『有意義』なお金の使い方！～ある日、高1の僕は突然金持ちになっちゃった!?～

情報とは最大の武器である

第18話

 教室に戻ると宮地達が肘をつきながら嬉しそうに、こちらを見ながら笑っていた。

…バカな奴らだな。
 まったく、本当に僕がショックを受けて項垂れてると思い込んで、喜んでいる。
 滑稽な姿だよ…まさか、僕が裏をかく為に演技をしてるなんて、これっぽっちも思わないんだろう。
 いいさ。
 今はせいぜい、踊らされていろ！
 その分、後からの後悔が倍増するはずだ。

 自転車の事はショックじゃ無いと言えば嘘になるし、腹が立たないと言えばそれも嘘になる。
 けど、そんな小さな事よりも、あの愚かな裸の王様を、いずれ裸で恥ずかしい行為をしていたのは自分自身だと気が付かせる事の方が、僕にとっては大切な事で、つまらない感情に流される暇なんて無かった。

 僕はワザと大袈裟すぎるくらいに、ヨロけながら歩き、自分の席に座り、机の上に突っ伏した。
 そして、そっと腕の中に筆入れを隠した。
 
 情報はパズルのようにピースを組み立てて、構成しなければならない。
 つまり、ピースが多ければ多いほど、大きな作品が仕上がる。
 僕の手持ちのピースはまだごくわずかだ。
 息を潜め、耳を澄ませ、感覚を研ぎ澄ませるんだ。
 ほんの小さなピースも見逃さないように。

 すると…不思議なくらいに、宮地達の話し声が耳に飛び込んで来た。

「今度はサドル盗んでやろうか？」
「ひっでーな。宮地は。
 ケツに刺さっちまうだろ！
 ははは！」
 「貧乏人のくせにアシスト自転車なんて乗ってるのが悪いんだよ！田中も宮地も歩いてくるってのに。
 贅沢なんだよ！」

 …どんな理由だよ、呆れて物が言えないってのはまさにこの事だ。
 自分達の言い分が理論的にかなりおかしい事に、どうして気が付かないんだか。
 そんな言い分、小学生以下にしか通じないぞ！
 まだ中二病の方がマシな言い訳する。

…でも、まぁこのセリフと、さっき撮った写真はペアでピースの１つが出来上がる。
 こうやって着実に情報を集めるんだ。

「そういや、宮地…ゴールデンウィーク出てこられなかったな。
 俺と安村であちこち出掛けたんだせ。
 お前も来れば良かったのに。」
「すまん、バカ親父がうるさくて。
 早く、あんな親父こっちから捨ててやりたいんだが、何せまだ高校生だからよ。
 進学や就職にも響くから、中退なんてしたく無いし。
 今のうちは、大人しくしてやんないとな。」
「自営なのに、継がないのか？」
「バカ言え！誰があんなヤツの下で働けるか！」
「大変だなぁ、お前も。」
「今のうちさ。
 …俺はビッグになって、あのバカ親父を見返してやるんだからな！」
「さすが！宮地！
 安村みたいなボンボンとは違うな！」
「ボンボン言うなよ！
 金持ちでも、良い家庭とは限らないだろ！
 僕だって大変なんだよ！一応！」

 宮地の家…確か印刷工場を自営してたんだっけ…。
 職人気質の父親なのかな…？
 えーと確か…赤字経営とかって資料にあったかな？
 
 ゴールデンウィーク…リア充じゃなかったんだ…。
 僕より、たくさん遊んでいるものとばかり思い込んでいたけど…。
 
 家業…手伝わされてたのかな…？
 それで…ストレスが溜まってた…？

 イジメる方も…イジメられる方も…そんなんじゃ、なんか…なんだか…切なすぎるよ。
 そんな理由じゃ無いよな…。

…宮地は…辛いのか…今現在の自分の状況が…？

 ダメダメダメダメー！
 情に流されるな！
 冷静に…感情に流されるな…！
 そんな事は後で色々調べればわかる事だ。
 憶測で動揺するな！

 そう自分に言い聞かせながら…僕は、宮地の声が聞こえる度に…胸の奥にモヤモヤとした霧がかかって行くのを感じた。

 僕の頭の中を『表裏一体』という文字が浮かんで、離れなくなっていた。