Blade Chain Online―ブレイド・チェーン・オンライン―

第二部

65.

　ギルド間の話の後は、ＢＣＯのクリアが非常に厳しいことが話題に上がる。

　その口火はシャドーが切った。

「計算上このＢＣＯを攻略するにはレベル３２０以上、時間は２６２８０時間必要、ちなみに、昼夜レベルを上げて３２０に到達する時間がそれだけかかることになる」

「２６２８０時間ってことは――」

　ビージェイが指折り数えようとすると、直ぐに俺は口を挿む。

「３年だ」

「レベル上げだけで３年……」
「実質、倍近くかかるんじゃないか……」

　カイトとビージェイがそう言うと、「いいや」と言ってその考えを俺は否定する。

「シャドーが言ってるのは、モンスターがこのままの状態でならってことだ」
「するってーとーつまり……なんだ？」
「モンスターがチート過ぎて攻略は不可能ということだ」

　全員が沈黙する。

　無理もない、彼らは現実への帰還を糧に今までＢＣＯ内で生きてきたのだから。

「が、攻略は不可能だが、生きていれば一年以内にここからの帰還は果たせる見込みがある」

　ビージェイは驚いて、「え！なんでだ？」と言う。

　マリシャの膝の上のウサギを捕まえてそれを机に置く。

「シャドーは知っているだろうが、俺のＨＭＣの中にあるＡＩのコピーだ。こいつの本体はＢＣＯからＨＭＣへ戻る時に、ＨＭＣに取り付けられた外部パーツのスキャンをして、ある程度の構造はデータとして持ち帰っただろからな」

「左様、ゆえにジャスティスの父にして我が生みの親が、一年以内にそれを取り外す算段をつけるだろう、いや、彼ならばもっと早いかもしれない」

　シャドーの言いようは確信がある言い方で、ビージェイは「お前の父ちゃん何者だよ」と聞く。

「ただのＨＭＣオタク、ＶＲマニア、ＡＩファンってとこかな」

「違うぞ！彼は有名で稀有だ！かの仮想空間への感覚全投入のシステム、フルダイブシステムの開発者に負けず劣らずの鬼才だ。主に感覚的な部分で、ずば抜けた研究をしていたのをジャスティスの母が――」

　ドゴ！と机が叩かれる音でシャドーは喋るのを止めた。

　その理由は、俺が拳を机に叩きつけた結果で、机にはimmortal Objectと表示される。

「その話は……必要ない」

　空気を読んで、ビージェイが思わず話題を変えようとした時だった。

「ビージェイさん！」

　ファミリアのメンバーが血相を変えてビージェイを呼ぶ。

「なんだ？どうした？」
「見回り組がやばいことになってますよ！」
「なに！見回り組というと――オツイチたちか！悪いなみんな、俺ちょっと見てくるわ」

　ビージェイはそう言うと、一人足早にその場を後にした。

　数十分後、いつまで経っても戻らないビージェイ。

「何かあったかもしれないな」
「そうだね、遅すぎるよ」

　そう言って俺とカイトはファミリアのギルド本部を出る。

　ファミリアのギルド本部は転移ポートからは遠く、非戦闘員が集う場に近い。

　外に出た俺を追いかけるように、カイトとマリシャが出てくる。

　辺りを見渡してもビージェイの姿はない、近くにいないのは分かっていたことだが、俺は徐にフレンドを表示させた。

　すると、ビージェイが俺をブロックしていて、彼の居場所が把握できないことがすぐに見て取れた。

「マリシャ、カイト――フレンドを開いてビージェイの状態を見てくれ」

　言われてすぐ左手を操作する二人は驚きを表した。

「え？なんで――」
「ブロックされてる……」

　いよいよビージェイに何かあったに違いないと、俺は珍しく眉を顰めるだけじゃなく地面を強く踏みつけた。

「カイト、お前は危険だからここでビージェイたちの帰りを待っていてくれ」
「……うん、分かった」

　俺はマリシャに視線を向けると、彼女は自らすることを分かっている様子だった。

「私は見回りのルートを仲間と捜索してくるね、任せてヤト」
「あぁ、俺はできるだけトラブルが起きそうな場所を探してみるとしよう」

　俺はクエストの内容を思い返しながら、このビージェイの件とまったく関係ないとは思えずに、少し焦りながらも冷静に思考しながら走り始めた。