[完結]愛する人たちに裏切られた私は……

18 オズワルドの因果応報－2

　レティシアからの手紙――彼女が私を恋しく思う言葉が綴られていると期待していた。​だが、そこにあったのは……

　レティシアが率いるオックスリー商会は、異国からの希少なヴィンテージワインや蒸留酒、上質なドレス用生地や紳士服用生地、高品質な鞍や手綱などの馬具に馬車、高級食器や銀製品、希少なスパイスや食材など、数え切れないほどの商品を取り扱っていた。
　​​ルーベルト公爵家は、これまでこれらの商品を親族価格で掛け売りにより調達していた。​しかし、離縁により、通常価格かつ即時支払いを求められることとなったのだ。​

「やばい……。そうだった。​当たり前になっていて、すっかり忘れていた……」​

　請求書には、ルーベルト公爵家が購入した品々の詳細が整然と記されていた。​中でも目を引くのは、カミーユが求めた香水や化粧品、精緻な刺繍が施された高級ドレス生地、そして私が嗜んでいたヴィンテージワインだ。​その通常価格を目の当たりにし、思わず息を呑んだ。

「これほど高価だったのか？　​私は毎食、こんなにも高価なワインを嗜んでいたのか？​一本5金貨程度と認識していたが、実際には20金貨もする代物だったとは……。​しかも、毎日1本、ときには2本、3本と開けていたのに……」
「今までが身の程知らずだったんですよっ！　一日1本だけでも、年間7,300金貨になります。たかがワインだけでね。安いワインを飲んでいたら良かったものを……」​

　マリーの態度は明らかに変わっていた。​レティシアがいた頃は礼儀正しい侍女だったが、今は苛立ちを隠さず、言葉遣いもぞんざいだ。​レティシアが出て行ってからは、ずっとこんな調子だった。​

　請求書には手紙も添えられ、こう記されていた。​

　今までは仕入れ価格で取引させていただきましたが、すでに家族ではなくなった以上、優遇措置は改めさせていただきます。​

　なんてことだ……。​私はいかに贅沢な生活を当たり前としていたか、今になって愕然とした。​

　執事のエミールを呼び、手紙の内容を確認させ、ルーベルト公爵家の帳簿と照らし合わせた。​すると、レティシア自身のために使われた商品は請求から除外されていた。​

「さすが奥様でございますね。​あの方は何事にもきちんとなさるお方でしたから、ご自身に関わるものは除外されたのでしょう。​本来であれば、ルーベルト公爵夫人であった時期のものなどは、こちらに請求できるお立場ですのに」
　
「これが通常価格なのか？ こんなにも高価だったとは……」​

　エミールは一瞬、小馬鹿にしたような薄笑いを浮かべ、心底私を間抜けだと思っているような目で見た。思わずムッとした私が声を荒げる。​

「私は生粋の貴族だ。生活必需品の一般的な価格など知るわけがないだろう？」​
「知らなきゃいけなかったんですよ、あなたはね。​私は何度も報告しようとしましたよね？　​でも、あなたはいつものらりくらりと遊びほうけ、聞く耳を持たなかったじゃないですか」​

　エミールはそう吐き捨てると、あらかじめ荷物をまとめていたのだろう。​「辞めます」と一言だけ告げ、トランク一つでルーベルト公爵家を去った。​

　​執事や侍女長といった有能な者たちが次々と去り、残されたのは使い物にならない使用人ばかり。新たに雇おうにも――。


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※「オズワルドのざまぁ、まだ足りないぞ」、と思う方は💓をお願いします！

　※　1金貨=現代日本でいえば1万。
　※5金貨=5万、20金貨=20万、7,300金貨=7,300万。つまり、ワインだけでこの金額。しかもこれ一日1本と換算した額なので、毎食飲めば……
　
　　　
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「死に戻りの悪女、公爵様の溺愛になりました」が先日完結しました。王太子のざまぁは、日曜日の夕方に投稿予定です。どうぞ、お暇があれば、お立ち寄りください！