ダイヤモンドの星と神「その名に祈りを込めて、私は歩き出す」

理乃碧王

文字の大きさ

大中小

44 / 92

北風と太陽

43.

しおりを挟む

　食事を終え、私はスマホの画面の見ていた。
　リビングに母さんはいない、先にお風呂に入っている。
　時刻は20時を回っていた。

「うーん……」

　私はメッセンジャーアプリを開いている。
　返信欄の文字を打ったり、消したりを繰り返す。
　暗い部屋の中、スマホからの光が私の顔を照らす。
　ここは父さんが使っていた部屋。
　仏壇には、元気だった頃の父さんの写真が飾られている。

「交流戦優勝したけどさァ」

　ブツブツと写真に向かって呟く。
　そこに父さんがいないのは理解している。
　でも、

「寿志さんと次郎さん、仲が悪くなっちゃったのかな」

　今は自分が感じた不安を言いたい。
　交流戦優勝のセレモニーが終わった後のあの光景だ。
　次郎さんはグービルくん、つまり寿志さんとハイタッチしなかった。
　本来なら喜ぶべきことだ。
　それなのに――。

「はあ……」

　自然とため息が漏れる。
　寿志さんは、次郎さんのFA宣言を止めようと勝負を挑んだ。
　そのことが原因がだとすると、どっちもどっちだ。

　寿志さんも、引退してから5年は過ぎている。
　無謀だと私は思うが、本人は勝つ気でいる。
　ハッキリ言おう。
　私としてはドン・キホーテにしか見えない。
　それにFAは選手の権利だ。
　好きなようにさせてあげたらいいのに。

（ま、ファンとしては主力選手が抜けて欲しくはないけどね）

　とか心の中で呟きつつ、次郎さんのことを考える。
　現役選手、それもヒーローズのエースがムキになり過ぎている。
　そもそも、お兄さんは既に現役を引退している。
　今はただのスーツアクターだ。
　勝負を挑まれたとしても勝つだろう。

「どっちもどっち、男の人って子供なのかな」

　そう呆れながら、私は返信欄のメッセージをどう打つか悩んでいた。
　メッセージを送る相手は寿志さん。
　交流戦優勝のお祝い、弟さんのこと、勝負のこと。
　どれも同時に送りたいが、私の文章力では上手く表現できない。

「父さん、もうちょっと真面目に勉強しとけばよかったね」

　写真の父さんはニコリと笑っているだけ。
　何も答えては――。

　――全部やる必要はないだろう。

「え？」

　誰……。
　耳元に誰かが囁いた。

　――問題が一気に片付くことはない。

　私はキョロキョロと周りを見る。
　母さんじゃない。
　これは男性の声だ。

　――丁寧に一つづつやるんだ。

「父さん！」

　そうだ！これは父さんの声だ！
　しかし、声はすぐに聞こえなくなった。
　空耳だったのだろうか。

「そうか」

　私は深呼吸し、メッセンジャーアプリの返信欄を睨む。
　まるでマウンドに立つ投手のように。
　まずは第一球目は……。

「交流戦優勝おめでとうございますっと……」

　最初はストレート。
　送ったメッセージは交流戦優勝のお祝いだ。
　グービルくんとして、寿志さんも闘っている。
　例え、選手でなくとも同じグラウンドにいるのだ。
　きっと嬉しいはずだ。

「さて……来るかな？」

　何も起きない。
　10秒、20秒、30秒と時間が経つ。
　やがて1分が経過、既読の状態にもならずヤキモキする。
　待っても、待っても、反応がない。

「星里奈、お風呂あがったわよ」

　遠くから母さんの声が聞こえた。
　どうやらお風呂が終わったらしい。

「やっぱりそうだよね」

　私が雪村修一の娘だとしても、相手は高校生だ。
　根は真面目な人だし、大の大人が返事をしてはマズいと思ったのだろう。

「はーい！」

　私は返事をした時だ。

　伊能寿志：ありがとう。君もファンとして嬉しいよね。

　既読が表示され、簡素な返事が来た。
　寿志さんからメッセージが返ってきたのだ。

「やった！」

　私は小さくガッツポーズをする。
　好きなプロ野球選手からファンレターの返事が来たかのように。
　寿志さんと次郎さんを、子供と言っちゃったけど……。

「寿志さんから返ってきた！」

　そう、まだまだ私も子供だったことを忘れていた。

***

「誰かにお返事？」
「恩人の娘さんにね」

　俺、伊能寿志は都内のイタリア料理店に来ている。
　店の名前はアレサンドロ、都内では洒落た店で知られている。
　木のテーブルには、白いテーブルクロスが敷かれている。
　そのテーブルにはグラスが置かれ、中には赤ワインが注がれていた。
　他には肉料理やサラダ、スープがあり、普段は食べられないような豪勢な料理だ。

「ああ、雪村さんの娘さんかしら」
「正解だ」

　目の前には、女性が座り頬杖をついている。
　前髪なしのミディアム、掘りの深い顔立ちは西洋人と見間違う。
　大人の雰囲気を出す、彼女の名前は都築玲夢つづきれむ。
　ヒーローズのチアリーディングチーム『Harmonicsハーモニクス』のメンバーだ。
　彼女と次郎とは幼馴染で、俺も彼女を小さい頃から知っている。

「子供を騙しちゃダメですよ」
「ん？」
「若い子は年上の男性が魅力的に見えますから」
「バ、バカ！俺はそんなつもりじゃない！」
「わかってますよ。寿志さんは真面目ですもの」

　彼女は微笑みながらグラスを持ち、私に差し出す。

「交流戦優勝を祝いましょう、二人で」
「ああ……」

　俺はグラス持ち、彼女のグラスに当てる。
　これは交流戦優勝の祝い。
　彼女がわざわざセッティングしたものだ。
　だけども、本来招待すべき客は俺ではない。
　俺はあいつの代わりだ。

「ふぅ……」

　彼女はワインを一口し、ため息をつく。
　その琥珀色の瞳は哀しさを帯びていた。

しおりを挟む