願いが叶う本と僕らのパラレルワールド

相葉悠一 編

第24話「図書室の秘めごと」

【九月五日（金曜日）】
　 
「あのさ」

　渡辺がいつもより、低いトーンの声で、オレに尋ねてきた。オレも習って低いトーンで返す。
　
「何？」
「機嫌、悪いみたい」
「オレはいつもこうだよ」
「……怒ってる？」
「別に」

　 オレたちの間に、冷たく重たい空気が流れた。その日は図書室の棚卸作業。新しく作った分類表通りに新書を入れるため、古書を移動させるのだ。
　
　オレは機械作業のように、渡辺に言われた通り本を渡し、本を受け取って書籍ワゴンに詰めていった。
　 
「昨日はごめん。ちょっと用事があって。百花から聞いた。私のこと探してたんだって？」

　刺すような痛みが、オレの胸に走った。

「それで、怒ってるんでしょ。悪かったわよ。謝るわよ」
「……なに、してたの？」

　自分でも驚くほど低い声が、あたりに響いた。渡辺もそのオレに声に驚いたようで、ビクッと目を見開いた。オレは構わずそのままの温度で単調に続けた。
　
「用事ってなに」
「……いや別に。相葉君には関係ないよ」
　 
　渡辺はバツが悪そうに、顔を背けた。

　でも、まったくその通りだろう。オレには確かに関係ない。渡り廊下で前日見た、渡辺とあの男の情景が、鮮明に頭に浮かんでくる。その通りなだけに、本当なことなだけに、悔しくなった。昨日から必死に抑えていたなにかが、オレの体から飛び出した。
　 
　次には、渡辺の二の腕を掴んでいた。
　渡辺は簡単によろめいて、バランスを崩す。

　どんなにオレをイラつかせようが、軽い、弱い。女なんてこんなもんだ。

「キャア！」
「……っ！」
　 
　 
　図書室の一番奥。
　誰もいない。オレたち以外は。
　その空間は、九月の残暑の中なのに、ほんのり寒い静寂が漂っていた。

　天井にオレンジ色の光が、微かに照りだされている。気が付いたらオレは、簡単に渡辺を図書室の床に押し倒していた。
　
　オレを見つめる、渡辺の見開かれた瞳。
　その下には形の良い鼻と、薄く艶やかな唇。
　シャツの裾から伸びる白い腕。
　床に広がる黒い髪。
　細い喉元。
　規則的に上下する、控えめだけど柔らかそうな膨らみ。

　形のよい渡辺の唇が、かすかに、でもはっきりと動いた。
　 
「私と……したいの？」
　 
　 
つづく