数ある魔法の中から雷魔法を選んだのは間違いだったかもしれない。

第二章『学園と黒竜』

十話『黒い魔力』

「前衛交代！隙を見て後方へ！交代要員はその隙間を埋めろ！10分はもたせろ！！」

ギルドマスター。
その声は戦場へよく通る声だった。
数年前まで現役であり、そのランクはSだった。
ギルドの組合長から声がかかり、戦いに疲れていた彼はギルドマスターとしてこの国を任されていた。
そして、その指揮能力も馬鹿にならない。

「大丈夫か？」

「あ、あぁ･･･少し、疲れただけだ･･･」

後方へ下がり、回復薬と水を飲む戦士。
魔法職はたまに魔力を回復させる薬を飲み、援護に全力を掛けている。
俺はそれを油断なく眺め──

「──」

音が、消えた。
誰も動かない。
いや、動けない。
魔物ですら、混乱しているように見える。
音もなく、動きもない。
そして、また動き出した。
今のは──
いや、今は戦闘に集中せねば。

「止まるな！！魔物も混乱している！！今のうちに数を減らせ！！」

無限かと思われるほどの魔物。
上級種もそれなりに混ざっている。
･･･クソっ！

「無事で居ろよ･･･！」

姿の見えない少年に、彼は声を漏らした。

§

「──ぐはぁ！！！」

その豪腕に打たれ、盛大に血を吐く。

「アダム！！」

「大、丈夫･･･！」

数瞬、体が全く動かなかった。
僕だけでなく、フールも動いていなかった。
なのに、この竜だけは･･･
何事も無かったかのように、攻撃してきた。
今のは、コイツの──

「時空間魔法かよ──！！」

聞いたことがある。
大賢者は自然の中から魔法を学び、そして『時間の流れ』に目を付けた。
そしてそれは、あらゆる属性を網羅し、それを複雑に絡み合わせた魔法だった。
だが、コイツは雷の属性を持たない。 
だから、不完全なのだ。
恐らくそこまで長い間時間を止められないのだろう。
時間、と言うか、時空、か。
あらゆるものが止まっていた。
後方の先頭の音すら聞こえて来なかった。
恐らく、その範囲は相当広い。
ただ意味もなく魔力を垂れ流しているのだと思っていた。
しかし、現実はそこまで甘くない。
あれは馴染ませていたのだ。
この世界に。
この空間に。
己の魔力を。

「げほっ･･･クソっ」

口に溜まった血を吐き、悪態をつく。
どうすればいい。
一瞬とはいえ、こちらの動きを止める化け物だ。
流石に僕には時間を止められない。

「･･･仕方ない」

なら、止める間もなく攻撃するだけだ。
さっきの時空間魔法で魔力はそれなりに減った。
今も尚魔力を垂れ流しているから、底をつくのも時間の問題だろう。
それに、この様子だとあまり連続では使えないようだ。
さもなくば、こちらの様子など見ないだろう。

『キシ、キシシシッ！』

笑っている。
こちらのダメージを感じたのだろう。
そして困惑も。
為す術なし。
僕はただ、それが尽きるまで待つしかない。

「行くぞ。化け物」

『キシシシシッ！』

「『神雷速』『無雷』」

無雷は、単純な防御魔法だ。
自身の体を半透明な雷で覆い、防御力とする。
さらには迎撃機能などもあるが、この戦いでは無意味だろう。
つくもとの戦いでの『魔法の乖離』が無いだけまだマシだが、それとは違う厄介な敵だ。

「──フッ！！」

フールから借りた一振りの刀。
刀身が長く、2mはあるだろうか。
妖刀『無心』。
東国の剣豪が使ったとされる剣だ。
法皇が譲り受け、それをまた譲り受けたらしい。

「おらぁ──」

まただ、意識はあるが、体が動かない。
魔力の流れは感じる。
しかしそれは、目の前の黒竜のモノだ。
黒竜が尾で僕を打つ。
当たる瞬間、体の自由が戻った。
──まさか。

「ぐぅううう！！」

『グルるるぅ･･･』

何とか防御を取り、僕はフールの足元まで吹き飛ぶ。
フールは僕に回復魔法を掛け、さらに魔力を高めた。

「･･･いつの間に回復魔法なんて･･･」

後で聞いておかないと。
･･･それより。
もしやこの時空間魔法の欠点は、止めている間に干渉出来ないことなのでは？
ただの偶然もある。
しかし、それがもし本当なら･･･
耐えられる！

「『ギア20』『クロス20』」

僕はスキルで限界突破の限界を超える。
超位的な感覚の伸びを感じた。
世界が白黒になり、全ての動きがゆっくりに見える。
僕だけ普通に動いてるような感覚。
･･･止めている訳では無いが。
僕の『速さ』は、時間という概念にさえ迫っていた。

「『雷歩』」

言うや否や目の前に黒竜の腹部が現れる。
僕はそれに刀を叩きつけ、迎撃しようと攻撃をする黒竜の脇腹に突き刺した。
･･･硬い。
僕の膂力では先の方が少し刺さる程度だった。
筋肉量と皮膚の硬さ。
そして反射神経。
どれをとっても化け物だ。

「──く、そ」

また、止まる。
だが今回は、少しだけ動けた。
･･･？
だがその瞬間、体当たりを喰らう。
今度は当たってから自由になる。

「はぁ･･･はぁ･･･」

どういうことだ･･･？
今回は何故動けた･･･？
･･････おい、まさか。

「異常付与デバフなのか･･･？」

さっきのは単純な時間切れ。
今回のはすぐに攻撃してきていた。
それは分かる。
デバフは単純に、指定したモノへ過負荷を背負わせる魔法だ。
それは毒だったり、麻痺だったり、混乱や盲目だったり。
もしこれが、広範囲に及ぶ空間魔法との合成魔法で、引き伸ばしスロウだとすれば。

「分かったぞ、化け物」

後ろで、フールが笑ったような気がした。
そして僕も──

「僕達の勝ちだ」

凶笑を浮かべていた。