勇者に付き合いきれなくなったので、パーティーを抜けて魔王を倒したい。

第2章 エルフの秘宝

これから

　無事にギルドへの登録が完了し、アヴラムはこれで正式に冒険者として活動することが出来るようになったのだが、目的は冒険者として成功することではなくて魔王を倒すことだ。
　しかしその為にはいくつものハードルがあって、直ぐに現魔王の根城である魔王城を探しだして攻めれば良いというものではない。

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［ネームド］

　そう呼ばれる種族名とは違う、個別の名前を持った魔王の幹部となる魔物を先に倒さなければ、魔王を倒すことは難しい。
　その為にアヴラムは聖騎士団に所属していた時も、来る勇者召喚に備えて各地のダンジョンや迷宮といった場所にいる［ネームド］の情報を集めて討伐するために奔走していた。

　まさか自分で魔王を倒しに行くことになるとは思っていなかったが、結果的にその経験が活きることになりそうだ。
　それでも聖騎士団の情報網と戦力を失った今、まずは個人で［ネームド］と呼ばれる魔物をどうやって探しだし、倒していくのか考えなければいけない。

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　アヴラムはギルドへの登録作業を終えて、応接室に戻りこれからのことについて相談することにした。

「これから俺はどうすれば良いと思いますか？」

「まさか……考えがあって聖騎士団を飛び出したんじゃないの！？」

　イヴリースが呆れた様子で聞いてきた。

「いやその、漠然としたものしかね……冒険者ギルドで仲間を探して、［ネームド］の情報を集めて倒していればいずれ魔王にまでたどり着けるかなーと」

「はぁ……まぁ普通はそれでも良いかも知れないけど、アヴラムは聖騎士団の力を借りずに［ネームド］を探しだして倒さなければいけないのよ。なのに普通の冒険者ギルドでそれが出来ると本気で思ってるの？」

「それは……」

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　普通［ネームド］と呼ばれる魔物の討伐は、聖騎士団および聖騎士ギルドが担っている。
　この国の最高戦力は聖騎士団であるが、その人数に限りがあり単独で全ての任務をこなせるわけではないので、そこで出てくるのが聖騎士ギルドだ。
　教会および聖騎士団が認めた冒険者ギルドには依頼の分配が行われていて、多額の報償金と有益な情報がもたらされているのが聖騎士ギルドだ。
　そのため聖騎士団に所属せずに魔王討伐を目標とするならば、普通は聖騎士ギルドには所属していなければいけないのだが、アヴラムは聖騎士団から追放された身であるのでそれは叶わない。
　どうにか自分の力で［ネームド］の情報を集めて倒す、新たな方法を模索していかなければいけないのだ。
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　具体的な考えをアヴラムが持っていなかったので皆でしばらく考えることにしたが、イヴリースが一つの答えを導き出す。

「本当に実現できるかは分からないけど、ここのギルドを聖騎士ギルドにはしないで［クラウンギルド］まで成長させるしかないと思う」

「それって可能なのか？」

　その問いにはデミスが答える。

「確かにそうかも知れん。ギルドの規模が大きくなれば人も金も集まるが、自然と情報も集まってくる。これまで［クラウンギルド］になったギルドは聖騎士ギルドしか無いが、不可能では無いのでチャレンジする価値はあるな」

　アヴラムの為にギルドとして今後、聖騎士団からの仕事を受けないというのはかなりのリスクではあるが、デミスはそれを受け入れてくれるみたいだ。
　しかしそれを実現することは並大抵のことでは無いし、商業ギルドだった場所にそう簡単に優秀な冒険者が集まってくるとは思えない。

「でもどうやって実力のある冒険者を集めるんですか？」

　現役の実力者はほとんどが聖騎士団と聖騎士ギルドに所属しているが、そこから引き抜くというのは非現実的だ。

　この問いに対する答えはイヴリースが出してくれた。

「聖騎士団でもなく聖騎士ギルドにも所属していない第三の勢力があるのは知ってる？」

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［オベロン学園］

　それは将来の聖騎士団員や冒険者はもちろん全ての業界の最前線に人材を輩出していくことを目的とした教育機関であり、成人を迎えて才能のあると認められた人のみが入学を認められるこの世界の最高学府である。

