錬金術師の恋

第一部

第30話 お砂糖

「高遠君、赤くなってるけど、どうしたの？大丈夫なの？」
「あぁぁ、これは、うん。大丈夫……」

　高遠君は、そう言ってから何故か駆君のことを生温かい目で見て何度も頷いていた。
　えっと、本当に大丈夫なの？
　そんなことを考えているうちに、高田君が木箱の中身を覗きながら、駆君と一緒になって、仕分けを始めていた。

「こっちが女子用で、こっちが食糧かぁ。はぁ～。いい匂い。早く支払いを済ませてもらって、食いたい」
「店に置いている物の価格は決まっているが、置いてない物については、要相談って感じだな」

　駆君のその言葉で砂糖のことを思い出した私は、ジョエルさんに声をかけた。
　
「そうだ、お砂糖のことでちょっとご相談が。良いですか？ジョエルさん」
「お砂糖ですか？」
「はい。こっちでは、お砂糖は高値で取引されているじゃないですか、錬金術でお砂糖を作ったんですけど、金額設定について相談したくて。こちらの砂糖の売値に影響が出ないようにした方がいいと思って」
「砂糖ですか、そうですね。1キロあたり、金1枚ってところですかね？」
「うちのお店で、お砂糖を1キロあたり、銀1枚とかで売ったら、怒られちゃいますよねやっぱり」
「銀1枚！！それはちょっと販売は控えてもらいたいですね。現状、砂糖はすべて他国から輸入しているため、私の一存で判断は出来ませんが、簡単に砂糖が作れるのなっら、そのレシピをこちらで買い取って、広く販売することも視野に入れて検討させてください」
「分かりました。一応、砂糖は少量持ってきてたんですけど、普通のお砂糖の金額を聞いちゃうと、売るのもあれなので、サービスってことにしておきますね」

　そんなやり取りの後、代金をもらい、そろそろ帰ろうかと思ったときに事件（？）は起こった。

「折角、材料があるのに、誰も料理できねーのかよ」
「なによ、料理は女子がしないといけない理由でもあるの？」
「はぁ？普通の女子ならできんだろ？」
「こっちには、コンロもレンジもないのよ！無理に決まってるじゃん」
「米って生でもいけたっけ？」
「とりあえず、マヨがあれば何とかなんべ」

　誰が調理するかで揉めてるみたい。そうだよね、こっちの調理器具は扱いが大変だもんね。う～ん。初期サービス？で1食分は作ってあげた方がいいかな？

「あの～。お米はお鍋で炊けるから、炊いてから食べてね。それと、今回だけご飯作っていくから、喧嘩はしないで欲しいな」
「小春、甘やかしは為にならないから、ダメだ」
「でも……」
「一度作れば、また次も要求してくるぞ」
「う～。毎回は困るかも」
「パンも焼いて来てるんだ、更に作ってやる必要はない。米の炊き方だけ教えれば十分だ」

　駆君にそう言われてしまい、とりあえずお米の炊き方だけはレクチャーした。



　◆◇◆◇




　お米の炊き方もレクチャーしたので、今度こそは帰ろうとした時に、聖女になった武藤さんが話しかけてきた。

「清水さん、今日はいろいろとありがとう。持って来てもらったシャンプーとか大切に使わせてもらうね」
「いっ、いいんですよ。私は女の子の味方です！」
「そう言ってもらえると、嬉しいわ。元の世界にいた時は、あまりお話する機会が無くって、良かったらこれからはもっとお話いたいなぁと思って」
「！！よっ、よろこんで！！実は私も、本当は皆とお話したかったんだよ」
「なら良かったわ」

　そんなことを話していると、駆君が割り込んできた。なんだか、もとの世界にいたときみたいだわ。

「そろそろいいか？タイガのことも心配だし」
「そうだね。帰ろっか。武藤さん、またね」
「あらあら、東堂はいつまでたっても、心が狭いわね。ええ、清水さん。またね」
「言ってろ」

　通された部屋を出た後で、ロジエルさんに声を掛けられた。

「小春君、その……。さっき箒に乗っていたけど？」
「ああ、作ったんですけど、どうしました？」
「いや～、その～」
「どうしたんですか？」
「小春君。僕は、錬金術師としての好奇心を抑えきれない。失礼と分かっているが、是非そのレシピを！いや……なんでもない。今のことは忘れてくれ……」
「レシピですか？別にいいですけど？」
「そうか、別にいいのか……。っえ？いいの？」
「はい。錬金窯さんの事や、ワインのことも知っているので、別に話してもいいかなと」
「まっ、まさか。あのワインを材料にしているとか……」
「はい、そうですけど？」
「なんてことだ……」
「あのワインに興味が出たのって、見せてもらった資料に、擬似的な命を吹き込むという記述があったので、そっちの研究のついで？のような感じですね」
「ゴホン。あぁ～、実は、これから暇なので良ければ、工房の見学とかできたらいいなぁとか、思ったり思ったりしてみたり……」
「いいですよ」
「そうか、いいのか……。っ！いいの？」
「はい。そろそろ、お昼時ですし、よろしければ昼食でもとりながら錬金術話でもしませんか？」
「「是非！！」」

　あれ？声が二重に聞こえたような？
　声のした方を見るとジョエルさんが目を輝かせているのが視界に入ってきた。

「なんで、宰相も一緒になって返事をしてるんですか！」
「だって、ロジエルだけずるいんだもん」
「いい年したおっさんが「もん」とか言わないでくれますか？それに、僕は錬金術についての―――」
「それなら、昼食後に伺えばいいじゃないですか！」
「小春君が折角誘ってくれているんです。行かない理由はないでしょう」
「それなら、私も行きます。それに、アレの打ち合わせもしなければいけませんし。良いですよね？」
「えっと……はい。どうぞ？」

　そんな訳で、今日のお昼は大勢で囲むことになりました。