【完結】トラウマ眼鏡系男子は幼馴染み王子に恋をする

14．疑念

「え、うまぁ　何これ」
「やばい、本格的じゃん。何入ってんの」
「かわいー！！すっごきれい！撮って撮ってー！」

　開店直後から、２年３組の『喫茶すみれ』は大盛況だ。レースのクロスに、手作りのメニュー表。手狭な教室が、レトロな喫茶店みたいに見違えていた。
　店名は文化祭実行委員の田村さんの名前が使われた。田村さんは心底嫌がっていたが壮司が、「いいじゃん！可愛い名前じゃん！これでいこ！！」とゴリ押ししていた。（しばらく壮司は田村さんに口を利いてもらえなかった）

「大川くん、4番さんにこれお願い。あと、山川さんには2番の片付け終わったらお会計って伝えて」
「はいよ！」

　調理をしながら、席の様子を確認する。
　接客のアルバイトをしている人もちらほら居て、ほぼ満席状態が続く中でもスムーズに回してくれている。みんなすごいな。
　
「青山くん、すごいね。めちゃめちゃお客さん見てるね」

　オーダーを取ってきてくれた山川さんが声をかけてくれる。

「はは、今同じこと思ってた。山川さんたちも接客すごい。めちゃめちゃスムーズ」

　手元で作業しながら、山川さんに答える。？　返事がない。聞こえなかったかな……
　出来上がったサンドイッチを山川さんに渡そうとすると、山川さんが意外に近い距離でこちらを見つめてた。

「！？　え、あの、5番さんのミートサンド…です？」
「青山くん、君、メガネ取ると超美形になる系男子？」
「は？」
「いや、絶対美形でしょ君。なんで黙ってた。」

　え、ちょっと怖い。山川さんは、こちらを見つめたままサンドイッチを手に取り、5番テーブルにサンドイッチを運んでいく。……いや、前向いて……危ないから…。

「青山っちお疲れー！交代だよー」
「あとは任せろ」

　調理スペースに郷さんと佐藤くんが来てくれる。

「ありがとー。フルーツサイダーすごい人気。やっぱスプーン入れて良かったみたいだよ」
「よかった」
「郷さん、結構ミートサンド出てたから、鶏ハム新しいの切った方がいいかも」
「ほいほーい」
「もう包丁余裕になったね」
「先生が良かったからね♪」

　あはは、と笑いながら、休憩に入らせてもらう。
　休憩スペースでエプロンを取り、椅子の上に置いておく。流石に朝から準備と調理で立ちっぱなしだったので、疲れてしまった。水のペットボトルとスマホを持って、教室の外へ出る。

　あちこちからBGMや、生徒たちの楽しそうな声が聞こえる。飾り付けられた校舎の中は、見知った学校とはまったく違って、非日常感があって賑やかだ。
　去年は悠斗と一緒に、あんな風に笑い合いながら文化祭を楽しんでいたのにな。きらきらした空間を見ていると、胸の奥にぽっかり穴が空いたみたいで。ああ、今の俺は一人なんだって実感してしまう。
　賑やかな場所を避けて、B棟へ向かって行く。文化祭のメイン会場はA棟で行われているから、家庭科室や理科室のあるB棟は今日あまり人気ひとけがないのだ。B棟の裏の扉を開けて外の空気を吸い込む。廊下の窓の下あたりに座り込めば、今日は誰にも見つかることはないだろう。

　しばらく、誰の視界にも入らないでほっとしたい。




　ポケットに入れていたスマホを取り出し、メッセージアプリを開く。
　『ハル』と名前が書かれたメッセージ欄は、『今日の夕飯、グラタン作ったよ　何時頃食べに来る？』の俺からのメッセージで終わっている。なぜか悠斗からの連絡は自宅からスマホへの通話で、『ご飯食べた？』『まだしばらく忙しそう』『おやすみ』と、一言二言声を交わして終わることが多い。
　はぁ、と思わず深く息を吐き出してしまう。

　結局、文化祭で一緒に回ろうという予定もまったく立てられていない。……悠斗は彼女と一緒に回るから。大丈夫なのかもしれないけど。
　けど、気になってしまう。
　何度か学校で見かける悠斗は……どこかしら疲れているように見えるのだ。
　……付き合い始めって、楽しくて堪んないんじゃないのか？





「ほんと信じらんない！」
　
　突然、頭上から女の子たちの声がし始める。驚いて思わず身を縮めてしまうが、女子たちは廊下で集まって話してるらしい。おそらく動かなければあちらから俺は見えない。バクバクいう胸を抑えつつ、すぐに歩き去るだろうと思って、そのまま大人しく座り込んでおく。
　
　が、彼女たちは一向にそこを動く気配がないらしい。
　……聞き耳立てるのも嫌だし。見つからないうちに移動しよ……
　四つん這いになって、移動しようとしたが、女の子たちの次の言葉に動けなくなってしまった。

「絶対遠野くん、なんか小西に脅されてるんだって。」

　えー、まじで？という声が上がる。俺も同じだ。心の中でなにそれ、と声を上げる。

「だってさ、去年付き合ってた3年のサッカー部主将だって、結局そうだったじゃん？
　小西が付き合わなかったら最後の試合出させないって言って、脅したんでしょ？」
「確か主将の弟か誰かが万引きで捕まったんだよね。
　で、それを学校にバラすとか脅してたんだって」
「でも結局弟の万引きも小西が仕組んでたって噂じゃん。
　弟くん、無実だったんでしょ～！」
「え、こわぁ～　ドラマじゃん」

　聞き間違いであってほしかった。これ以上、聞いてはいけない気がする。でも……耳が勝手に続きを拾ってしまう。

「まじで小西だけはありえないんだって。
　遠野くんだって買い出しの日までは、小西のことかなり敬遠してたじゃん」
「だよねぇ！　あの日も相当嫌そうだった！」
「まぁ王子は誰にだってそうなんだけどさ」
「だからこそ、おかしいんだよね。あの日以降、あんなベッタベタしてさ。」
「王子はずっと心底無表情だしね。だが、顔がいい」
「まじでそれ。あの真顔でどの角度で見ても顔がいいのはやばい　まじで国宝」

　女の子たちはそのまま、悠斗の顔への賛辞を唱えながらどこかへ行ってしまったようだ。
　俺は、地面に四つん這いの状態で身動きが取れずに固まっている。

　……ハルが脅されてる？
　まさかそんな。あの悠斗が何か脅されるようなこと、あるはずがない。弱みになるものなんて何一つないはずだ。
　でも、

　すれ違うたびに、疲れ切っているあの顔。

　悠斗、今、お前どうなってるの？
　何が起こってるんだ？





　……この日を境に、俺は悠斗と小西さんの仲を、見守るだけじゃいられなくなってしまった。