数ある魔法の中から雷魔法を選んだのは間違いだったかもしれない。

第二章『学園と黒竜』

六話『フール対アダム』

結果から言おう。
フールの圧倒的勝利だった。
僕が褒めるとそれはそれは嬉しそうにするもんだ。
ちなみにつくもは狐の姿で日陰にいる。
もふもふしたい･･･

そして、別の人達との対戦が終わり、最後に１位２位決定戦が始める。
そう。

「最後に。アダム対フール」

僕らの、戦いだ。

§

ぴくりと、耳を揺らす。
始まったか。
フールの実力は本当の意味でアダムと同レベルだった。
2対1なら私が負けていただろう。
心なしかハゲや他の生徒も距離を取っている。

「フール。2分の1だ」

「わかった」

･･･この会話だけで、お互いの信頼や実力が垣間見える。
2分の1の本気で、戦うということだろう。
それは手加減であって手加減ではない。
･･･高レベルな戦いだった。
初めにしかけたのはフールだ。 

「『獅子炎弩』」

その両手から金色の炎を出し、それが獅子の形となってアダムに迫る。
その瞬間。 
アダムは白い雷に包まれ、あろう事かそれを掴み取った。
さすがに驚いたのか、フールの目が見開かれる。
しかし、直ぐに思い直したかのように魔力を高めた。

「『炎』」

ただその一言で、それが現れた。
背後には甲冑を思わせる巨大な炎。
まさか、あれは･･･精霊か。
しかもあれは唯一神の･･･

「『アマテラス』」

「･･･『雷門解放』」

対してアダムは雷の門を作り出し、そこから1つの雷槍を取り出す。
それは、まさに雷。
純粋な『破壊』。
見ることさえできない眩さ。
ここまで届くその力強さ。
鼓動していた。
どちらの魔力も。
共鳴するかのように鼓動が大きくなっていた。
･･･なるほどな。
お互いがお互いを認めてるが故の、戦意の高め合い。 
恐らく次の一撃で全てが決まるだろう。

「『最悪の雷ケラウノス』」

「『原初の炎アマノムラクモ』」

それは激しくぶつかった。
力の奔流のぶつかり合い。
そこに小細工などなく、純粋な力だけがあった。
そして、残ったのは。 

「･･･引き分け。同列一位とする」

両方が満足そうに笑う姿だった。

§

「強くなったねフール」
「まだまだだよ！アダムを守れるようになるまで強くならなきゃ！」

あの後、明日のために休むように言われた僕らは僕の部屋で休んでいた。
それなりに魔力を使ったし、緊張したから疲れた。
つくもが枕替わりになってくれている。
もちろん隣に同じくつくもを枕にしているフールも寝てる。

「･･･私はベットでは無いのだがな」

「今度ボクがチョコ作ってあげるから許して？」
 
「む、ならば許そう」

「あ、僕も食べたい」

何気に、フールは家庭的な一面がある。
料理に関しては、僕の中でフールが1番だと声高らかに言える程度には高い技術だ。
お菓子作りもその一つで、どこからかレシピを拾っては再現し、それを僕達に振舞ってくれる。
そして、僕とつくもも、癖になってしまっていた。

「それにしても･･･僕とフール以外が弱いのか、僕とフールが強いのか･･･わかんないね」

「恐らく両方だろうな。私が見ていた感じでは、貴様らに勝てる人間はこの学園には居ない」

力では、とつけ足した。
まぁたしかに、騎士団長さんとか強そうだったし、僕はそもそも自分が最強だとは思ってないしね。
実際僕の枕より弱いし。

「まぁボク達も頑張ってるってことだよ！･･･最強になるためにね」

少し落ち着いた様子で言うフール。
その横顔を見ながら、やっぱり美人だなーとなんとなしに思う。
僕らは志は同じ。
僕らは未来も同じ。
そして、過去も同じ。
ずっとこれでいい。
お互いに強くなればいい。
･･･そして、二度と負けない強さを。

「フール」

「なぁに？」

「君は僕が守る」

「･･･私は貴方を守る」

「これは約束だ」

「これは契約」

お互いに一つ、笑を零す。

「･･･よく覚えてたね」

これは、あの日の誓い。
僕が、彼を喪った後、立てた誓い。
そしてまた、フールも同じように立てた誓い。

「当たり前でしょ？ボクは貴方の騎士。貴方はボクの騎士。違う？」

そう、屈託なく笑うフール。
僕はそれを見て、酷く安心してしまった。

「･･･そうだね」

その通りだ。
そしてまた、誘われるように、僕は眠りに落ちた。

§

「今日から序列戦の本戦だ。2人1組なのはわかっていると思うが、細かいルールは──」

今日僕とフールは全部で7組と戦う。
AクラスとBクラスで３組と4組という割合だ。
BまではSクラスに挑む権利があって、CはAクラスまでしか挑めない。
勝てば勝った相手とクラス交代、だ。
不戦勝でもそれは認められる。
だから、Sクラスと戦ったAクラスに挑戦するBやCクラスは多い。
だが、Sは特に秀でた者が入るクラスだ。
それを抜いて最高ランクなのがAなのだ。
勝てずにそのままの者も多い。
そして今回。
僕らの相手は。

「まぁ楽勝だよね！アダム！」

「そうだね、フール」

最低ランクまで、下がるかもしれない。