王立魔法学院の落第生〜王宮を追放されし、王女の双子の姉、その弱い力で世界を変える〜

日常編

ウェンディ・スペンサーの憂鬱

美味い。やはり、ワインというのは一日の終わりに飲む最高の酒だ。
豊潤なブドウの香りが口一杯に広がり、その日の疲れを癒していく。
私はずっとこの感覚を味わいたいと思ったのだが、自分の手でグラスに注ごうとしようとなった時にそのグラスが空になっている事に気が付く。
私は大声でピーターを呼ぶのだが、ピーターからの返事は返ってこない。もう一度大きな声で呼ぶ。
返事は返ってこない。私が再度お酒を要求すると現れたのはピーターではなく、
「お嬢様！一日のワインはグラスに一杯だけだと言いましたよね！？全く、それが一瓶も空にしてしまうなんて……全く、こんな健康状態では先が思いやられますよ」
メイド服を着た少女が私の頭を黙って小突いていく。
私は不満そうに両頬を膨らませていくが、彼女は私にワインの無くなった瓶とグラスを出すように私に言う。
私は渋々と彼女にワインの空き瓶とグラスを差し出す。
それを回収しに向かう彼女の姿が何となく怒って見えたのは気のせいではない。
あの少女は言うまでもなく『サラマンダー』の事件の時にたまたま私の屋敷に辿り着いた少女だった。
あの後、病院でピーターと意気投合してしまったらしく、私に仕えたいと言ったのは正直言って驚いてしまった。
私は拒否したのだが、ピーターも強く押すもので私はメイドとして雇う事にした。
実際、彼女のメイドとしての腕は申し分がない。
いや、申し分がないどころか、彼女が入った事により、屋敷は更に綺麗になっていったと言っても良いだろう。
だが、私の生活習慣には文句があったらしく、毎日ワインを開けたり、付き合いで酒場で酒盛りをするのを快く思っていなかったらしい。
酒は万病の元という主張の前に私は返す言葉もなく項垂れてしまう。
それから私の節酒生活が始まった。ワインは一日にグラスに一杯だけ。
酒場では付き合いのために数杯という有様だ。私は節酒命令を受け渡された時、世界が止まったような気がした。
ワインやバーボン、ウィスキー。それに、ビールがあるから一日が楽しいのだ。
賞金首を追って一日疲れた後の酒。あれが最高だというのに彼女は分からないのだろうか。私は抗議の言葉を述べようとしたが、彼女の剣幕にやむを得ずに節酒生活を行う事になった。
だから、私は酒を節約して飲む日々が妙に寂しい。
それでも、前よりは健康になっているのかもしれない。
そんな事を思いながら、一日を過ごしているので、周りからは心配されたのだが、私はのらりくらりと交わしていく。
酒場で酒盛りになった時もお付き合いの数杯を除いてあまり酒を飲まなくなった私を同席した仲間が心配そうな目で目で見ていたのだが、あれは正直やめて欲しい。
もし、あの新人のメイド、ボニー・クランシーの言いつけが無かったのならば、即座にバーボンを一気飲みしたいのだ。
だが、飲んで帰っては許さないだろう。街の卑劣な男爵の悪行を告発するために力を貸してくれた勇敢なメイドの言い付けを破るのは良くない。
なので、最近はお酒が自由に飲みない辛い日々が続いていたのだった。