陰キャの俺が学園のアイドルがびしょびしょに濡れているのを見てしまった件

暁ノ鳥

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第28章：断罪のステージ

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　文化祭開会式。
　体育館は、これから始まる祭典への期待と熱気で、むせ返るようだった。
　俺は、体育館の二階、放送室の、分厚いガラス窓に額を押し付け、ステージの上を、睨みつけていた。

　ステージの中央には、スポットライトを浴びて、生徒会長・氷室雅人が立っている。
　その姿は、どこからどう見ても、完璧な王様だ。
　自信に満ちた、涼やかな笑み。生徒たちの羨望と尊敬を、まるで当然のように一身に浴びている。

　そして、その半歩後ろ。
　そこには、俺の、女王様がいた。
　
　白鳥美月さん。
　
　彼女は、まるで精巧に作られた、魂のない硝子の人形のように、ただ、静かに、そこに立っている。
　その顔は、完璧な能面。何の感情も映さない、氷のような無表情。
　
　美しい。息を呑むほどに。
　だが、その瞳には、光がなかった。

　俺が愛した、あの、悪戯っぽい輝きも、弱い素顔も、何もない。
　ただ、深い、深い、絶望の闇だけが、広がっていた。

「――そして、僕の隣にいる、白鳥美月さんと共に、この聖桜学園の文化祭を、史上最高の、素晴らしいものにすることを、ここに誓います」

　氷室が、マイクを通して、朗々と宣言する。
　その、ねっとりとした、「僕の隣にいる」という言葉の響きに、俺の腹の底で、黒い炎が、ゴウッと音を立てて燃え上がった。

　――今だ。

　俺は、スマホを取り出し、健太に、一言だけ、メッセージを送る。
　
『――やれ』

　その、直後だった。
　体育館の後方で、突如、けたたましいサンバのリズムが鳴り響き、半裸の男たちが、奇声を上げながら踊り始めた！
　
「サンバ！サンバ！聖桜サンバ！」
「おおおおおお！」

　健太のやつ、やりやがった！
　しかも、想像の斜め上を行く、最高の陽動だ！
　体育館は、一瞬で、大混乱に陥る。教師たちが、慌てて後方へと駆けつけていく。

「――今よ、優人くん！」

　隣で、花音が叫ぶ。
　彼女は、放送委員の権限を使い、すでに、PA卓の準備を終えていた。
　俺は、こくりと頷くと、放送室の、メインマイクの前に、立った。
　心臓が、破裂しそうだ。
　だが、不思議と、恐怖はなかった。

　俺は、マイクのスイッチを入れる。
　そして、目を閉じ、深く、息を吸い込んだ。

「――えー、マイクテスト、マイクテスト。……あー、これは、ある国の、気高くて、少しだけ変わった女王様と、その女王様に仕える、不器用な執事の物語だ」

　俺の、静かな声が、体育館のスピーカーから、クリアに響き渡る。
　突然の乱入者に、ざわめいていた生徒たちが、一瞬にして、静まり返った。
　ステージ上の氷室が、驚愕の表情で、放送室を、睨みつけている。

　俺は、構わず、続ける。
　
「女王様は、誰にも言えない、秘密の『病』を抱えていた。その病は、時に彼女を苦しめ、時に、彼女にしか見えない、美しい世界を見せてくれる、不思議な病だった」

　俺は、語る。
　俺と、美月さんの、物語を。
　誰にも、理解されなくていい。
　これは、俺から、彼女への、たった一つの、メッセージだ。

「女王様の周りの人間は、皆、彼女の『完璧さ』だけを愛し、その病を、忌むべきものとして、隠そうとした。だが、一人の、不器用な執事だけは、違った。彼は、女王様の、その病も、弱さも、全てを知った上で、彼女を、世界で一番、気高く、美しい人だと思っていたんだ」

　ステージの上で、美月さんの肩が、ピクリと震えた。
　その、能面のような顔が、ゆっくりと、こちらを、向く。
　ガラス越しに、俺たちの視線が、確かに、交差した。

「だが、その国には、邪な大臣がいた。彼は、女王の完璧な美貌を、自分のものにしようと企んでいた。彼は、女王の病を盾に、彼女を脅した。『執事を捨て、私の、完璧な人形になれ。さもなくば、お前の病を、国中に言いふらし、お前も、執事も、破滅させてやる』と。女王様は、執事を守るため、心を殺し、氷の仮面を被り、執事に、別れを告げた。『あなたには飽きた』と、心にもない、残酷な嘘をついて……」

　もう、限界だった。
　俺は、マイクに、叫んでいた。
　それは、物語の執事のセリフであり、俺自身の、魂の叫びだった。

「――執事は、女王様の病も、弱さも、全部知っていた！その上で、世界で一番、気高く、美しい人だと思っていた！だから、教えてくれ、女王様！あなたを苦しめる、その仮面を、今、俺が、この手で、壊していいか！」

　その、俺の叫びが、体育館に、こだまする。

　次の瞬間。
　
　美月さんの、氷の仮面が、音を立てて、砕け散った。
　その、美しい瞳から、大粒の涙が、滝のように、溢れ出す。

　彼女は、よろめきながら、マイクスタンドへと駆け寄ると、唖然とする氷室の手から、マイクを、ひったくった。

　そして、涙と、嗚咽に、声を震わせながら、しかし、体育館の、全ての人間が、聞き取れる、凛とした声で、答えた。

「――ええ」

　その顔は、俺が、今まで見た、どんな彼女よりも、ぐちゃぐちゃで、みっともなくて、そして――。

「私の、たった一人の、執事くん……！」

　――世界で一番、美しかった。

　体育館が、どよめきと、歓声に、包まれる。
　生徒たちは、何が起こったのか、完全には理解できない。
　だが、氷室が悪役で、俺と美月さんが、本当は、想い合っているのだということだけは、はっきりと、理解した。

　ステージの上、たった一人、取り残された氷室雅人。
　その顔は、信じられないものを見たかのように、驚愕と、屈辱に、歪みきっていた。
　彼の、完璧な世界が、今、この瞬間、全校生徒の前で、完全に、崩壊したのだ。

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