手の届かない君に。

2学期

狂っていく僕、遠ざかる彼女その1

職員室へ行った僕への視線は痛かったがこれも2、3日で収まるだろう。
大した事じゃない。
「何だそりゃ。仮装のつもりか？葬式か？」
「おはようございます。清水先生。
僕なりに、金曜日の反省をしましてね。
教師として心を入れ替えようと。」
「金曜日の反省ね…。」
清水先生は出席簿を肩の上でトントンしながら、不快そうな目で僕を見ていた。
「文化祭は今週末だ。
出来るだけ協力してくれ。」
「はい。部活の方も休みなので。」
「……。」
そんなやりとりの中、矢口が素っ頓狂な声を上げた。
「どーしちゃったんすかぁ！武本先生。
インテリになっちゃって。
なんかイメージ悪い！」
「はぁ。たまにはいいでしょ。
気分転換ですよ。」
「なんか、俺は以前の方が好きだな～。」

矢口を連れて僕は職員室を出た。
僕が１年の廊下を歩いて行くと、生徒達がザワザワした。
「何、武本先生どうしたの？」
「彼女となんかあったのかな？」
「怖い～～。」
僕は冷静に歩いた。
葉月結菜が、僕の前に立ちはだかった。
「先生！カッコいい！でもどうしたんですか？」
「席に着け！」
僕は感情のない声で言い、葉月を避けた。
「きっついっすね。
もう少し優しくした方がいいですよ。
女子高生には。」
「……。」
僕は矢口を無視して１年3組て朝のホームルームを始めた。
僕の豹変した態度にクラスは水を打ったように静かになった。
この次の1時限目は１年4組だ。
大丈夫…この調子なら…。

ホームルームを終えると、生徒達が廊下でザワザワし始めた。
僕は矢口を連れて、隣の１年4組に早めに入った。
「武ちゃん！どったの？失恋でもしたの？」
牧田が跳んできた。
さすが、妖怪恋愛アンテナ！鋭い指摘だ。
しかし、僕は表情一つ変えずに言った。
「いや、子供っぽい事はもう、辞めたんだ。
結婚近いしな。」
「ふうう～～ん。
でも、武ちゃん。
辛そうだよ！」
「えっ…。」
牧田は吐き捨てるように言うと、田宮の席に歩いて行った。
田宮は朝と違って髪を後ろで結わえていた。
牧田と軽く話しをしていたが、すぐに始業のチャイムがなった。

授業中、3組とは違い4組ほザワザワし続けていた。
僕は簡単に例題をいくつか黒板に書いて、適当に当てた生徒に解くように言った。
ところが2問目の生徒が手を止めて動かない。
「武本先生！」
田宮真朝が手を挙げた。
「何だ、田宮。」
「2問目の問題ですが、まだ習っていない文法です。習うのは3ページ先です。」
「そうだな。しかし、高校にもなって、予習もしないのは問題だ。」
僕の冷たく、硬い答えにクラスが凍りついた。
「でも、全員が全員予習しなければならない校則はありません。
例え授業が1教師の采配に任せられてるとはいえ、思い込みでの例題は生徒には負担です。」
田宮の言葉にクラスが同調する。
「ウオ！田宮ナイス！」
「また、バトル？今日の武本強そうだよー！」
騒がしくなった。
「…では、代わりに君が答えてやればいい。君には答えが解ってるはずた。」
「…わかりました。」
田宮は、僕の横を通り過ぎ、黒板に答えを書いた。

あまりに、不思議なこのやり取りに、矢口もオドオドしていた。
生徒達のザワザワがいっそう強くなった。
「…正解だ。」
僕はそれだけ言うと、解説を簡単に済ませた。
生徒達の印象は最悪だろう。けれど、それでいいんだ。
きっと、田宮も僕を軽蔑したはずだ。
これで…いいんだ…これで。

昼休み、僕は食欲が全く無かった。
疲労感のあまり、誰とも話したく無かった。
旧理科準備室で昼寝でもしようと、鍵を開けた。
机の上にはフルーツキャンディの小瓶がキラキラ輝いていた。
僕は一口、キャンディを口にして丸イスに腰掛けた。
「はああ。」
溜息と同時にクッションに顔を押し当てる。

これで…彼女は僕を嫌いになるだろう。

そう思った瞬間、涙目になった。
これでいいんだと、自分に何度も言い聞かせた。

『…て…』

ふと、中扉の向こうから声が聞こえた。
誰かが歌ってる…？

『守り通して欲しかった…幾千年の時を超えて…キズがうずく程抱きしめていた…あの夜思い出して…』

少し高めの心地よい声で囁くように歌う優しい歌。
田宮真朝が、実験台に乗り、足をプラプラさせながら歌っていた。

『守り通して…キズがうずく程に…』

僕は中扉を背にして、歌を聞いていた。
そして、胸の奥で何かが騒めいていた。


今週は文化祭準備室の為に午後の授業は無かった。
清水先生との約束通りに僕は3組に自習をさせて、矢口と4組の手伝いに向かった。
「武本！ちょっと荷物を取りに行く、ついて来い。」
「はい。」
清水先生、男子生徒数人と工具やら脚立、大きい板などを運びこむ。
「しっかし、武本先生ってマジ、田宮と仲悪いよな。」
「ってか田宮もよくやるよな。負けてない。
男よりも男らしい！」
「言えてる！
田宮って、あんまり女子って感じないし。
サバサバしてるよな。ははは。」
男子が背中ごしに、僕をディスってた。
「また、やったのか。お前。」
清水先生が横目で僕を見た。
「大した事じゃないですよ。」
シラッと答えた。
僕は清水先生がチラチラと、僕を意識しているのを感じながら、それを無視していた。
大丈夫…これでいいんだ、これで。
そして僕の心の中から感情が消え始めていた。