　地方の小さな学舎などを除くとこの世界で唯一の冒険者を育成する学校であり、独立採算性を採用しているのでどこの国や種族にも属さず独自の運営を行っている。
　そのため聖騎士団や教会も優れた人材を輩出してくれるということで多額の支援金を渡しているが、口を出すことは叶わない。

　確かにここから人材を確保することが出来たならば、心強い戦力になるだろう。
　しかしどうやって人材をこのギルドに輩出して貰うのだろうか？

　ギルドにもアヴラムにも学園に伝は何も無いだろうし、斡旋して貰う為に多額の支援金を払えるほどこのギルドがお金を持っているとも思えない。
　何か他に良い方法があるのだろうか？

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　話を聞いてみると、『自分達がこの学園に入学して直接スカウトしてくれば良いのでは？』ということだった。

　外から駄目なら中からならという考えではあるが、学園から人を連れてくるのであればこれがベストだということだ。

　外部からの不干渉を貫いてはいるが、学生が自らの意思で決めた場合は学園も口出しをしない。というより自らの足で生きていけるようにすることが目的の機関なので、生徒の判断  が第一に優先される。
　なので組織に拘束されず、自由に動けるようになったアヴラムが直接スカウトしてくるというのは確かに良いアイデアなのだろう。

「学校か……」

　アヴラムは剣においては他の人に負けるつもりは無いが勉強は不得意であり、今さら他の同年代と学ぶというのも抵抗があるが、自分のせいで新人の勧誘がままならなくなるのだから仕方ない。

「なら次の入学試験を受験すればいいのか？」

「それでも良いけど、一年近く待つことになるわ。それよりも、裏口入学を目指すべきよ！」

「なるほど裏口入学か」

　何やらよろしくない話のようだが、そうではなくて文字通りの意味である。

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　［オベロン学園］の立地は険山の上だ。

　険山といっても、単に土地の環境だけではなく周辺の特に裏手にある森には高ランクの魔物が出てくる。

　この森を攻略する適正ランクはギルドランクでＢと言われており、通常の学園生の卒業時の平均レベルはＤなので遥かに越えている。

　その為に裏口から入ってくる人はそれだけで才能が認められ、希望すれば入学を認められることになっている。

　そしてそれは通年通して認められており、何時でも来るもの拒まずの姿勢だそうだ。

　ちなみに通常の生徒がどうやってこの学園の場所にやって来るのかというと、飛竜船を使用している。

　過去には高ランクの引率を伴い、比較的安全な表ルートを通って馬車で来ていたのだが、遥かに安全な移動手段が確立されて貴族を含めた入学希望者が増加したことは言うまでもない。

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　裏口入学であれば既に卒業用件は満たしていることもあり特待生扱いになるので、学園に入っても自由に動け、嫌なら授業をサボれるだろうからアヴラムは少し乗り気になる。

「なら準備を整えて裏口入学するとしようか。ところでイヴはどうするんだ？」

「どうするって勿論私も一緒に行くわよ？」

「いやいや聖騎士団はどうするんだよ……所属したままで学園なんて行けないだろ？」

「うっ、それでも私は……」

(そんなに学園に通ってみたいのだろうか？)

「まぁ急いで学園に行かないとといけない訳でもないし、ビートを鍛えてからじゃないと裏口入学出来ないしな。イヴが仕事の整理が出来るまで待っているよ」

「そうよね……」

　まだ何か言いたそうだが、イヴリースは一度聖騎士団に戻ることに決めた。
　イヴリースも聖騎士団での立場があるので、直ぐに辞めることなどは出来ないのだ。

　こうしてアヴラム達はそれぞれやるべきことをして、今後の準備をすることになった。