【完結】たまゆらの花篝り

艶色の朝㈠

　四季は巡り、十数年の時が流れる。

「……も、わぎも、吾妹」

　この日も平穏な朝を迎える――はずだった。

「もう朝じゃ。学舎に遅れてもよいのか？」

　まどろみの中、布団のかたわらで草笛の音色が耳をくすぐる。
　勿論よくはない。よくはないとわかっているけれど、

「ぅう～……いま、おき……れない～……」

　伸びをした傍から、睡魔に抗えず布団へ逆戻りと相成る。

「成程、職務放棄か。つくづく困ったものよ」

　呆れたようで満更でもなさげな声が、頭上より吹き下ろす。まだ清明でない意識の中、揺らぐ影にぼんやりとまぶたを押し上げたところ、

「では、此方も遠慮なくゆかせてもらうぞ。我が細君……？」

　清涼な朝に相応しくない艶声で、穂ほの花かは覚醒した。
　弾かれたように寝返りを打つが、視界には一向に木造りの天井が映り込まない。一面を覆う色は――翠。

「漸ようやくお目覚めか。お早う」
「え……あ、ちょ……っ！」

　太陽のごとき笑顔を向けられるが、横たわった身体には違和感が這う。気のせいではない。

「ちょっと、なにして……！」
「ご覧の通り。可憐な花を愛でておるだけじゃ」
「こらっ、どこさわって……やめなさい、紅べにっ！」

　名を喚ばれ、一度は休まる手であるが、夜着の衿えり元を乱していたそれは、あろうことか布越しに穂花の腰をなぞった。

「ぎゃっ！？」

　うら若き乙女らしからぬ奇声を上げた直後、羞恥の最中に可笑しげな笑いが鼓膜を震わせる。

「ふむ……もう少し色気のある声を出して頂きたいのだが？」

　ねだるように首をかたむけられ、翠の髪が鎖骨を掠める。「ひッ……！」と抑えきれなかった悲鳴を、耳聡い彼の神が聴きこぼすはずもない。

「嗚呼、良い顔だ……お望み通り、枕を交わしましょうぞ」

　いかにも上品な言い回しであるが、オブラートに包まれた真意を汲み取れぬほど、穂花も無知ではない。