社則でモブ専ですが、束縛魔教主手懐けました〜悪役武侠女傑繚乱奇譚〜

第二章『瑞花繚乱編』

第六十五話 おひさまとえがお【中】

　瓏池ろうちのほとりで、息を吹き返したように早梅はやめが目を覚ます。
　腕で背を支え、具合を問う黒皇ヘイファンだが、悪阻つわりが深刻で、たいていのものを口にしたがらない。
　もう十日以上ろくに食べていない。このままでは、衰弱することが目に見えている。

「梅雪メイシェお嬢さま、すこしでもお召し上がりになられませんと」

　懇願する黒皇に、薄い笑みを返した早梅は、かすれた声でつぶやいた。

「……茘枝ライチが、たべたい……」
「ございます。青風真君せいふうしんくんがくださいました」

　黒皇は赤いうろこ状の表面に爪で切り込みを入れ、軸が残らないよう薄皮をきれいに剥く。
　なかにある種も取りのぞき、早梅の口もとへ添えた。
　ぷるりとした白い半透明の果肉を口唇ではさむ早梅だが、咀嚼までには至らない。
　瑠璃の瞳は焦点が合わず、意識が朦朧としているようだった。

　もう、手段をえらんではいられなかった。
　黒皇は茘枝ライチを口にふくみ、早梅のあごに手を添える。
　下唇を親指の腹で指圧すれば、すきまから赤い舌がのぞいた。
　すかさずおのれの唇でふさぎ、瑞々しい果肉を舌先で早梅の口内へ押し込む。

「んっ……んぅ」

　早梅が茘枝を噛んだら、顔をはなす。
　ゆっくりと咀嚼し、白い喉が上下したことを確認して、またひとつ茘枝を口にふくむ。

　唇をそっとついばみ、ふれあいをくり返すほど、黒皇の胸に想いがあふれゆく。

（梅雪お嬢さま……おねがいです、どうか）

　どうか、はやくお元気になってください。
　えがおが、見たいです。

　ただその一心で、梅の実よりちいさな果肉をさらに噛みちぎり、口うつしで食べさせ続けた。

「……もう、おなかいっぱいだよ」

　ふいに奏でられたのは、鈴の声音だったろうか。
　茘枝へふれた黒皇の手に、ちいさな手がかさねられた。

「黒皇ってば、過保護なんだから。もう……」

　目下に、ほんのりほほを朱に染めて、気恥ずかしげにうつむく早梅の姿がある。
　黒皇はつかの間、思考を停止する。

「……青風真君の茘枝は、想像を絶するものでした」
「なんで？」
「お嬢さまが、たちまちに元気になられて……」
「だから、なんでそうなるんだい。いやまぁ、茘枝は甘くておいしかったけれども」

　噛み合っているようで、噛み合っていない会話が交わされる。
　なんともいえない空気に先にしびれを切らしたのは、早梅だった。

「黒皇のばか！」
「……拙せつがなにかしましたか？」
「ほら無自覚じゃない、このにぶちんめ！」

　悪口を言われているらしい。
　そっちの語彙がすくない早梅のため、なにやらお嬢さまがかわいらしいことを言ってるなぁ、くらいにしか思わないのだが。