実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません ～追放された先で洗濯した男は、伝説の天使様でした～

願いが叶う島

第41話 宝座の天使

　気が付くとネーヴェは、海の上ではなく、森の中にいた。

「シエロ様？」

　答えは返らない。
　見回しても、ここには自分一人のようだ。
　目の前にある大木の幹を見つめ、しばし考え込み、ネーヴェはシエロが「帰りは瞬間転移でフォレスタに送ってもらう」と言っていたことを思い出した。
　神海の天使様は、人間を瞬時に遠くへ移動させる魔法が使えるということだ。おそらく、船の帆柱マストにとまった白い梟ふくろうの姿の天使が、ネーヴェをここに転移させたのだと思われる。
　しかし、何のために？

「説明が欲しいですわ……」

　ネーヴェは何気なく歩き出し、片足の先が地面に着かなかったので、本能的に後ずさった。
　落とし穴だろうか。
　視線を下に向け、ネーヴェは自分の思い違いに気付く。
　そこにあったのは穴ではなく、地面の終わりだ。そして、ネーヴェが地面だと思って踏んでいたのは、丸太のような木の枝だった。
　重なりあった枝の間に、空が見える。
　空が下にあるということは、ここは木の上だ。
　とんでもない巨木の枝に置き去りにされたのだと気付き、ネーヴェは青ざめた。

「つまりここは、神海の天使様の止まり木なのですね」
「そうだよ、人の子。セフィロトの枝にようこそ」

　下にある空から白い梟が飛んできて、眼前でぱっと人の姿に変身した。
　真っ白な司祭服をまとった淡い金髪の美しい青年だ。見た感じ、ネーヴェより少し年下くらいの年齢に見えるが、底知れない紫水晶の瞳と白い大きな翼が、悠久の時を生きる天使の風格を漂わせている。

「私はルシエル。宝座スローンの天使だ」

　天使の中で最高位という宝座の天使が、自分になんの用だろう。
　ネーヴェは緊張し、彼の次の言葉を待った。

「早速だけど、君に聞きたいことが」
　
　ぐぅぅぅ～～～～
　台詞せりふの途中で、空腹を知らせる音が鳴った。
　ネーヴェのお腹の音ではない。

「……」

　ルシエルから聞こえると感じるのは、気のせいだろうか。

「君に聞きたいことが」
　
　ぐぅぅぅ～～～～
　気を取り直して、ルシエルはもう一度、話を続けようとしたが、さっきより大きな音が鳴って中断を余儀なくされた。
　ネーヴェは、恐る恐る問いかける。

「ルシエル様、お腹が空いていらっしゃるのですか」
「……実は、かれこれ七百年くらい食べてないんだ」
「え？！」

　ルシエルは風に金髪と翼をそよがせ、決めポーズを取った。

「大丈夫だよ。私は生命の樹を守護する天使だから、食べなくても生きていける。食べない方が頭が冴える―――そう見栄を張って七百年経った」
　
　そんなに長い間、食べなくても生きていけるのは、さすが天使というほかない。
　しかし、ネーヴェは不遜ながら天使様が可哀想になった。

「食事は、体の維持に必要なだけとは限りませんわ。心の栄養にもなると言う学者もおります。もしよろしければ、私が何かお作りしましょうか？」
「いいの？！」

　ルシエルは、ぱっと顔を輝かせる。
　その感情に合わせるように、翼が上下した。
　天使様は皆そうなのだろうか。たまにシエロの翼を見て、動きに感情が現れているなと思っていたネーヴェは、ほっこりした。
　ほっこりして……なぜ一人だけ樹の上に転移させられたか、質問するのを、うっかり忘れてしまった。