【本編完結】『運命』の旦那様、本当の愛を教えてください！！

1章

9

城に戻ればいつも通り使用人たちが迎えてくれる。

「グレンツェは何をしている」

「奥様は食事中でございます」

「そうか、私もすぐ食べる。用意しておけ」

(今日から花嫁修業だったはずだが一人で食べれているのだろうか)

服を着替え、グレンツェの元へ向かえばカイエルが少し楽しそうに声をかけてくる。

「馬をいつもより真剣に走らせていたのはこのためだったのですね」

「なんのことだ」

「グレンツェ様と食事したかったのでしょう？」

「っ、そういう訳ではない」

否定しておきながら自分でも戸惑っている。別に誰かと食事をしたいのではない。

(あまりにも美味しそうに食べるから見ていると自分の食事がより美味しくなる気がするだけだっ、、)


部屋に入れば口をパンパンにしながらお肉を頬張るグレンツェと目が合う。

「っ、ふはっ、そんなに一度に口に詰めて喉に詰まらすなよ」

「っ！えるふおるくさま！！」

今日も昨日と同じくグレンツェの横に座る。

「今日から花嫁修業だと聞いていたが、、その様子だとまだまだのようだな」

「切る事はできるようになったのです！ただ、大きく切りすぎてしまって、、」

やっと飲み込めたのかグレンツェは身を乗り出して話す。

「そうか、まだ練習が必要だな」

「はい！頑張ります！」

グレンツェは元気よく意気込むとまたお肉を切り始めた。その様子を横目にヴァイザーも食べ始める。

(昨日は酷く怯えられていたような気がしたが、今はなんだか懐かれているようなきがする、、)

「あっ！！」

「なんだ！」

グレンツェが声を上げると同時にヴァイザーもグレンツェの方を見る。

「エルフォルク様！プレゼントありがとうございます！ドレスもとっても可愛くて気に入りました、大切にします！」

「なんだ、そんなことか。礼などいらん、これからも欲しいものは何でも言えばいい」

「そんな、、このお城で生活できるだけで私はしあわせ者なのです」




(調子が狂う、ドレスや宝石など何でも手に入るとなれば普通はおねだりしてくるはずだ)

実際ヴァイザーの元には現在もご令嬢からのラブレターが後を絶たない。みんなエルフォルク家の妻という地位に憧れている。

(グレンツェを公表して少しは収まればいいが、)

まだグレンツェの存在はエルフォルク家のこの城に従事している者しか知らない。いずれ公表するときはくるが懸念もある。無魔力であるグレンツェに対してどんな反応であるかは大体想像できるからだ。
この城に従事するものはたくさんいるがグレンツェの周りに配置している人物は無魔力であるグレンツェに対しても対等に接してくれそうな者を配置している。

(無論、そうでなければ解雇するだけだが。)

使用人たちの中でも最近入ったばかりの者は『運命』の存在を疑っている者も多い。そういう者はグレンツェに強く当たりかねない。

(父上と母上の事を知っているものは『運命』についてよく知っているだろう)

「エルフォルク様？」

「っ、なんだ？」

「ぼーっとしておられたので、、お疲れですか？」

グレンツェに声をかけられハッと我に返る。

(誰かのいるもとで考え込むなど私らしくない、、)

「いや、疲れてなどいない」

「そうですか、、」

ヴァイザーも再び食べ始めたが頭の中ではまだぐるぐると考えていた。
『運命』に出会えたことで安心したことも事実。エルフォルク家の繁栄に心配はなくなったといえるだろう。だが、それ以上にヴァイザーは自分の感情の変化に惑わされている。

(グレンツェに危害を加えたくない、、ただ私はグレンツェを利用する立場だ。跡継ぎを産ませるために優しくし、拒絶されないよう接する。だが、今後エルフォルク家の妻になれば何もないなんて事はないだろう)

ヴァイザーは横で美味しそうにパンを食べるグレンツェを見て考える。


ヴァイザーも気づかないようにしているだけで本当はとっくに気づいていた。
ヴァイザーは既に『運命』としてグレンツェを愛している。グレンツェを傷つけたくない。このままずっと笑っていて欲しい。誰にも渡したくない。

『運命』は確かに『運命』の愛によって結ばれる。
しかし今や『運命』はエルフォルク家当主ヴァイザーにしか分からない。
それがどれほど残酷であるのか、それもヴァイザーにしか分からないのだ。