Blade Chain Online―ブレイド・チェーン・オンライン―

第二部

71.

　ＢＣＯオープン当日、すっかりこの世界に魅了されたナナは、この日あのピエロに会う。

　そして悟ってしまった。コレは忘れようとした自身への罰。

　そして誓った、このデスゲームをクリアすることを。７ＮＡＮＡ７として生き抜くことを。

　ただ、刀と呼べる形のものは握れなくなってしまっていた。

　それに気付いたのは、ＢＣＯに囚われたその日。モンスターと対峙して、腰の刀の握りがどうしても引き抜けなかった。

　仕方なく短剣でモンスターと戦い、そして勝利した。

　ケージェイに会い、そこでヤトに会った。ヤトがあのＹＡＴＯなのか知りたくて、すぐにフレンドになった。

　でも、実際に本物かどうかは名前だけでは分からず、一日中フレンドの画面を眺めていた。

　ＹＡＴＯはずっとエリアのフィールドにいて、それだけで彼が通常のプレイヤーでないことは分かっていた。

　第５エリアでチートボスが現れた瞬間、ヤトに助けを求めないといけない、そう思ったナナ。

　そして、ヤトが駆けつけた時、ナナは自身の間違いに気がついた。戦わなければいけなかったのは、自分自身だと。

　そうすれば、ヤトだって戦ってくれる、そう信じて駆け出した。

　それからこのＢＣＯを攻略するために幻影の地平線に入ることになった。そして正月、ヤトがあのＹＡＴＯではないと聞いた。

　どこかに期待があったのかもしれない、その日ホームへそのまま帰ったナナは少しだけ不安になってしまう。この世界から帰ることができないかもしれない、そんなことを考えるようになった。

　そして、ヤトがオーダーに呼ばれたと連絡がナナに入る。

　ヤトが無茶をする気がして、それは現実になり、第７エリアでヤトを発見した時。あの時の現象がなんだったのかナナは理解していない、が、ヤトの意識が入ってくる感覚。ヤトはあのＹＡＴＯではなかったけど、それよりもっとずっと強い何かをナナはヤトに見た。

　どこまでも深い正義。
　純粋な悪意に対する敵意。
　世界を受け入れ現状を打開する意思。

　ヤトとならＢＣＯをクリアできると思えた。

　しかし、同時にヤトの脆さにも気がついた。

　ヤトの唯一脆い部分を構成する要素は、おそらく正義の矛盾だとナナは思っていた。

　もしも１人にしたら、この世界で誰も知らない間に死んでしまいう。

　ナナにはそうなるような気がしていた。だから、ナナはカイトに話した。ヤトの危うさを、誰かが傍にいなければいけないという事を。それはナナでもいいし、あるいはカイト、マリシャでもいい。

　誰かがいれば簡単にその命を捨てない。いや、捨てられない。

　自身の過去をカイトに話したのは、知っていて欲しかったからだ。

　本当はヤトに話したかったが、彼はすでに色々背負いすぎていて、ナナは自身のことを背負わせる気にはなれなかった。

　あの時親友の傍にいられなかったナナには分かっていた。

　今、ヤトを１人にしてはいけないと。

　だからナナは走った、第９エリアのボスフィールドへ――