陰キャの俺が学園のアイドルがびしょびしょに濡れているのを見てしまった件

暁ノ鳥

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第4章：運命の瞬間

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　どれくらいの時間、そうしていただろうか。

　旧校舎の軒下、吹き付ける雨から身を隠し、ただひたすらに時間が過ぎるのを待つ。
　体感では三十分くらい経ったような気もするし、まだ十分も経っていないような気もする。
　こういう時、時間の感覚ってのは本当にあてにならないもんだ。

　ふと、耳を澄ますと、さっきまで狂ったように屋根を叩きつけていた雨音が、少しだけ大人しくなっていることに気づいた。

「……お、弱まってきたか？」

　空を見上げると、分厚い雨雲の隙間から、ほんの僅かに夕焼けの茜色が覗いている。
　どうやら、あの土砂降りのピークは過ぎたらしい。
　まだパラパラと小雨は降っているけれど、これくらいなら、ダッシュで駅まで行けばなんとかなるかもしれない。
　
　よし、帰ろう。
　こんなジメジメした薄気味悪い場所に、これ以上長居するのは精神衛生上よろしくない。

　俺はカバンをしっかりと抱え直し、意を決して軒下から一歩踏み出そうとした。
　その、まさにその瞬間だった。

「――ああ……もう、限界……っ！」

　……え？
　今の、声……？

　不意に聞こえてきた、か細い、しかし切羽詰まったような女性の声に、俺の足はピタリと止まった。

　聞き覚えがある……いや、間違いなく、聞き覚えがある声だ。
　まさか……。

　声は、この旧校舎の裏手の方から聞こえてくる気がする。

　こんな時間に、こんな場所で、一体誰が……？

　いや、まさかな。そんなはずはない。
　俺の聞き間違いだ。きっと、風の音か何かだろう。

　そう思おうとした。

　けれど、一度気になってしまったらもうダメだ。
　だって、あの声は、あまりにも……あまりにも、俺のよく知る人物の声に似ていたから。

　ゴクリ、と喉が鳴る。
　好奇心、というよりは、むしろ心配だった。

　もし、本当にあの人の声で、何か困ったことになっているとしたら……？

　昼間の俺の失態を少しでも挽回できるチャンス、とか、そういう下心があったわけじゃない。断じて。
　
　ただ、万が一ってことがあるだろ？

　俺は、まるで何かに引き寄せられるように、ゆっくりと旧校舎の壁伝いに歩き始めた。
　雨でぬかるんだ地面が、スニーカーの底でグチャリと嫌な音を立てる。

　心臓が、ドクドクと早鐘を打っているのが分かる。
　頼むから、俺の気のせいであってくれ。
　そう願いながら、建物の角を、そっと覗き込むようにして曲がった。

　そして、俺は見た。
　見てしまった。
　見てはいけないものを。

　そこに立っていたのは、やはり、白鳥美月さんだった。

　俺たちの学園のアイドル。
　完璧で、清楚で、手の届かない存在のはずの彼女が。

　旧校舎の、薄汚れた壁に片手をつき、もう片方の手で、自分のスカートの裾を、太ももがあらわになるくらいまで、グイッとたくし上げていた。

　雨に濡れた地面に、彼女の細くしなやかな足から、透明な液体が……ポタ、ポタ、と流れ落ちている。
　それは、まるで壊れた蛇口から水が滴るように、一定のリズムで……。

　そして、彼女の表情。
　俺は、言葉を失った。

　それは、俺が今まで一度も見たことのない、美月さんの顔だった。
　頬はほんのりと赤く染まり、大きな瞳は潤んでトロンとしている。

　半開きの唇からは、吐息とも呻きともつかない、甘い声が漏れそうになっている。

　それは、苦痛の表情じゃない。
　むしろ、その逆だ。
　
　恍惚。
　
　そう、まるで何か、とてつもない快感に身を委ねているかのような、そんな表情だった。

「はぁ……んっ……最高……♡」

　か細い、しかしハッキリとした声で、彼女はそう呟いた。
　その声には、隠しようもないほどの満足感と、背徳的な喜びが滲んでいた。

　俺は、完全に固まっていた。
　目の前で起こっていることが、まるで現実のことだとは思えなかった。

　だって、あの美月さんが？
　学園の誰もが憧れる、完璧な優等生が？

　こんな、誰も見ていないような場所で、こんな……こんな破廉恥なことをしているなんて。

　頭が、理解することを拒否している。
　思考回路が、ショート寸前だ。

　どれくらいの間、そうしていただろう。
　もしかしたら、ほんの数秒だったのかもしれないし、永遠に続く時間のように感じられたかもしれない。

　やがて、美月さんは、ふぅー……と長い息を吐くと、たくし上げていたスカートの裾をゆっくりと下ろした。
　そして、まるで何事もなかったかのように、軽く髪をかき上げると――。

　こちらを、振り返った。

　バチッ。

　目が、合った。

　今度こそ、気のせいなんかじゃない。
　はっきりと、俺と彼女の視線が、雨上がりの湿った空気の中で交差した。

　時が、止まる。
　さっきまで聞こえていた雨音も、風の音も、自分の心臓の音すらも、何もかもが消え去ったかのような錯覚。
　世界に、俺と彼女の二人だけしかいないような、そんな感覚。

　彼女の大きな瞳が、俺の姿を捉えている。

　驚いている？いや、違う。
　焦っている？それも、少し違う気がする。
　
　彼女の瞳は、ただ静かに、俺を見つめていた。

「あら」

　最初に沈黙を破ったのは、彼女の方だった。

　その声は、いつも教室や廊下で聞く、あの鈴を転がすような可憐な声とは、どこか違っていた。
　もっと低く、もっと落ち着いていて、そして、どこか……楽しんでいるような響き。

　次の瞬間、彼女の表情が、ゆっくりと、しかし劇的に変化していくのを、俺はただ見ていることしかできなかった。
　いつもの、誰にでも分け隔てなく向けられる、あの完璧な「営業スマイル」は、そこにはもうなかった。

　代わりに彼女の唇に浮かんだのは――。
　獲物を見つけた、肉食獣のような。
　獰猛で、妖艶で、そして全てを見透かしたような、そんな笑みだった。

「見ちゃったのね」

　その言葉は、まるで甘い毒のように、俺の鼓膜を震わせた。

　有無を言わさぬ、絶対的な響き。
　抗うことなんて、到底できそうもない。

　ぞくり、と背筋に悪寒が走った。

　怖い。
　なのに、なぜか目が離せない。
　彼女の、その見たこともない表情から。

　そして、美月さんは、ゆっくりと、一歩、また一歩と、俺の方へと近づいてくる。

　逃げなきゃ。

　そう頭では分かっているのに、俺の足は、まるで地面に縫い付けられたかのように、一歩も動かなかった。

　ただ、迫り来る「何か」を、呆然と見つめていることしか――。
　

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