上 下
10 / 20
第一章

第10話「リュックの中身」

しおりを挟む
 デカリュックの中身――

 さっき持っていた地図の他に、あるわあるわ……コンパス、サバイバルナイフ、雨具、軍手、防寒具、日焼け止め、サングラス、バンドエイド……携帯酸素なんてものまであった。

 しばらく思考が停止してしまったが、俺は再び我に返ると、食べられるものを探した。

 缶詰まであったが、俺は固形食糧を頂くことにした。

 このデカリュックが、未来から来たネコ型ロボットの、ポケットさながらに思えて、俺は食べながらリュックの中をさらに物色した。

 他にも色々入っていたが、俺はリュックの右側のポケットの中身を見て、動きが止まってしまった。


「……」

 さっき左のポケットにも入っていたが、右にもさらにたくさんの、錠剤やらカプセルやらの、薬らしきものが入っていた。

 俺は何だか、見てはいけないものを見た気がして、それ以上、リュックに触る気になれなくなってしまった。

 俺は再び少年とリュックを背負うと、山の中を歩き出した。

***
 
 歩きながら、俺は背中にいる少年のことを考えていた。

 おそらく、持病がある子供なんだ。
 それが何でこんな無茶を……?

 病気のことはよく分らないけど、こういう病人ってもっと……弱々しくて、頼りなくて、儚げなものじゃないのか?

 こいつの鬼気迫るような気の強さは、何なんだろう?

 いったいこいつは、こんな山で何がしたかったんだろう?

 考えごとをしていたせいで、俺は足を滑べらせてしまった。

 背中の少年を落っことしはしなかったが、木に肩をしたたかに打ちつけた。

「……痛ってー!」
「……うっ」

 自分とは違う声が耳に入り、俺は後ろを振り返った。

「気がついたか⁉︎」
「ここは……?」
「まだ山だけど……もうすぐ麓に出られはず!」 
「……」
「月も明るいし、視界もいいしさ、きっと大丈夫だよ!」
「……」
「それより、お前、具合大丈夫か?」
「……ずっと……おぶって来たの?」
「え? ああ……うん」
「そう……」

 少年はそう呟いて、少しの間空を見上げていたが、再び俺の背中に顔を埋めて、それからはもう何も言わなかった。

 少年の声が聞けて安心したのは、つかの間だった。

 しばらくすると少年の具合はまた悪くなり、途中で薬を投与したが、発作は治まらず、俺は今まで生きてきた中で多分、一番がむしゃらに足を動かして限界まで走った。

 どう降ったか覚えてないが、俺は何とか無事下山し、道路に出て、車をつかまえることが出来た。

 その後、一番近い病院にあいつを搬送してもらった。

 ただ俺の脳裏にはっきり焼きついているのは、担架に乗せられたあいつの腕が、今にも折れそうなほど細くて白かったことだ。

 俺はそれを見て、泣きそうになってしまった。


つづく
しおりを挟む

処理中です...