山猫に首輪は付けられない

＊三年前＊ その背中を追いかけて

52 手紙

（※リュンクス視点に戻る）
　
　夜が更けるまで、ねっちり責められ、リュンクスは疲労困憊だった。
　
「もうノクト先輩とは話さない……」
「それはいいが、オルフェの情報は聞けたのか」
「あ！」
　
　カノンが巻貝を捨てるのを止めるために「ノクト先輩にオルフェの事を聞いたらどうかな？！」と言って説得したのだった。
　すっかり忘れていた。
　既に起床してきっちりローブを羽織ったカノンは、まだ床の中のリュンクスを見下ろして呆れている。
　
「まあ、あまり期待していなかったが」
「つ、次の時に聞くから！」
「その時は俺も一緒に聞かせてくれ。ノクト先輩と話したい」
　
　いったいどんな話になるのだろうか。
　不安にリュンクスは身を震わせた。
　残念ながら、サーヴァントのリュンクスに拒否という選択肢はない。
　今日は、塔の授業は休みだ。
　自堕落に一日ベッドでごろごろ過ごしても問題ない。体もだるいし、夕方まで寝ていようかと、リュンクスは考えた。
　その時、部屋のドアの隙間から、白い便箋が舞い込んできた。
　
「……伝言紙の魔術か」
「オルフェ先輩からだ！　うっ」
　
　紙を拾おうとして、寝台から落ちた。
　カノンが苦笑しながら伝言紙を取り上げる。
　伝言紙の魔術は、文字ではなく音声が仕込まれている。
　カノンが封を破くと、便箋からオルフェの声が流れた。
　
『……本日、ミスティアの街に買い出しに行くことになった。リュンクス、お前に荷物持ちを命じる』
「はぁ？！」
「オルフェのサーヴァントになったのか？」
「まさか」
　
　契約を結んでもいないのに、命令口調。
　オルフェはいったい何を考えているのだろうか。
　便箋を持ったカノンは不機嫌になっている。
　買い出しの集合時間は、午後の太陽が頂上に来る頃。二時間ほどしか余裕がない。
　リュンクスは布団から這い出して準備を始めた。
　
「行くのか？」
「うん」
　
　カノンは真剣な顔をして言った。
　
「くれぐれも気を付けて……必ず無事に俺の部屋に帰ってきてくれ」
　
　部屋を繋げたのは、無事を確認するためだったのだと、今更ながら気付き、リュンクスは胸が熱くなった。




　カノンに体調を回復させる魔術を掛けてもらい、リュンクスは集合場所に赴いた。
　意外なことに、オルフェは取り巻きを連れず一人だった。
　
「荷物持ちはしませんよ。けど、オルフェ先輩が何を買うのか気になって来ました」
　
　開口一番、そう告げると、オルフェは仏頂面になった。
　
「本当に生意気な奴だ。ノクト・クラブスとも、そんな調子で話をするのか？」
「ノクト先輩は、俺の言い返しを結構楽しんでましたよ」
　
　帰れと言われなかったので、リュンクスはオルフェと共に、ミスティアの街への転送扉をくぐった。
　
「ノクト・クラブスとは、いつもどんな話をする？」
「先輩はいつも、俺に魔術を教えてくれるから、授業みたいな話が多いかな」
　
　魔術のレクチャーをしている時は、ノクトは真面目なのだ。
　しかしノクトは卒業だ。連絡手段があると言っても、就職したノクトが長々と講義してくれる機会は少なくなるだろう。
　リュンクスは少し切なくなった。
　
「サーヴァントに魔術を教える？　何を考えてるんだ？」
　
　オルフェの怪訝な呟きで、リュンクスの感傷は断ち切られた。
　
「サーヴァントなんて、単なる魔力貯蔵用のタンクだろう。魔術を教えて何になる」