な笑みを浮かべる。
　さりげなく護衛として同行していたカルメラが、大笑いして言った。

「シエロの旦那、男前だね！　バルド様、武器庫はどちらに？　私どもも手伝います」
「私たちも……」
　
　バルドの屋敷の侍女たちも手を上げる。
　皆でぞろぞろ武器庫に向かった。
　侯爵の家は広く、武器庫は別の専用棟となっている。その前まで来ると、老人は何故か迷う様子を見せた。
　
「開けても大丈夫かのぅ……」
「？」
　
　グラートが「開ければ良いじゃねえか」と無造作に扉を開けると、中から古い槍の柄が押し寄せてきた。
　はみ出した武器の山がなだれ、グラートが下敷きになる。

「……」
　
　ネーヴェは深呼吸した。
　これは中々取り組みがいのある大きな山だ。

「皆さん！　まずは庭にすべて武器を運び出しましょう。空いている箱を持ってきて下さい！　武器の種類ごとに仕分けるのですわ！」
　
　こうして大掃除が始まった。
　グラートが言った通り、武器庫の中身は、武器と言っても古道具ばかりで、まともに人を斬れそうなものは少ない。折れた剣や、刃のない鞘だけ、というものが大半を占めている。武器収集という物騒な趣味でも、大目に見られているのは、そのせいかもしれなかった。

「爺様、これは」
　
　嫌そうな顔でガラクタのチェックをしていたグラートが、何か見つけたようだ。
　それは鞘に入った長剣だった。
　立派な拵こしらえの鞘で、すっと剣身を抜き出すと、刃が青白い光を帯びる。

「業物わざものじゃねえか」
「それは昔、天使様から賜たまわった宝剣じゃな」
　
　バルドは懐かしそうに言った。

「国乱れ、守るべきものがフォレスタに見つからなくなったら、これで自分を弑しいせよと天使様が仰ったのだ。もちろん、使う機会は無かったがの」

　天使様、つまりシエロが「自分を殺せ」と言って渡した剣とは、なんとも不穏な。
　驚いてネーヴェが視線を投げると、シエロは素知らぬ顔をしていた。ここで正体を明かす気はないのだろう。

「……爺様、これ俺がもらって良いか」
　
　グラート侯が真剣な表情で剣を見つめ言う。

「もちろん、構わんよ。どうせワシが死んだら、この武器庫の中身は全てお前のものじゃからの」
　
　バルドは快く承知する。
　そのやり取りを聞いて、ネーヴェは不安になった。フェラーラ侯は反乱を起こそうとしているという噂がある。それが本当なら、ネーヴェの大掃除で見つかった剣が、シエロに向けられるかもしれないのだ。
　しかし、もちろんグラートはそんなネーヴェの不安には気付いていない。
　鞘に剣を収めると、立ち上がった。

「よし……だいぶ片付いてきたな！」
　
　彼の言う通り、大人数で手分けしたため、思ったより早く片付いている。
　残るは、天井近くまで積まれた棚の整理だ。
　ちょうど侍女が踏み台を持ってきて、上に載せてあるバスケットを取ろうとしている。バスケットの中身は、鋭い金属の破片らしい。キラリと反射光が垣間見えた。

「危ない！」
　
　バランスを崩した侍女が踏み台から仰向けに倒れる。
　侍女の指先はバスケットを引き出そうとしていた。
　このままでは、引き出されたバスケットが空中に金属の破片をぶちまけ、下にいる侍女が怪我をしてしまう。
　ネーヴェは近くにあった弓矢を咄嗟に引き寄せ、射った。
　ひゅんと飛んだ矢が、バスケットの持ち手を通過し、壁に突き刺さる。長い矢の柄が、バスケットの持ち手を受け止め空中に縫い止めた。
　
「大丈夫か」
　
　シエロが侍女を後ろから支えている。
　何とか事故を避けられた。
　額の汗をぬぐうと、グラートが「すごい！」と興奮した声を上げる。

「お前、名前はなんという？！」
　
　今まで知らずに掃除させてたんかい？！　とネーヴェ含め誰もが心の中で突っ込んだ。しかし、現フェラーラ侯爵の面子めんつを守るため、誰も口に出して突っ込めない。
　グラートは子供のようにはしゃぎ、ネーヴェに詰めよった。
　ネーヴェはのけぞりながら答える。

「……クラヴィーアの娘、ネーヴェと申しますわ」
「ネーヴェ！　お前のように弓達者な女は、初めて会った！　俺と結婚してくれ！」
　
　突然の求婚に、ネーヴェは呆気に取られた。

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