実は家事万能な伯爵令嬢、婚約破棄されても全く問題ありません ～追放された先で洗濯した男は、伝説の天使様でした～

心を預ける相手

第69話 天使にとっての正義と悪

　シエロの前に展開された百花の護りは、あっという間に半分を割っている。
　本当に大丈夫なのだろうか。

「ラルクシエルに任せれば良いよ」
「ルシエル様」
「前に言ったよね。天使にとっての正義と悪は、何だと思う？」

　不安に駈られているネーヴェに、ルシエルが急に訳の分からないことを言い出す。
　
「そんなことを言っている場合では」
「ヒントをあげよう。天使にとっての悪は、自分の欲のために他人を犠牲にすることだ。天使にとっての正義は、その逆だよ」

　ついに、光の障壁が崩壊した。
　シエロはすぐに上昇し、寸前で邪竜のあぎとを回避する。
　邪竜は勢いあまって、生命樹の幹に突っ込んだ。

『な……ンダ。キモチワルい……』

　そこで急に巨体をくねらせ、嘔吐を始める。

「やりましたわ！」

　ネーヴェは拳を握って快哉を叫んだ。
　邪竜はそこらじゅうに吐瀉物を撒き散らす。その中に、人間の姿を見つけて、ネーヴェは目を凝らした。
　ボロボロになった黒い翼の下に力なく伏している男⋯⋯フレースヴェルグだ。どうやら烏《からす》の姿を保っている余裕が無くなったらしい。気を失っているようで、木の上に落ちてもピクリとも動かない。
　フレースヴェルグが倒れている場所は、邪竜が暴れる真下だ。
　助けにいけないか考えていると、ルシエルが察したように言った。
　
「あの黒い子は、私が回収しておいてあげるよ」
「ありがとうございます、ルシエル様」
「もう手加減は必要なくなったね。それでは仕上げだよ」

　手加減？
　ネーヴェは空を見上げた。
　まだ戦いは続いている。起き上がって唸る邪竜を、冷徹な眼差しで見下ろすシエロは、体の前で垂直に剣を掲げた。

「我が戦いに一片の恐れもなく、惰弱な敗退もない。この決意と共に捧げし片翼をもって、我が神に勝利を約束しよう！」

　それは宣誓だった。
　シエロの周囲で、金剛石を砕いたような光の欠片が螺旋を描く。息を飲むほど美しい光景だが、同時に抜き身の刃を前にしているような緊迫感がある。
　彼方《かなた》から神の祝福が満ちる気配。存在しない片翼が、黄金の光によって顕現する。白銀と黄金の一対の翼を広げ、天使は剣先を敵に向けた。

『うググ⋯⋯我は強く大きくなった！　どんな魔物よりも、至高の天使よりも！　今の三界で最強なのは、この我だ！』

　邪竜は、シエロを見上げ咆哮する。胃の中を吐き出したせいか苦し気だが、巨体の力強さを健在だ。
　一直線にシエロに襲いかかる。
　しかしシエロは一歩も引かず、その突撃と対峙した。

「敵がどれだけ強くても、ラルクシエルには関係ないんだよ」
「ルシエル様、それはどういう」
「ラルクシエルは、逃げずに戦う限り、絶対に勝利する。そういう神の加護なんだよ、あれは」

　反則だよね、とルシエルは他人事のように言った。
　
「天の雷よ」

　シエロが剣先を向けると、雷光が次々と邪竜に向けて放たれる。雷撃で目のくらんだ邪竜の狙いは逸れた。突っ込んできた邪竜の頭を悠々と避け、シエロは剣を振るう。
　光を帯びた刃は、やすやすと邪竜の角を切り落とし、片目をえぐった。
　邪竜は苦痛の咆哮をあげて仰のけ反ぞると、逃げようと身をひるがえす。
　しかしシエロは流星のように飛んで、邪竜の顎の下に回り込んだ。
　弧を描くような一線が、邪竜の喉を切り裂く。
　そこから先は一方的だった。
　逃げようにも袋小路の邪竜は精一杯あがいたが、シエロの剣に切り刻まれていく。脳天を割られても動いていたが、やがて生命樹の枝に横たわり静かになった。