『有意義』なお金の使い方！～ある日、高1の僕は突然金持ちになっちゃった!?～

平塚冴子

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情報とは最大の武器である

第17話

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猛ダッシュで音楽室を目指したものの、あと少しの所でチャイムが鳴ってしまい、遅刻してしまった。
音楽室の扉を開けると、クラスメイトと音楽教師の冷たい視線が突き刺さった。

「有村恵君。
時間には余裕を持って行動して下さい。
もう、義務教育では無いんですよ。
早く席に着いて！」
「はい…すいません。」

…クスクス、クスクス…。

生徒達の小笑いが耳に響いて来る。
おそらく、僕の背後で宮地達はイヤらしい笑みを浮かべてるんだろう。
僕は奥歯を噛み締めて、席に着いた。
授業中、自転車の事が気になって、全然集中出来るわけなかった。
最低、大破していなければいいけど…。
時間が過ぎるのが長く長く感じた。
その間、浮かれてて甘えていた自分を責め続けた。
学校は戦場だった筈なのに…ゴールデンウィークがあまりに楽しくて、その厳しさを忘れてしまっていた。
もっと、しっかりしなきゃ。
こんなんじゃ、何事もやり遂げる事なんて出来ない！

神経を研ぎ澄ませ！アンテナを張り巡らせろ！
出来ない事をすれとは言わない。
出来る事を最大限にやろう！

僕はショックを受けると共に、さらに燃えていた。

かと言って、感情的になっては相手の思う壺だ。
静かに、深く深呼吸をして気持ちを冷静に保つ努力をした。
奈落が今、自転車を探してくれてるんだ。
信じて連絡を待とう。

僕は授業が終わると、脱兎の如く音楽室を出て、奈落にメッセージを送った。

『自転車見つかった？』

送信。

ピロリロリーン。

『おう、すぐに見つかったぜ。
校舎裏のゴミ置場。粗大ゴミ用。
早く取りに行け。
午後に業者が来るらしい。』

くそッ！

僕は奈落に返信するのを後にして、校舎裏を目指した。

校舎裏のゴミ置場に制服姿の奈落が立っていた。
待っていてくれたようだ。

「奈落！自転車は？」
「ほらよ。」

奈落は足元に横倒しになっている自転車を指差した。
カゴは潰されて凹みまくっていた。

「カゴ…潰されちゃったな…。
他は…大丈夫かな？」

自転車に駆け寄る僕に、奈落が優しく声をかけた。

「鍵は壊されてないから、持ち上げて運んだんだろ。
手間の掛かる事しやがって。
朝だから、そんなに時間も無かったんだろう。
カゴ以外は無事だ。
…てか、アイツらこれが犯罪だって理解出来てんのか？アホだなぁ。
警察沙汰にしたら、進路なんて1発アウトだな。
ケチが付いた生徒を、推薦とかは学校も出来なくなるし、同系列の大学にも行かせたくはないだろう。
指紋もべっとり付いてるし、ここ一応防犯カメラ付いてんぞ！
学校側が付けたヤツ！」

奈落が斜め上を指差した。

本当だ…ゴミ置場の倉庫部分に、小さな防犯カメラが取り付けてあった。
つまり…宮地達には犯罪意識がかなり低い事が予想された。
もしくは、大事になっても平気とか…？
いや、それほど度胸のあるヤツじゃない。
奈落にビビるくらいだ。
やはり、前者で彼等にとっては軽いイタズラなんだ。
そして、イジメはエスカレートして行く…罪悪感が少ないから、仲間も止めない…。

「ありがとう。
よく、見つけられたね。」
「あー、うん。まぁ…。」
「ん？何？何かあるの？」
「あー面倒くせぇ！
悪い！お前がイジメにあってるのは元々調査済みだったから、実は内緒でサドル裏に小型GPSを付けてた。
何かあった時の為に。
黙ってて、すまない！」

奈落は両腕をピタリと太ももに付けて、頭を下げて謝って来た。

「いやいや！謝らないでよ！
見つかったんだから。
ありがとう。
そんなとこまで、考えてくれてたんだね。
嬉しいよ。」
「…お、おう。」

奈落は照れて、鼻の下を人差し指で擦った。

「現状の写真を撮っておくよ。
日付けも付くし。
後々使えるかもしれない。」

ピッピッ。

写真を撮り終えて、とりあえず次の授業もあるのでカゴは直さずに駐輪場に置いた。
鍵もかけて、なるべく他の自転車の間に置いた。
隙間の無い方がイタズラしにくいだろう。

鍵も、もう２つ３つ付けようかな。

「そうだなぁ、ま、付けてもチェーンをペンチで切りそうだけどな。」
「そうだけど、それもまたいずれ、証拠品として利用出来るでしょう。」
「お！策士だねー。」
「まあね。」
「思ったより、落ち込んでなくて良かった。」
「これくらいは予想出来たさ。
だから赤い自転車にしたんだ。
それに、落ち込んでる暇なんてないよ。
僕にはやる事が山ほどあるからね。」

僕は奈落に微笑みを返し、教室に戻る事にした。

教室では逆に落ち込んでるフリをしておこう。
平気な顔を見て怪しまれたら元も子もない。
ここからは、情報を得る為に敵を泳がせる事も必要だな。
演技もして、宮地達を油断させておかないと。

心機一転！災い転じて福となす様にするぞ！

自分でも訳の分からない気合を入れつつ、教室への廊下をワザと下向き加減で歩いた。

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