【完結】遠くて近きは幼なじみ

第一章

第2話「悪魔の囁き」

　華はスマホを握りしめて、暫く考えていた。

　小さな頃、仲が良かったと言っても、今はほぼ交流の無くなってしまった幼馴染――浅川 翔太あさかわ しょうた。

　以前学校行事の為に、たまたま流れで連絡先を交換した事があったが、一度も連絡した事はなかったし、連絡が来る事もなかった。

　ほぼ喧嘩別れの様になってしまった、小学生時代を思い出した。

　華はあの頃の事を思い出すと、悔しい様な悲しい様な気持ちになるので、なるべく浅川翔太の事は、考えない様に生きて来た。

　普段のまともな状態なら、浅川翔太に連絡しようなどと思わなかった。別の誰かに連絡するか、そもそも連絡などしないで、ゲームのパッケージ版が届くまで待てただろう。

　ただ、華はこの時まともではなかった。「魔が差した」というやつである。華の奥底に眠っていた、過去の沸々とした痛みが、無意識に後押ししたのだ。

（もう、寝てるかもしれないし、気が付かないかもしれない。そもそも私からの着信には、出ないかもしれない……）

（……一度だけ、一度だけかけてみよう）

　華は、一大決心でメッセージアプリのボタンを押して、祈りながらスマホの前に正座した。


＊＊＊

（……あー！　終わった～！）

　浅川翔太は課題を終わらせて、椅子に座りながら背中を伸ばした。

　その時、充電中だったスマホの画面が光った。
　こんな時間に誰だよと、面倒くさそうに画面を覗き込んだ。

　ロック画面に『仁科 華』の名前――

　意外すぎて、呼吸が止まりそうになった。

（……仁科 華？　なんで？）

　小さな頃は仲が良かったが、最近はほぼ、交流なんてなかった。
　それに、彼女の事を思い出すと、胃の辺りがキリキリして来るのだ。
　正直、もう関わりたくなかった。

　翔太は暫くロック画面を見つめていたが、ふっと画面が暗くなった。

　画面をタッチして、省エネモードを解除する。ロック画面の華のメッセージは「まだ起きてる？」という短いものだった。

（……何で？　今頃？　どういうつもりだ、これ）

　この文章だけでは、翔太の疑問は解けなかった。翔太は暫く思案していたが、嫌な考えが頭にフッと浮かんだ。

（短い文章……なんか、折半詰まった感じがする。もしかして、家で何かあったのか？）

　翔太の血の気が、スーと引いた。
　さっき、地響きの様な振動があった。
　もしかしたら、華やその家族に、何かあったのかもしれない――

　いくら関わりたくないと言っても、知り合いやその家族に、何かあったのかもしれないのに、無視するほど鬼じゃない。

　翔太は急いで、ロック画面を解除した。


＊＊＊

　華は10分経っても返信がなかったら、ファミレスに向かおうと、上着を着かけた時――

　スマホの画面に、メッセージの着信があった。
差出人は『浅川翔太』

（……うっそ‼︎）

　華は慌てて、ロック画面を解除した。

　メッセージは短く「起きてるけど、何？」と言うものだった。それで十分だった。


＊＊＊

　メッセージを送った直後、すぐ華から返信が来たので、翔太は驚いた。

（早すぎない？　これ、本当に何かあったのかも……）

　心配になってすぐにメッセージを確認した。

『浅川君の家のネット回線って生きてる？』

（……え？　どういう事？）

　翔太は意味が分からず混乱した。仁科家で今、何が起こっているんだろう？　

　正直何が何だか分からなかったが、翔太は一拍思考を巡らせると、

『生きてるけど』

　と短く返信した。
　スマホ画面に注目していると、秒で返信が返って来る。

『ネット回線、貸して欲しいんだけど』

（……は⁉︎）

　どういう事だ？　と考えている間に、次のメッセージが来た。

『一生のお願い！』

　その切迫詰まった勢いに負けて、翔太は華に返信した。

『いいけど』

　何なんだよ、一体……と翔太はスマホの画面を閉じようとしたが、更に華から返信があった。

『今から行く』



（……え？）

　翔太は、一瞬意味が分からず、その場で固まった。
　え？　……今から行くってどういう事？　
今から……

　翔太はスマホの時計を確認した。もう深夜１時近かった。

（……ちょっと待って、あいつ今から、うちに来るって事⁉︎）


つづく