数ある魔法の中から雷魔法を選んだのは間違いだったかもしれない。

第三章『地下ダンジョンと禁忌の実験』

十五話『至福の時間』

「はぁ･･･はぁ･･･」

不思議な奴だ。
オレより遥かに弱ぇ癖に、微塵も諦める気配がねぇ。
魔力も使わねぇ･･･いや、ねぇのか？
これっぽっちも見えねぇ。
･･･奥の手の可能性、か。
警戒するに越したことはねぇな。

「オラオラオラオラ！！！どうしたどうした！！ペットにしてぇんじゃねぇのかよ！！」

「くっははははは！！！」

ただひたすらに笑いながら、血反吐を吐きながら、ただ戦う男。
笑っているようで、泣いているようで、嗤っていた。
･･･この顔だ。
とても、好きな顔だ。
人間から奪った『本』にも書いてあった。
きっと、これが『愛』なんだろう？
きっと、これが『恋』なんだろう？
そうじゃなくても、そうなんだ。
オレがそうと言うんだから、な。

「オレの愛殺意！！受け取ってくれよ！！！」

「──おらぁ！！！！」

狐と蛇は何かを話しながらこちらを見ている。
オレ達の営みを見られるのは少しイラつくが、アダムが楽しそうだから、いい。
こいつが楽しそうだと･･･なんだか。
オレまで、楽しく──

「ぐふっ！！」

「だはははは！！！！油断してんじゃねぇよ！！」

顎を砕かれる。
瞬間的に治癒を施し、痛みと衝撃を笑みでかき消す。
最初の印象とは真逆の笑い方。
蛇や狐の顔を見ても、その笑い方がいつもと違うのは明らかだった。
──優越感。
自分だけの、特別な。
そんな感情。

「お前、本当に人間かよ」

「半分は辞めてるかもな？」

そう、肩をすくめるアダム。
いい顔だ。
バランスも形も、少し地味だがオレ好みの顔。
身長も同じ程度だろうか。
･･･この男。
やはり、欲しい。

「はぁはぁ･･･クソっ強えなやっぱり･･･」

「なんか隠してんだろ？じゃねーなら、笑えねぇんだろうしな」

「･･･お前も、だろ？」

「──！！いいねぇ！そそるよその顔！！」

オレは、興奮して、狂笑しながら刀を振り上げる。
そして、自分の胸を──

貫いた。

§

何が起きたのか分からなかった。
銀が自ら自分の胸に、錆び付いたなまくら2本で貫いた。
そして気付いたら、僕は空高く打ち上げられていた。

「･･･あぁ、本当に」

月がとても、綺麗だ──
目の前にソレが現れる。
一瞬目の端に映った複数の蝙蝠。
そこから腕と真っ赤な刀が出てきた。
そして避けられない速度で叩き付けられる。
･･･おい。おいおいおい。

『･･･そういう事でしたか』

防御が間に合わず、地面に叩きつけられる。
レヴィは落ち着いた様子で蝙蝠が集まり、元の姿に戻る銀を見て、納得したように目を細めた。

『吸血鬼と狼人のハーフです。見た目には狼人、能力は吸血鬼寄りと言った所でしょうか。アンデットと獣人の血になら、悪魔の血が混じっていてもおかしくありません』

「･･･おぇ･･･ごほっごほっ･･･なる、ほどね」

月を背に、その黒い蝙蝠の翼を広げ、ボサボサたった髪がストレートにまとまり、銀に輝く。
その赤い瞳が僕を獰猛に射抜き、僕はまた、武者震いをする。
美しくて、華やかで。
とても、燃えている。

