山猫に首輪は付けられない

空色蜻蛉

文字の大きさ

大中小

66 / 266

＊三年前＊その背中を追いかけて

53 マスターとサーヴァント

しおりを挟む

　サーヴァント属性の魔術師は、体内に魔力を溜める器官を持っている。そのためマスターから受け取った魔力を溜めておき、いざという時に備える事ができる。
　しかし、便利な貯水池《どうぐ》のように扱われるのは心外だ。
　リュンクスは憤慨した。
　
「ノクト先輩は、そうは言ってませんでしたよ。それに、マスターとサーヴァントが組む時の戦い方について、三年生以上になったら習うんでしょ。塔としても、サーヴァントをタンク扱いはしてないんじゃないですか」
　
　帰らずの森で足手まといになった件で、リュンクスは「あの時どうすれば先輩達の役に立っただろう」と考えていた。
　だからノクトに、戦いの心得について教えてくれと頼んだのだ。
　
「確かに、サーヴァントと組んで戦うやり方も習ったな。だが、そもそもサーヴァントは戦いに出たがらないだろう。根性もないし、実戦では使えない」
　
　オルフェは、リュンクスの意見を肯定した上で、彼自身の考えを述べた。
　
「それにしても、お前は変わっているな。サーヴァントは命令を受けると快感を覚えるだろう。だから指示をしてやってるのに、気持ち良くならないのか」
　
　リュンクスはぎょっとした。
　あの命令口調は彼なりのサービスだったらしい。
　大きなお世話だ。
　
「ならないです。俺はそういうの、ノクト先輩としか感じたことありません」
　
　カノンに命令されても感じるが、それは今は秘密である。
　リュンクスがオルフェの命令に動じないのは理由がある。
　入学してすぐの頃、カノンに、他のマスターからの干渉を遮る術を教わったからだ。そういった技術を知らないサーヴァントは、契約を結んでいないマスターの言葉にも影響を受ける。
　オルフェは、リュンクスの答えが気に入らないのか、冷ややかに言った。
　
「自分で選んだ主人にだけ尻尾を振るとでも言いたいのか。サーヴァントの癖に」
「いけませんか？」
「俺が本気を出せば、すぐにねじ伏せられる。その誇りがどれだけ薄っぺらいものか試してみるか」
　
　リュンクスは、少し考えた。
　
「そうですね。先輩には敵わないです。襲われたら困るので、塔に帰りますね」
「おい、待て」
　
　くるりと踵きびすを返しかけたリュンクスを、オルフェは慌てて引き止めた。
　
「本当に調子が狂う……リュンクス、お前は気ままな猫か、自由な野生の獣のようだな」
　
　ちょっと脅せば意見を引っ込めると思ったが、予想外だ。オルフェはそう呟き、表情をやわらげた。
　
「俺は思い通りにならない動物が好きだ。今までサーヴァントは好きでは無かったが、お前は面白いな」

　オルフェはリュンクスに好意を持ったようだ。
　仲良くなって情報を引き出す作戦は順調である。
　しかしマスター属性の魔術師は皆、逆らうサーヴァントがツボなのだろうか。「動物が好き」と言ったオルフェの顔は、一瞬、無邪気な子供のように見えて、リュンクスは少し良心が痛んだ。
　
「……ところで、今日は何を買うんですか？」
「肉だ」
「は？」
　
　オルフェは肉屋に足を踏み入れ、豚を丸ごと一頭買い上げた。
　買った品物は転送魔術でどこかへ送っている。
　
「豚肉が好きなんですか？」
「これは塔の裏の森で飼っている魔獣用だ」
「それって規則違反なんじゃ」
「私は魔獣の研究で貴石級の資格を取るつもりなので、許可は得ている」
　
　貴石級……塔が認定する、魔術で世界の発展に寄与した魔術師に与えられる等級だ。世界各国で通用する資格で、持っているだけで就職口に困らない。
　
「……俺も貴石級の資格って、取れるのかなあ」
　
　リュンクスは、ふと思い付いて呟いた。
　
「お前が？」
　
　オルフェは意表を突かれたようだ。
　
「世間知らずだから簡単に言えるのか、あるいは天才なのか……ノクト・クラブスのお墨付きなのだから、後者なのかもしれんが」
　
　何やらオルフェは考え込み始め、リュンクスは放置された。
　結局、豚肉を買いこんだ後、塔に戻ってすぐに解散した。
　
　

　オルフェの手伝いから帰ってきた後。
　先輩との会話を思い出して、リュンクスはもやもやしていた。
　
「オルフェ先輩は、サーヴァントは魔力のタンクだって言ってたんだけど、どう思う？」
「……一面においては真実だ」
　
　カノンは、机に向かって書き物をしながら答えた。
　
「一面？　カノン自身の考えは違うのか？」
「サーヴァント属性の魔術師は、欠けた魂を補う半身だ」
　
　リュンクスがしつこく聞くと、カノンはペンを動かす手を止めて、振り返った。
　
「マスターは常に飢えている。サーヴァントを所有することでしか、飢餓を満たせない」
　
　カノンの言葉の意味は、マスターではないリュンクスには理解しにくかった。サーヴァントはマスターの庇護無しに生きていくのは難しいが、マスターにもサーヴァントが必要ということか。
　考え込むリュンクスに、カノンは僅かに苦笑した。
　
「君と出逢って初めて、大切にしたい、守りたいという気持ちを知った。きっと多くのマスターは、自分に欠けているものを知る事なく終わるのだろうな」　

しおりを挟む