Blade Chain Online―ブレイド・チェーン・オンライン―

第一部

26.

　ここが、仮想だと思い知らされる瞬間。戦闘時の動きが速過ぎて、風景の処理が追いついてない為にできるエラーだ。背景である地面が露骨にポリゴン化している。

　実際に装備アイテムであるミリタリーブーツが、はっきりと描かれている分、それが目立つ。

　仮想世界を司るシステムは、必ずしもリアルを追求しない。

　それはシステムに過ぎないから、現実的な〝機械の部分〟がそうさせているのだろう。

　その瞬間にバーバリアンの攻撃が鼻先を掠めて、２４５のダメージを受けてしまう。

「……油断しすぎだ」

　それは自身への忠告で、その後ダメージを負ったのは一回だけ、初見では回避不能のスキルによる１２４２の威力をたたき出した、バーバリアンの悪あがきだけだった。

　数々のフルダイブ経験で鍛えた勘は、このＢＣＯでも生かされているが、この世界特有の〝戦闘中システムアシストなし〟に関して言うなら、まだまだ苦労しそうな気がする。

　RESULT
　Ｆ:６７００
　Ｅ:４００
　Ｄ:バーバリアンの大剣　ＲＡＲＥ
　Ｄ:バーバリアンの防具　
　BOSS SOLO BONUS
　Ｆ:５０００
　Ｅ:２００
　Ｄ:戦士のガントレット　ＲＡＲＥ

　それはリザルト画面で、Ｆはフィラ、この世界の通貨、Ｅは経験値、Ｄがドロップアイテム。

　この時、俺は自身の誤解をまた一つ知る。

「レアドロップが二つ――」

　ＢＣＯのボス討伐報酬のレアドロップは、このボスソロボーナスと表示されているソロでのみ入手可能なものだと考えていた。

　しかし、通常ドロップにもＲＡＲＥのアイテムが出ているということは、今まではただ運が悪かっただけということなのかもしれない。そして、このソロボーナスは経験値が約五割増しであるためかなり大きい。

　ボスをソロで狩るメリットは少ないと考える、それがセオリーである現状では、絶対に誰も気付くことのできないことだ。この優位性は、俺とこの世界の相性の良さを表している。

　リザルトを払って消すと、戦闘フィールドの外へと俺は向かう。

　ボスのいるフィールドは、専用の固有空間になっているが、撤退はできるようだった。

　これなら無理な戦闘継続をせずに、ボスについて情報を引き出した上で、撤退も今後思案しなくてはいけない。

　入手したバーバリアンの防具は、ネガティブがＡＧＩに対し以上に高かったため、おそらく今後はストレージで埃を被るかホームの倉庫行きになる。

　戦士のガントレットは、さすがレアだけあってなかなかに強力な装備だった。

　スキルもＡＧＩ強化にＳＴＲ特化で多少ＶＩＴにネガティブだが、発動時間20秒なら瞬間火力のブーストに最適だ。猫の腕輪よりＤＥＸが劣るが、その分ＳＴＲが上昇する。

　すぐさまその二つを交換して口元を緩める、この瞬間は自身でも自覚のある欠点の一つだ。

　注意力散漫な俺は、走ってくるイノシシのようなモンスター、ウリゴーの体当たりをまともにくらった。

「……がっ！」

　プログラミングされたモブのそれが、俺を見て笑っているように見えた。

「……この――」


　ウリゴーの一件を済ませた俺が、武器を収めた時に丁度メッセージが入る。

　差出人はナナからで、件名は〝たすけｔ〟だった。

　余程の急を要したのだろう、文が途中までしかない、いや、打ち込む暇がないほどの状態であることはすぐ理解できた。

　フレンドの項目で、ナナのいる場所を確認する。

　【ＫＪ】:ＩＮ:ＯＲＤＥＲ:Ｆ６―Ａ５
　【ＭＡＲＩ】※ブロック中
　【７ＮＡＮＡ７】：ＩＮ:――:Ｆ６―Ａ５
　【ＫＡＩＴＯ】：ＩＮ:――:始まりし街
　【ＢＪ】：ＩＮ：ＦａｍＩｌＩａｒ：Ｆ３―Ａ１

　ビージェイのギルドが〝ファミリア〟である事実は置いといて。

「第５エリアのフィールド６……」

　Ａ～Ｄまでの五大陸中の最初の大陸Ａ、その内大きなエリアの５番にあるフィールド６、そこはおそらくボスエリアだろう。

　偶然俺がボスと戦っていた時に、ナナとケージェイもボスと戦っていた、ということではなく、俺が狙って被せたのだ。

　しかし、まだ戦闘中とは思いもしなかった。

　戦闘は彼らが戦い始めた後に俺が開始したため、人数が多い彼らの方が早く終わるだろうと予想していたからだ。

「直接行くべきか……」

　判断し辛い状況に、俺は手持ちの転移アイテムを使うか迷う。

　このＢＣＯの転移アイテムは、レアドロップでのみ入手可能なアイテムで、そう簡単には使いたくない。だが、そうして迷っている俺に追い討ちとなるメッセージが届く。

　ケージェイからで、件名が〝絶対に来てはいけない〟と書かれたそれを見た俺は、あの薄気味悪いピエロの顔がチラついて、転移アイテムを手元に出現させていた。

「転移！ヘイビア！」

　絶対にただ事ではない。

　ケージェイにしてあの言い様、必ず普通ではない事態に陥っている。

　鮮やかなエフェクトに包まれた俺は、ヘイビアへと転移し、そこから第５エリアまで駆け出した。