手の届かない君に。

2学期

夜の姫君とヘタレ王子

30分間の勉強会を終えて、職員室に向かう廊下の途中で、腕組みをしてこちらを見る清水先生に出くわした。
「随分と嬉しそうな顔してんなぁ。武本。」
威圧的で、僕を見る。
「な、何の事です？」
「朝の顔とは雲泥の差って事だよ。」
「朝の…顔…？」
「田宮と何を話した？」
直球ど真ん中で聞いてきた。
「何って、英語の勉強と…ちょっとした雑談ですよ。」
「雑談…？」
「別に大した内容じゃないですよ。
宇宙人とか宇宙の話しで。」
「…。その話し、詳しく教えろ。」
「えっ…。嫌ですよ！くだらない内容だし。
別に清水先生に話す程の内容じゃ…。」
清水先生はイライラして頭をかいた。
「このぉ…。教えたくないなら、それでも構わん。
だが、その代わり、ちゃんと理解しとけ！深い意味もな！良くも悪くも、お前だって文系なんだからな！」
「深い…意味…??」
清水先生はそれだけ言うと、立ち去ってしまった。
宇宙人の話の…深い意味??。

旧理科準備室準備室でしばらく待ったものの、田宮はやって来なかった。
明日は土曜日だ、もしかして遅くまで文化祭の準備製作でもしてるのかな。
僕は旧理科準備室を後にして1年の教室に向かった。
夜の7時30分ともなれば生徒はほとんど帰宅していた。
廊下も人影はない。
しかし、4組の教室に明かりがついていた。
そっと覗いてみると、やはり田宮が1人で作業していた。
「田宮！もう7時30分すぎたぞ。
作業は後日にして帰宅したらどうだ。」
僕は一応、教師として声を掛けた。
「すいません。どうしても仕上げたいので。
清水先生には断ってありますから。」
彼女はペンキ片手に応えた。
「後回しに出来ないのか？」
「土日にかけて乾かしたいので。
さっき、勉強会の為に作業を抜けてしまったし。
担当者とも仕上げる約束をしてるから。」

勉強会の為に…？抜けた…？
そこまでする必要があるのか？
どう見ても、あと2、3時間はかかりそうな作業だ。
「お前、夕飯は？」
「大丈夫です。気にしないで下さい。」
田宮は集中して作業してる為か、全くこちらを見ない。
「………。」
僕は、くるりと身を翻がえして4組の教室を出た。

30分後、僕は4組の教室に戻った。
「田宮！ほら飯にするぞ！」
「えっ…？」
僕はハンバーガーのセットを2人前買って戻ってきた。
「要らないとかって言うなよ！
買って来ちまったんだから。」
「あ、はい。ありがとうございます…。」
端に寄せてある机に向かい合って座った。
「飲み物の好み、判んねぇから適当にコーラにしたけど大丈夫か？」
「はい。大丈夫です。先生はコーヒーですか？」
「ああ。最近寝不足だからな。」
夜の学校で2人きりで食事するなんて思わなかった。
外は真っ暗で街灯りが窓から見えて綺麗だった。
「コーヒーって、美味しいですか？」
コーヒーを一口飲んだ僕に彼女が問いかけて来た、
「えっ…。まぁ、慣れるとな。
苦味の中に美味さがあって…。」
「じゃあ一口下さい。」
「ブッ!!」
思わず吹きそうになった。
一口って…何…そう言う意味だよなぁ…えっ…とぉ。
「ダメですか？ちょっと興味があるんですけど、缶コーヒーとかだと、残しちゃったら勿体無いし。今まで飲んだ事がなくって…。」
ちょっと、頬を膨らませる彼女がメチャクチャ可愛かった。
でも…いいのかな…これ…僕の口がついたカップだし…。
「ひ…一口だぞ。」
そう言って僕はカップを手渡した。
彼女の両手が僕のカップを持つ手に触れる。
彼女は両手でカップを包み込むようにして、コーヒーカップに口を付けた。
うわぁ。田宮が僕と間接キスを…！
「ケホッ。苦い～。美味しくない。」
彼女が渋い顔をした。
「ほら、返せ。無理するな。」
僕はコーヒーカップを奪った。
「大人って、変なのが好きなのね。
もっと、美味しいのかと思ってた。」
「…今度、甘いの飲ませてやるよ。」
「本当？」
「ああ、今度な。」
「ハイ。」
彼女の素直な返事…初めて聞いた気がする。
こんなに、楽しそうに会話した事もなかった…。

「そうだ…その…矢口に下の名前で呼ばせるの…辞めさせろ。その…よくないし。」
本当は、僕が聞きたくないだけだ。
ハッキリ言ってヤキモチだ。
「…そうですね。確かに。先生ですものね。」
今夜の彼女はちゃんと僕を見てくれる。
僕は彼女に見とれて、ハンバーガーをくわえたまま手を止めていた。
このまま、2人だけで朝までいられたら…。
ポテトを食べる口元が、油で艶を増していた。
うわぁあ。たまらない！
僕は彼女の唇の色気に魅了されてしまった。
キスしたい！…いやダメだ！
葛藤が続いた。

食事を終えて僕は彼女の作業を手伝っていた。
新しいベニヤ板を取り出して、彼女は急に何やら考え込んでいた。
「どうした？何か足りない物でも？」
「いえ。これ、黒で塗り潰さなきゃならないんですけど…。どうせなら、イタズラ描きしませんか？」
「はぁ？」
いきなり、変な事を言われて驚いた。
この歳でイタズラ描きに誘われるなんて思ってもいなかったのだ。
彼女と僕はペンキで、イタズラ描きをし始めた。
「どう。銀ちゃんに似てます？」
「上手い！上手い！ギョロ目をする時の顔だろ。僕のは？」
「清水先生？あははは。十字架持ってる。」
2人で目一杯、イタズラ描きをして笑った。
「さてと、そろそろ、黒で証拠隠滅しましょうか？」
彼女がイタズラっ子の笑みを僕に投げかけた。
ダメだ…我慢…しろ！…でも…今なら…。
僕は再び、キスをしたい衝動にかられた。
鼓動が激しくなり響く…。
身体が熱をおびて、感情を抑えられない!!

「田宮…！」
僕は田宮の肩を掴んだ。
「はい…何ですか？」
キョトンとしている彼女に、真剣な熱い眼差しを送った。
「その…だから…キスを…」
ガラッ!!
言いかけた時、教室のドアが開いて、鬼の形相の清水先生が立っていた。
げぇええ!
もしかして、今の聞かれた…!?
「田宮、いくら明日土曜日でも遅くまで残り過ぎだ。もう9時だ。車で送ってやるから来い!」
「あ…はい。でも…。」
「後は僕が黒く塗り潰しておくから、帰るんだ。田宮。」
緊迫した空気が教室の中に広がった。
清水先生は僕には、一言も声をかけずに田宮と教室を出て行った。
僕は1人でベニヤ板を黒く塗った。
月曜日…清水先生に怒られる覚悟をしておかなければ…。