毎月２５日は椿くん感謝デー

３ １１月２５日

なんで！？

　放課後になって、ようやく理人先輩からメッセージの返信が来ていることに気がつく。

『今日椿から話しかけられたの？』

　あたしが質問したことには答えがなく、理人先輩の方も質問を返してきている。
　これはなぜ？
　話しかけられたけど、あたしは何も返せていない。椿くんと目が合うとか、その時点で今日はもう大事件だし、きっとあれは間違いだ。椿くんがあたしに声をかけるなんて、きっともう2度とない。

「如月さん」

　スマホの画面を暗くして、立ちあがろうとした瞬間、またあの声があたしの名前を呼ぶ。

「ちょっと今いい？」

　机の脇に立っている人物。うつむくあたしの目には、制服のズボンしか写っていないけれど、紛れもなく椿くんだ。顔を見なくても、声だけで分かる。だって、今日はもうすでに１度あたしのことを呼んでいるんだもん。さっきとまったく同じ声。2度と聞くことはないと思ったのに、1秒後にまた聞いてしまうなんて、やっぱり今日はなにかがおかしい。
　戸惑うままゆっくり、顔を上げた。

　申し訳なさそうに微笑む椿くんの表情に、完全ノックアウト！

　意識が一瞬飛びそうになりながら、あたしは目を逸らして必死に平常心を保つ。

「あのさ、如月さんって俺に全く興味ないよな？」
「…………え？」

　こそっと、小声で聞いてくるけど、質問の意味がよく、分からない。あっけに取られるように喉の奥から出てきた疑問の１文字。

「あ、ごめん。なんか変な聞き方だよな。なんて言えばいいんだろ。えっと、つまり、今月の２５日って予定空いてる？」
「…………は？」

　椿くんが一生懸命に話してくれているのに、さっきからあたしは湧き上がってくる疑問にのせて、１文字しか発せられていない。
　たぶん、と言うか、絶対に周りから見たら間抜けな図だ。

　そして、やっぱり椿くんの言いたいことがよく分からなすぎる。
　つまりってなんだ？
　25日って、あたしにとって一番大切な日なのですが。
　ピンポイントにその日にちを指定するってどう言うこと？
　しかも、予定空いてる？
　え？
　それ、あたしに聞いてる？

　おそるおそる、視線を椿くんに戻していく。
　じっとこちらを見ていたのだろう。合った目線が、パチっと音がしそうなくらいにショートを起こして、目が眩む。

　なんで椿くん！　あたしのこと見てるの！？

　すぐに視線を外して、机の下で握った両手を意味もなく擦り合わせる。
　一体、何が起きているのだろう。と、不安になってきたところで、椿くんが何かに気がついてポケットに手を突っ込んだ。
　あたしの狭い視界には、もう椿くんの足しか見えない。

「……え、あ、はい。今すぐ行きます」

　誰かと話しているのか、椿くんが少し焦るようなそぶりをして、またあたしの名前を呼んだ。

「如月さん、とりあえずまたね」

　頭上に降り注いでくる、椿くんの優しい言葉。
　そして、さっきまで見えていた足が去って行って、視界が一気に広くなった。
　決して追い詰められていたわけじゃないのに、突然のことにわけがわからなくなってしまった。
　ようやくホッとして顔を上げれば、残っていたクラスメイトが数名、こちらを見ている。
　そりゃそうだよ。普段はいるかいないかも分からないクラスメイトに、あの椿くんが話しかけていたんだから。その反応は正しい。みんな「なんで？」って言葉を顔に貼り付けているみたいにして立っている。

　でもね、今一番その顔をしたいのは、はっきり言ってあたしの方だ。

　なんで、椿くんはあたしに話しかけてきたの？

　心臓に悪すぎるから、「またね」なんて冗談でも言わないでほしい。また、なんてあるわけがないんだから。期待なんてしないから心配しないでね、椿くん。