八咫烏 〜神になるか、人として戦うか〜

第31話 白い夢、赤い瞳

真っ白な空間だった。

どこまでも果てなく続く白。
重力も、空気も、温度も感じない。
ただそこに私が立っている。

──夢だ。
理由は分からないが、ただ夢だと確信は出来た……。

それは分かっているのに、肌に触れる感覚があまりにもリアルで、心臓の奥が冷たくなる。

「……来たのですね」

声がした⸺。

振り返ると、そこにいたのは男だった。
長い黒髪が風もないのに揺れ、赤い瞳が細められている。
神々しいほど美しく、けれど恐ろしいほど冷たい。

胸が締め付けられる。
怖い……。
怖いのに……懐かしい。
息が苦しくなるほど、知っていると感じた。

（……誰……？）

足が震える……。
視線を外せない。
その男はゆっくりと歩み寄り、私の頬へ手を伸ばした。

「相変わらず可愛らしい。……人間の器も悪くはありませんね。」

冷たく滑らかな指先が頬を撫でる。
その感触に、背筋が粟立った。

（やだ……やだ……っ）

全身が震える。
足が竦み、逃げ出せない。

「……でも、私は知っています。あなたはここに居るべきではない。」

赤い瞳が細められ、その奥に狂気が滲んだ。

「戻りなさい……私の元へ。さあ、早く私の元へ……」

（……取り戻す？）

意味が分からない。
でも、言葉を聞いた瞬間、喉の奥が焼けるように痛んだ。
涙が溢れそうになる。

（いや……いやだ……っ）

息が苦しい。
胸が潰れそうだ。

男の瞳が僅かに細められ、唇が歪む。

「どうしました？そんな顔をして。人間として生きることが、そんなに幸せなのですか？」

優しげな声だった。
けれど、その奥に底知れない憎悪と狂気が混ざっている。

「私は……あなたがどんな姿でも愛しています。神であれ、人間であれ……あなたは私のもの。永遠に。」

視界が滲む。
涙が頬を伝う。

（やだ……やだよ……助けて……）

全身を縛りつけられるような恐怖。
でもその奥で、懐かしさに似た、息苦しいほどの愛しさも確かにあった。

──この人を、知っている。

それだけは分かった。

男は微笑み、赤い瞳が静かに細められた。

「……また会いましょう。私の愛しい……最高神。」

次の瞬間、白い世界が崩れる。

──

「……っ……ひっ……！」

跳ねるように目を覚ますと、病室の天井があった。
喉が痛い。
涙が頬を濡らしている。

（……怖い……怖い……）

恐怖で全身が震える。
でも同時に胸の奥がきゅうっと締め付けられるように、苦しいほど懐かしかった。

（……誰……あの人……。なんで……私……泣いてるの……？）

震える手で自分の顔を押さえ、私はベッドの上で嗚咽を殺した。
涙が止まらない。
訳もなく、怖くて、悲しくて、苦しくて──

白い天井が、じわりと滲んで滲んで、見えなくなった。