イマワノキワ －その時に私を呼んでー

第８章

７話 【白✖️黒の闘い】

　その希和の小さな憎しみの種を感知して、黒弧族の末裔の黒柳が、小さくニヤリと笑った。
　そして、朝のホームルームのチャイムが鳴り、担任が教室のドアを開けて入ってきた。
　希和は、担任の姿を見るなり、我を忘れて走り寄って行った。
「先生、見てください！　留美ちゃんのチューリップが……、留美ちゃんのチューリップが……！」
　両手に、花と茎がバラバラになったチューリップを持って訴えた。
　希和はとても動揺していて"ソウル・ドナー"たちの良きお手本となっている"正義のヒーロー、イマワノキワ"の姿とは、あまりにもかけ離れていた。
　担任は、希和の両手にある、折れてバラバラになったチューリップに、チラッとだけ目をやると、
「あら、ひどいわね。でも時間がないから、忌野さん、席に着いてね」
　とだけ、声を掛けた。
「そ……そんな……」
　希和は、担任の素っ気ない対応がなぜだかわからず、みゆきとともに首をかしげて、当惑した。希和が合点がいかないながらも、席に着こうとする時、担任の心の声が聞こえてきた。
『ああ、もうムシャクシャする！　あのバカ旦那！」
　希和は以前、PTAのお母さんたちの間で、「あの先生の旦那さん、他の学校の若い先生と不倫してるんだって」と、噂になっていたことを思い出した。
　また、姑にも「あんたが女らしくないから、息子が浮気するんよ」と、舅、姑と夫、三人から責められたとも、噂が流れた。
　担任は、頼れる両親は他界し、兄弟もいなかった。
　その頃、担任が川原で一人で泣いている姿を、近所の人がよく見かけていた。
　だが、その近所の人たちには、姑の友人、知人の者が多く、担任に同情する者は皆無で、嫁ぎ先では孤立無援の状態だった。
　こうした大人の事情を理解するには、希和はまだ十二歳と若く、経験も足りなかった。そして、正義感が強く純真な希和には、辛すぎる大人たちの汚い部分でもあった。
　それゆえに、希和の弱点は、自分の理解を超えている、人間の汚い部分を知ろうとはせず、無意識にブロックしてしまうことだった。