「･･･人間で勝てる相手ではないぞ。我が主よ」

「･･･そっか。残念だよ」

僕はまだ痛む胸を抑え、銀を見据えた。
その目と目が合い、僕は笑った。
獰猛に、ではなく。
悪魔的に。
耳まで裂けるかのように口を横に延ばし、自慢の白い歯を覗かせ、目に力を込めた。
僕は指輪を全て逆さに付け直す。
指輪の数は、四つ。
全部、乞食の指輪だ。
僕の魔力は普段の100分の1程度まで抑えられるように調整されていた。
うん。ほぼ無いみたいなものだ。
それを全て、逆に。
全ての『貯蓄』を、僕の魔力を。
戻す。

「･･･いいね。殺ろうか」

「最っ高だなお前！！！もうダメだ我慢できない、行くぞ！！！！」

僕は銀と同じように、黒い魔力を纏う。
僕の黒い魔力は、少しだけ雷に侵食されている。
僕も驚いたのだが、雷属性が浸透した、黒い魔力になっているのだ。
だから、例えば。
神雷も、黒くなる。

「──こっちだよ」

銀が驚いた様子を見せずにこちらを見る。
恐ろしい想定力だ。
先読みしていたかのように、僕の方へさらに駆ける。
その速さはつくもに出会う前の僕くらい･･･
今の、半分くらいかな。

「速いな。だが腰が入ってねぇ」

「そりゃね、僕はただ、待ってるだけなんだから」

その言葉に呼応するかのように、それが現れた。
動きながらだと、少し難しいんだ。

「『ケラウノス』」

「･･･すげぇ力だな」

最強の槍。
最強の武器。
最強の、雷。
しかしそれは、前に見たものとは違い、真っ黒な雷と、青い雷で構成されていた。
しかも、黒の割合がでかい。
青い雷がまとわりついてるイメージだ。

「･･･これね、実は操作できないんだ。上手くね」

「･･･え、そうなのか？」

つくもが驚いたように声をあげる。
レヴィは初めて見たものだから興味深そうに、そして忌々しそうに見ている。
まぁ、元はゼウスのだしね。

「手加減が出来ないんだよ。今撃てば･･･ここらは、吹き飛ぶ」

本来なら。
例えば、つくもがこれを使えて、全力の魔力と技術でこれを使うと、世界の表面が全て、マグマになる。
強大な光による熱で、全てが溶けるのだ。
術者によって、威力が変わる。
まぁ、魔力によるということだ。

「･･･決戦、か？」

「力比べかな」

「大得意だぜ。オレはな」

「僕は苦手かな」

お互いに、次の攻撃へ全力を込める。
銀が刀を1本地面へ突き刺し、赤黒くなった1本の刀を上段へ構える。
────え、フール？
一瞬、あの時のフールと姿が被り、戦慄した。
あぁ！！！
なんて、素晴らしいんだ！！
なんでこんなに！！！運がいいんだよ！！！


『穿つ奔流ケラウノス』

『殺す為の一撃マーダーエクスカリバー』

そして、2つはぶつかり合った。
それほど激しい攻防はせず、それほど損傷もなく。
ただ、魔力だけがお互いに空っぽで。
ただ、疲れだけがMAXで。

「「いっけえええええええ！！！！！！」」

しかし、2人は。
魂から、叫んだのだった。

「僕が！！！」
「オレが！！！」

──勝つんだ。

§

そこに残ったのは、元々魔物だった『なにか』と、焼け焦げた草原。
そして、膨大な魔力。
オレとアダムは空っぽになった器でそれを吸い込みつつ、オレは辛うじて意識を保っていた。
刀を支えに立ち上がり、アダムへ近付く。
そして、煙に包まれ、世界から遮られている中。
オレは、コイツの唇に──

「･･･お前と見るから、綺麗なんだよ」

煙から覗く月を見上げながら、彼女は呟く。
衝撃と緊張、そして焦燥に倒れたアダムの頭を膝に乗せ、その頭を撫でた。
かつて、本で見たように。
そうして欲しかった、本の内容のように。
優しく、慈愛を込めて。
美しく、想いを込めて。

「･･･よろしくな、旦那様アダム」

少女名付けられたモノは、もう一度。
誓いを立てた。