数ある魔法の中から雷魔法を選んだのは間違いだったかもしれない。

第二章『学園と黒竜』

十一話『一刀に臥す』

目の前でアダムが吹き飛ぶ光景は、ボクにとって酷く心が痛む物だった。
あの魔力を受けてから、ボクはこの刀へ魔力を込めていた。
皇魔騎士団に入って初めてのダンジョンを攻略した時の戦利品。

魔刀『無名』

『無心』と同じような長さだが、その魔力伝導率は比べ物にならない。
無心に100魔力を流せば、50以上は段々と拡散してしまう。
しかし、無名へ100流せば99は拡散せず、さらにその魔力は溜まって行くのだ。
それは、どれだけ込める魔力が多くても変わらない。
だからこそ、ボクは。
延々と、その瞬間まで魔力を込め続ける。
いくら彼が傷付こうと、これを止めることはしない。
その一刀の為に。

「(ボクがもっと強ければ･･･！)」

たった1人でこの黒竜を屠れる程度に強ければ、彼はこんなにボロボロになる必要はなかった。
歩き方、立ち方が変だ。
恐らく骨も数本がイってるだろう。
筋肉も限界を迎え、パンパンに膨れているのが見受けられる。

「フール」

ふと、名前を呼ばれる。
ボクは魔力を全力で込めながら、その声に耳を傾けた。
彼が言うことは何もかもが正しい。
彼の言う事には絶対に逆らわない。
それは、彼と出会ってから、ボクの中での絶対のルールだった。

「次アレが来たら、決めるよ」

返事をせず、ボクはさらに込める魔力を増大させる。
それを振り向かずに頷き、彼は──
黒竜に向かって、駆けた。

§

速く。もっと速く。
もっともっともっともっと速く。
死ぬ気で走るんだ。
骨が折れ、肉が削れ、筋が捻れ、血が吹き出そうとも。
走れ。
ただ、走れ。

「──！！」

来た。止まった。
だが、僕は、止まらない。
普通に走る程度の速度だが。
奴は──黒竜は。
驚いたように固まっていた。
そして、尾が僕を打とうと迫る。

「────ぐ、あ、あ、あ、あ──」

声が出るのもゆっくりだ。
それを感じながら、僕はそれを受け止める。
瞬間、自由が戻った。
受け止めたまま、僕はそれを掴む。
ガッチリと、離さないように。

「うぉぉおおおおあぁあああああああああ！！！！！！」

『グルアアアアアアアアア！！！！！』

黒竜が踏ん張ろうとするが、無意味だ。
体術では僕の右に出る者は･･･いない。
僕はその巨体を、フールのいる方向へ投げ飛ばした。

「いっけえええ！！！フールぅうう！！！！」

「──！！！！」

物凄い速さでフールの所へ投げ飛ばされる黒竜。
空へ逃げられる事を懸念して先に翼を削っておいてよかった。
その勢いに抵抗出来ていない。
しかし、その瞬間。
──僕らの体は、動かなくなる。
フールは刀を上段に構えたまま、固まっている。
しかし、その瞳は。
──決して諦めていなかった。

「──！──！！──ぁ！」

体が、動く。
少しづつ、ちょっとづつ。
手を伸ばし、叫んだ。

「『解放』！！」

空間魔法とデバフの合成魔法。
それは、魔力を空間に馴染ませ、強制的に弱体化させる魔法。
そしてそれは、未だ未完成。
だから、歪ませられる。
僕の･･･ほぼ全ての魔力を使って、この空間は破綻させられる。

そして、その時が来る。

§

体の動きがゆっくりになる。
ボクはそれを感じながら、だけどアダムがどうにかしてくれることを信じていた。
彼はいつだってそうだ。
ボクが間違えそうになったり、危なかった時に、助けてくれる。
彼はボクの──

「『解放』！！」

──英雄なのだ。


視界が白く染まる。
しかし、することは分かっていた。
体に自由が戻る。
己が持つ最大の魔力を、この刀に込める。

「『ボクの剣英雄の一刀』」

『ぎ、あああああああああああ！！！！！』

その一撃は、黒竜の頭蓋を叩き潰し、その熱によって体を溶かし、魔力すらも吹き飛ばした。
爆風と熱風が吹き荒れる。
しばらくして、風が収まり、雨が降り始めた。
クレーターへ倒れそうになり、しかし傍にいたアダムが支えてくれた。

「･･･お疲れ様。フール」

「･･･お疲れ様。アダム」

2人して、仰向けに倒れた。
顔を合わせ、ボク達は笑う。
声高らかに、爽快に。
よかった。これで──



「よもや、黒竜が殺られるとはな」



ゾクリとした。
嫌な汗が頬を伝う。

体を起こし、その声の主を見た。
得体の知れない魔力。
黒いフードを被った男だ。
アダムも険しい顔をしている。

「やっぱり、作られた魔物だったみたいだ」

「──気付いていたのか」

「予想だった。けど、確信に変わった」

アダムと男の会話。
黒竜の情報が齎された時、アダムは言っていた。
どうもおかしい、と。
襲撃のあった日に黒竜の情報が入り、アダムはそれをどこか意図されたように感じると言っていた。
･･･その時は恐らく、漠然とした疑問だったのだろう。
ボクはただ、運が悪いだけだと思っていたが。

「･･･やはり、ここで消すのが得か」

アダムが無心を持って立ち上がる。
ボクは魔力が空っぽになり、力が入らない。
アダムだって同じハズだった。
･･･クソっ！
絶体絶命。
それが、脳裏によぎった。

「死ね。クソガキ」

「──ッ」

瞬間、アダムの目の前に男が迫る。
アダムが防御の構えを取ろうとして、ダラりと腕を下げた。
その顔には、安堵の笑みが。

「やはり、来て正解だったか」

「･･･何者だ」

男が攻撃を受け止めた女を見る。
それは、白い長髪。
そして、白い着物。
その手にはいつの間にか、無名が握られている。

「つくもちゃん･･･」

「なんだ貴様ら、死に体ではないか」

狐の尾が十三本、目の前でフリフリと揺れる。
アダムの笑みの理由を知り、ボクも自然と笑を零した。
それを見た男が冷めた口調でこう言う。

「･･･神獣か。そこまでの人間なのか？そいつは」

ボクとアダムを見ながら言う。
つくもはそれに頷き。

「全力で守る程度には、な」

そう言って、男をはじき飛ばす。

「勝てると思うなよ。人間風情が」

その神獣は、不敵に笑った。