まさか、婚約者の心の声が聞こえるなんて……～婚約破棄はしない、絶対に～

11話

王城の庭園

既に夜の帳がおりた庭園は、静かでどこか神秘的な雰囲気を漂わせている。
   
あの事件から既に一月は経っていたが、首謀者が分からないままだった。リディを襲おうとした男達は全員牢屋に入れ……護衛の騎士だった者たちは、謹慎及び減俸となった。

俺達のそばを離れた理由は、暴漢に襲われた女性を救うためだったそうだ。
それも、あの男たちの計画のひとつだったらしいが……


リディを……

危険に晒してしまった……




サクッ

草を踏む音が背後から聞こえた。

「リディか？」
「ヴェル様……」

後ろの気配に振り返る事もせず、言葉をかけると彼女は俺のすぐ後ろに立ち抱き締めた。

《ヴェル様、辛そうなお顔……どうなさったの？私わたくしを危険に晒した事を、まだ気にしているの？私わたくしは大丈夫ですのに……》

未だ彼女の心の声は聞こえていた。
俺のせいで、リディを危険に晒したのに、リディは俺の心配をする。

それが情けなくて、辛くて……

「リディ」
「ヴェル様？」

俺は、真剣な顔でリディと向き直った。

「リディ……俺は、お前に謝らないといけないことがある」
「殿下？」
「俺達は幼い頃に婚約を交し、今までお互い忙しく過ごして来た。俺は、少し前のリディしか見てなかった。お前を良く思っていない者たちの言葉を聞き、それだけを信じお前を蔑ろにした。冷たく、傲慢だと……」
「……」
「最低な婚約者だろ？」

何か引っかかる……もう1人居なかったか？
俺に付きまとい、リディを蔑ろにしていた……誰か－－－の存在を。

ヴェルグの顔が悲しく苦しみに歪む。

「だが、今の俺はリディを好いている……許されるとは思っていない。お前が望むなら婚約を解消して貰えるよう父上に進言もする…

俺に、拒む権利はないからな。リディが望むなら、破棄でも構わない。それでも、俺が許せないなら……リディ…お前の好きにしてくれていい。俺を殴って気が済むのなら、殴ってくれて構わない。ここには俺たちしか居ないから」
「……ヴェル様」

リディは俯いていた。
心の声が聞こえてこないから、俺に対して何かを思ってる訳じゃないのだろう。

ずっと思っていた……
本当は許されることは無いって……
リディの心の声が聞こえて、本心を知れても、罪悪感は拭えなかった。
今更、リディを好きだと言って、どうして信じて貰える？それでも、俺には伝える事しか出来ないが……

「ヴェル様……では」

そう言って右手を上げたリディ。
俺は覚悟を決めて目を閉じた。




そうして待っても、いつまで待っても、衝撃と痛みは頬に訪れなかった。
閉じていた瞳を開けようとした時、リディの手が俺の頬を包み、遅れて唇に感じるのは確かな熱。

「んっ」

リディの両手が俺の頬を包み、彼女の唇が俺のそれに重なる。瞳は完全に開かれ、呆然と彼女を見つめた。

「ヴェル様は、私わたくしを見くびり過ぎです。そんな事で、貴方様を嫌いになれるなら、とっくに嫌いになってますわ」

リディの目にはうっすらと涙が浮かび、それでも俺を見つめる目には力がこもっている。

「愛して……いるのです、ヴェル様を。ですから、そんな悲しい事を言わないで下さい。婚約を解消なんて、破棄なんて…嫌ですわ」
「良いのか？こんなに最低な婚約者で…」
「ヴェル様が、良いのです」

にゃ～ん

銀色の猫が足元に擦り寄ってくる。
どこかで見た事がある気がするが……どこだったか？

「まぁヴェル様、この猫……前にお茶会の時に会った猫では？」

リディはしゃがみ「おいで」と言って猫を撫でる。

(いや、それだけじゃない……他にも、どこかで……？)

「にゃあ～ん」
「可愛いですわね、ヴェル様」
「ああ、そうだな」

猫は俺の足元に頭を擦り付けると、タッと走り出し、途中で振り返り「なぁ～ん」とひと鳴きし走り去った。

「リディ、愛してる。もう婚約解消なんて、破棄なんて言わない。俺を信じ、愛し、大切に思ってくれているリディがいる限り」
「ええ、私わたくしも愛してますわ」

リディの顎に手を添え上向かせると、真っ赤に染まったリディの顔が目の前に迫る。
涙で潤んだ瞳でヴェルを見つめるリディ。

《あ、あぁ、私わたくし達、両思いで…………》

(ん？あれ、声が……)

何故か、リディの心の声が途中から聞こえなくなった。もしかしたら、さっきの猫がこの奇跡を起こした張本人で、必要なくなったから取り返しに来たのかな…？


リディの美しい銀の髪が、月明かりに照らされ淡く光り輝くなか、俺は彼女の瞼にキスを落とした。

自身の唇を彼女の唇に重ね、何度も味わうようにキスを繰り返す。

「ん、は…ぁ」

彼女の抗議の声が響いてこない。
それはそれで、少し寂しい気もするが……

それでいい、少しの間、彼女の本心を知ることが出来……そのお陰で、もう２度と周りに騙され、彼女を貶めることはしないと心に誓ったのだから。

「愛してる……」

愛してる……リディ。





この数ヶ月後、無事に学園を卒業した俺達は盛大に結婚式を上げた。
貴族を黙らせ、国民に祝われ、永遠の愛を国の大聖堂で誓った。

にゃ～～ん

また、猫の声が聞こえた気がした……
まるで、俺達を祝福してくれているような、そんな感じがした。

「幸せか？リディ」
「ええ、幸せよ。ヴェル」

2人は神様の前で深いキスを交わし、死が2人を分かつまで永遠の愛を……。


ゴーン、ゴーン、ゴーン

鐘が鳴り響く。

大聖堂の屋根の上、鐘の傍に3匹の動物がいた。猫と犬と蝙蝠こうもり。
犬が後ろを向き「わおん！」と吠えた。
すると、目の前に次元の渦が生じ、犬と蝙蝠こうもりが入っていく。
猫は『祝福を』と言って、次元の渦に消えた。3匹の動物が入ると次元の渦は自然に消滅した。






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本編、完結しました(⋆ᴗ͈ˬᴗ͈)”
ここまで応援して下さりありがとうございます！ここからは、おまけを数話載せていきたいた思います。
メディアーナ編、神様編、鈴音編、リディとヴェルのその後です。
あと数話、お付き合い下さいませ。
ありがとうございました(´･ω･)(´_ _)