魔王の娘(６歳)は勇者が欲しい

魔王の娘と夏祭り

「夏祭り」
　色違いの大きな目が勇者を見上げて瞬きしていた。勇者はそうだよと笑っていた。
「夏祭り。前に行った収穫祭あるだろう。あれと似たようなものなんだけど花火って言うものも上がってもう少し規模が大きいものなんだ。マーナちゃんとスイレイ君も一緒に行かないかなって」
「……でも」
　マーナの目がはじめ期待するようにきらきらするものになっていたが次第に陰ったものになり俯いていた。小さな唇が尖っている。大丈夫だよと勇者はそんなマーナに声をかけた。
「夏祭りは収穫祭と違って本格的に行われるのは夜だから薄暗くて周りはあまり見えないし、俺やアンディが二人の壁になるから多分周囲からはそこそこ隠せると思う。それに夏祭りは花火を見るのが本番だからね。花火がよく見えるとっておきの場所知っているからある程度屋台見て回ったらそっち行ってゆっくり花火を見よう。それなら大丈夫だと思うんだ。
　どうかな」
　俯いていたマーナが顔を上げて勇者を見る。じっと見てくる色違いの瞳は勇者の言葉を聞いて震え、そして徐々に輝きだしていた。うんと大きく頷く頭。ふわりと髪が揺れる。笑顔になってマーナが勇者を見ていた。
「ありがとうございます。勇者様」
「礼なんて良いよ。それより魔王に遅くなる事ちゃんと伝えてきてね。そうじゃないと俺殺されちゃうから」
「はい。でも大丈夫ですよ。お父様は私の大切な人は殺したりしませんから」
　そうだと良いんだけどって勇者からは乾いた笑みが落ちた。
　
　
　夏祭りの日、マーナとスイレイの二人が楽しそうに祭りの屋台に目を向けていた。あれはなんですか。あれはと問いかける二人に勇者とアンディ二人が答えていた。スイレイがあれ食べたいと言えばマーナの方も私もとそんな風に声を上げる。
　二人は喜んで買っていた。
　勇者が言った通り、周りは暗く、勇者とアンディが二人を挟んでいるため周りが何かを言っているのが聞こえてくることも殆どなかった。二人は夏祭りを純粋に楽しんでいる。
　凄いね。こんなものがこっちの世界はあるんだね。あ、あれ、あれに似てない。似ているみたいな話をしては楽しんでいる。
　屋台の中を四人は楽しく歩いていた。
　勇者とアンディの腕の中には屋台で買った食べ物がたくさん積みあがっていた。


　大きい音が夜を切り裂いていた。夜空の中に広がる色とりどりの光を子供たちの目が見上げては凄い凄いとしきりに感心していた。どうやってあんなものを作るんですかと純粋な目が聞いてくるが、それには勇者もアンディも首を傾けていや、わかんねえと戸惑った声を出していた。火薬が原料ってことしか知らないと二人が話すとマーナの方は火薬なんてすごいとまた感心していた。スイレイは火薬が何かも知らないのだろう首を傾けていて、また今度なとアンディが頭を撫でた。
　夜空に花が咲くのを子供たちが魅入っている。


　「ああ、してると嬢ちゃんも子供なんだなって思えるな。いや、なんか子供は子供なんだけどらしくないっていうか大人びてたけど今はちゃんと子供って感じ。まあ、ちょっと嬢ちゃんの方が坊主より年上に見えちまうけどな。見た目はちゃんと年下なのに」
　子供たちが黙って上を見上げ始めたのにアンディの方がぼそりと呟いていた。ちらりと勇者がそちらを見てああ、そうだなと頷いていた。
「ん、どうしたよ。ちょっと寂しいのか」
「そんなんじゃないよ」