ルーグ家の双子

ごめんなさいを伝えに

　時は流れ森の中、ゆっくり進むカフルとリリス
時刻はお昼、日差しが暑く、木漏れ日も少ない道を二人は進んでいる

「リリス」
　カフルの車椅子を押すリリスに、話しかける
「何でしょうか？お母様」
　
「押すのはツラくないかい？」
　
「大丈夫です。お母様の車椅子は森にも対応していますから」
　ニコッと笑うリリス
でも、カフルはそんなリリスを見ることなく、前を見つめ
「そうかい…すまないね」
　と、とても小さな声でリリスに、謝っていた

　二人の会話が途切れ、風がなびいて樹木が揺れる音が聞こえてくる
長い長い沈黙が流れて、カフルが話し始めた

「リリス、少し寄り道をしましょう」
　
「寄り道ですか？どこへ？」

「一度家に帰りましょう」

　リリスはカフルの言葉に思わず立ち止まる

「ですが…」

　予想外の提案に、リリスは返事に困っている
だがカフルは、そんなリリスをよそに話を続ける

「本当に反応があったという確認がしたいのです。それに、このまま進んだとて本部の人間に会うなら、なおのこと」
　
「でも…」
　リリスは戸惑いを隠せない様子で、返事を濁している

　カフルは車椅子を動かし、リリスの方を向くと手を取り、両手でリリスの手を包み込む
「あの子達が、居ることを生きている事を信じたいのです」
　カフルの目に涙が零れている
「そして、二人に全力で謝らなきゃいけません」

「お母様…」
　カフルの様子に何も言えなくなった

　カフルは涙が止まらなくなり、すすり泣く
リリスも、カフルを見て、涙が溢れていく
　そして、しばらく森の中には、カフルが、涙を堪える声と、リリスの泣く声が聞こえていた

「ねぇ、リリス」
　涙で声も震えているカフル
「何でしょうか？お母様」
　カフルの声に涙を拭うリリス

「あの子達は、ごめんなさいで、許してもらえるかしら？」
　涙をこらえてカフルは、ふと笑う
「お母様…」
　笑ったカフルを見て、リリスも少し微笑む
「そうですね…私も二人に謝らなきゃですね」