三州の太守

【第十一話】朝廷の胸中

　鎌倉では、北条時宗の突然の死により、その子である北条貞時が第9代執権に就任していた。
　貞時にまだ力はなく、意図せずして有力御家人で寄合衆であった、安達泰盛に全ての権限が集中するような形となってしまっていた。
　泰盛自身も、そのような大きな権限を持て余していた。
　特に大きな問題は、先の元との戦に対する論功行賞であった。
　防衛力強化の名の下に、西国の寺社や非御家人にも支配力を及ぼしていたため、完全に幕府の処理能力を超えることとなってしまっていたのである。論功行賞で出す土地もなかった。
　泰盛は、時宗が生前残していた改革案を実施に移そうとしていた。
　寺社の保護による、非御家人の御家人化や、倹約令、流通を握る為の改革など、多岐に渡る改革を実施した。
　しかし、旧来からの御家人の支持が得られず、特に九州では訴訟が頻発し、苦難の道を歩んでいた。
　そんな中、後内人である平頼綱に討ち取られてしまうという事件が勃発してしまったのである。
　幕府は混乱を極めていた。

　後宇多天皇が今上帝に譲位した翌年、京では、後宇多の第二皇子として尊治親王が誕生した。
　今上帝の即位には、北条時宗の意向も関わっており、後宇多天皇としては不本意な譲位であった。なぜなら、皇統が自身の大覚寺統から持明院統に移ることになってしまうからである。
　しかし、幕府の朝廷への関与は元との戦を機に、皇位の継承まで入り込んできており、例え不満があろうとも、幕府の意向をないがしろにすることはできなくなっていた。
　今上帝にとってもそれは好ましいことではなく、幕府内の権力闘争である霜月騒動で安達泰盛を討った御内人の平頼綱の側近が朝廷内で幅を利かせていることは不本意であった。
「為兼よ、朕の望みは、後鳥羽帝以前の治天の君の権力を回復させたいというところにある」
　帝は、側近の京極為兼につぶやいた。
「お上、その機会は十分にあろうかと思われます。北条時宗亡き今、幕府の治世は混乱しています。彼らの処理能力を超えた権力拡大をやりすぎました。時宗が存命であればうまく処理したのかもしれませんが、いまや、全国に不満が渦巻いていると聞いております」
「ふむ、朝廷も、持明院統と大覚寺統に割れて不安定ではあるが、なんとかしたいものじゃ」
「左様でございますな」

　朝廷には、また権力を引き戻すためのチャンスが巡ってきていた。尊治親王はそんなさなかに生を受けたのである。
　彼はのちに即位し後醍醐天皇となるが、まさに、波乱の人生を宿命づけられた生誕となった。