Blade Chain Online―ブレイド・チェーン・オンライン―

第一部

25.９ エリアボス

　９　エリアボス

　ＢＣＯにある大陸は５つ。

　一つの大陸は６の大きなエリアに分かれていて、さらに10～12の小さいエリアが存在する。

　一つの大きなエリアに一つの街と、異なる20のボスがいることはヘルプでも確認できる。

　テスト時は、という補足がつくが。

　小さいエリアには、少なくともボスモンスターが必ず一体はいるということになり、複数いる場合もあるということだ。

　大陸最南端の大きなエリア、そのさらに小さい第４エリア、そのエリアボスのフィールドの目の前で、俺は１人でウィンドウを眺める。

　装備は現状最強のもの、アンプルは満タン、負ける気はしない。

　第４エリアのエリアボスの推定攻略水準レベルは、22から24。

　そして、俺のウィンドウにはこう表示されている。

　ＬＶ:２４
　ＨＰ:４３７１（４８９６）
　ＳＴＲ:９８（２０３）
　ＶＩＴ:５０（１９５）
　ＤＥＸ:６０（１０２）
　ＡＧＩ:８０（１３８）
　武器
　１:レイブンソード【片手長剣】ＳＴＲ８５　ＨＰ１２％
　防具
　１:バトルアーマー【鎧】ＶＩＴ１２５　ＳＴＲ２０　ＡＧＩ３　ＤＥＸ２
　２:猫の腕輪【腕】ＶＩＴ５　ＤＥＸ３３
　３:殺人者の足袋【足】ＡＧＩ３０　ＶＩＴ１０
　４:アレインのバンダナ【頭】ＡＧＩ５　ＶＩＴ１５　ＤＥＸ５
　装飾
　１:傷に付けるアレ【ユニーク】ＤＥＸ２
　２:ｆの系譜【古文書】ＡＧＩ２０
　３:最高級の……【称号】


　見た目装備を付けているため、相変わらずアサシンのような風貌をしている。

　レイブンソードのスキルはツイストストライク。

　ステータスにネガティブでない装備を選び、装飾には現在唯一のユニークアイテム〝傷に付けるアレ〟に、テストの時にボスのレアドロップで手に入れた〝最高級の……〟は称号だ。

　その効果は、おそらく回復アンプル効果をランダムに上げる。殺人者の足袋にもスキルがあり、効果は殺人者の足袋のステータス２倍上昇、時間は１分と短く、リチャージは３００秒。

　確認を終えると、戦う前の高揚感からくる武者震いがする。

「敗北は死を意味する――」

　１人声を発するのは虚勢かまた別の何かだろう。

　フィールドラインを越えると、戦闘が開始されるまで基本十秒のカウントが始まる。

　カウントが終わる前までなら、フィールドラインを再び越え、逃げることもできる。

　カウント終了とともに、出現したエリアボスの演出を見終えるといよいよ。

「さて、始めようか――」


　その名はバーバリアン。

　背中に複数の武器、想定ＳＴＲ３００～４００、ＡＧＩが低いと推測。モンスターというより、体格のいいプレイヤーと戦うようだ。

　ＢＣＯで、ソロのボス戦において意識する点は４つ。

　一、大振りの隙以外での攻撃は控える。
　二、全方位の強攻撃がスキルの可能性が高い。
　三、ヘルス半減時のステータス変化。
　四、瀕死時の発動スキルの威力が高い。

　今はまだこれだけだが、いずれは変形や複数のボスだってありえる。しかし、モンスターは所詮システムに縛られている。ある一定時間戦っていると、戦闘中にいくつかのルーティンが見て取れる。それらはプレイヤーにとっては隙となり、ヘルスを減らす上で大事なポイントになる。

「単純な攻撃は！防がれてしまう！だから!!」

　ＢＣＯのボスは、プレイヤーの攻撃が単調になると高い割合で素手でパリー、もしくは武器でのパリィを行う。その行動は、失敗するとプレイヤーに対しての大きな隙を作ることになる。

　硬直は３秒間、決して長いという訳ではないが、攻撃を与えるには十分すぎる。

　バーバリアンのルーティンである【水平の大回転切り】の後、必ず武器を持ち上げる間に隙ができる。

「ここ！」

　構えから発動まで０，２秒。

「はぁああああ!!」

　白いエフェクトと青いエフェクトが螺旋を描き、バーバリアンに剣先が当たると赤いエフェクトが飛散する。突き抜けた軌道に、ＴＷＩＳＴ ＳＴＲＩＫＥの文字が浮かび、バーバリアンの頭部の右上にＴＯＴＡＬ:１０７６の文字が浮かぶ。

　バーバリアンのヘルス、ＨＰバーの一部を削った証だ。すでに削っていた分を合わせると、丁度半分は切った。

「……っ」

　口の端に刻まれたものが、自身の感情表現で一番多い〝優越感〟のそれだった。

　その時、バーバリアンの体が赤く蒸気を上げる。

　ステータス変化――

　戦士風だった姿が鬼の様に変化し、動き出しが速過ぎて、剣でガードするだけしかできなかった。確実にＡＧＩが上昇している、おそらくＳＴＲもだろう。

　この手のタイプの変化は、何かしら他のステータスがネガティブになる。

　ＶＩＴであると推測できる、がしかし、武器に何らかのデバフ効果が付与されていた場合は厄介になる。だが、バーバリアンの大剣にそれらしき変化は見られない。

　用心深い俺は、殺人者の足袋のスキルを発動させる。ＡＧＩの上昇は、単に移動速度の上昇ではない。

　例えば、野球などのスポーツでバットを振るとする。ＡＧＩが低ければ、ボールが投げられてからバットを一度振り、その行為だけで弾が通り過ぎる。だがＡＧＩが高ければ、ボールが投げられてからバットを二度、または複数回振ってしまえるようなものだ。

　その違いは、実際に剣を振らないと体感でしか理解できない。

　次のリチャージまで54秒経過すれば、【ツイストストライク】が再使用可能になる。

　バーバリアンの素早い【なで斬り】が俺の左肩を通過して、赤いエフェクトが飛散するとＨＰが３５０ほど減ってしまう。

　視界にある【ＹＡＴＯ】の横にあるヘルス表示には、２０８６の数字が表示され、すでに２８１０のダメージを受けていることが分かる。

　60％までヘルスが減ったぐらいが、回復のタイミングとしては丁度いい。

　逆にその値が、分かりやすいようにＨＰバーの色が緑色から黄色へ変色するように設定されていて、それが利に叶っている事だと分かる、実用的という意味でだ。

　左手をスライドさせて、簡易スロットの回復アンプルを出現させ、瞬間的に口に含む。

　７８０の回復表示と同時にアンプルを投げ捨てる。すると、空になったそれは、空中で黒系統のエフェクトを放って消失する。すでに６回ほどアンプルを消費しているが、計算通りにここまでは戦えている。

　そんな戦闘中にもかかわらず、俺は自身の足元に視線を奪われてしまった。