手の届かない君に。

2学期

君の近くに僕はいる

昼休み。
昼休みも自粛の為に食堂には行けなかった。
生徒が話し聞きたさに群がるからだ。
「はあ。」
僕は携帯をじっと見つめていた。
声が聞きたい…。
彼女との電話の妄想ばかりでどうにかなりそうだった。

ブルルル。
「えっ…。」
田宮…田宮からの電話!!
「は、はい。」
「武本先生？」
ああ…彼女の声だ…。
「お昼ご飯、食堂にも購買にも行けないって聞いて…。」
「大丈夫だ。カップ麺とかあるし。」
「私のお弁当食べます？
私…銀ちゃんと食堂で食べますから。」
え…ええ！ウソ…。
「先生？嫌ですか？」
「た、食べる！あ…田宮がそれでいいなら…。」
「私が行くと騒ぎになりますから、清水先生に渡しておきます。じゃあ。」
「あ！待って…。」
もっと聞いていたい。
「えっ？」
「今度…メールとかメッセージ送ってもいいか？」
「先生がお暇でしたら。」
「ありがとう。じゃあまた。」
プッ。
僕は携帯に頬ずりしていた。
田宮の声が頭の中で響き渡る。

清水先生が職員室に入って来た。
黒地に赤の柄が入った巾着を僕の前でブラブラさせた。
「田宮からの弁当だ。
左腕が上手く使えないから簡単なもので悪いとさ。」
「あ、はい。ありがとうございます。」
田宮の弁当…。
ヤバい…禁断症状のせいですぐ、妄想しそうになる！
でも…無いと思うけど…結婚したら、毎日作ってもらえるのかな…。
エプロン…似合うんだよなぁ。
「武本！その顔！職員室だからって緩みすぎだぞ。」
「す、すいません。いただきます。」
僕は田宮の弁当をゆっくりと噛み締めながら食べた。
「そういえば、葉月のやつ勘違いしてたぞ。
田宮は自分と間違えられてケガしたんじゃないかって。」
「…えっ、そう言う考え方もあるんだ。
ははは。」
「武本…もう少し自分に正直でもいいと思うぞ、俺は。」
「そう…言われても…。」
「ま、じっくり考えろ。どうせ暇だろ。」
「ははは。」
冗談にならない。

お昼休み明け、僕は洗った田宮の弁当箱を見て考えていた。
これ…返すのをキッカケに話し…出来ないかな…。
話したい事は山ほどあった。
事件の事、田宮 美月の事、そして…母親の事。
2人きりになりたい…。
メールしようかな…。
でも、何て書けばいいんだ？
「あ～少女漫画の主人公じゃないってのに！」
イライラしてきた。
基本、自分からこういうのやって来なかったから…。
でも…会いたいのは僕だ…僕自身が彼女と2人きりになりたいんだ。
会えない分、欲求不満で禁断症状出るし…。
ツン、ツン。
「田宮の反応が…予測出来たらいいのに…。」
弁当箱を突きながら呟いた。
僕は胸ポケットから手帳を出して、写真を見た。
彼女の唇をなぞった。
キス…か…。
もし、今キス出来たら…自分の想いを全部乗せられるのに…。
あんな…ドサクサなキスじゃなくて…。
「はあぁぁ！」
自分のヘタレ具合に情けなくなってきた。
「…とりあえず、弁当箱返すのメッセージ送るか…。」

『弁当箱を返したい。どうしたらいい？後で返信してくれ。』

送信。
これでも精一杯だった。
気持ちはどんどん膨れ上がってるのに…。
何をどうやっていいか判らない。
破裂しそうなのに…絶対に破裂させちゃいけない…。
苦しい。胸がまたムカムカしてきた。

5時限目を終えて清水先生が戻ってきた。
「ははは。すっげ～退屈顔してんな。」
「せめて、やる事あればいいんですけど。」
「 本を読むには良い機会だぞ。
恋愛マニュアルとか。プッ」
「笑いながら、言わないでくれます。
まったく。」
「でも、まぁ、本を読めってのは本当だぞ。
お前、文系のくせに理解力足らね～し。」
「うっ！痛いところを…。」
恋愛マニュアルかぁ…読んでみようかな。

ブルルル。
田宮からのメッセージだ！
僕は勢いよくメッセージを開いた。

『委員会の資料まとめがあるので、終了後の４時に屋上で。』

「!!」
やった！彼女の方から…。
「何だ武本。嬉しそうじゃん。」
「べ、別に。」
メチャメチャ嬉しいだろ。これは！
屋上…2人きりで話せる。
ああ、でも色々と謝るのが先だな。
彼女に辛い想いさせてばかりだ僕は…。
僕が好きになればなるほど…傷つけてしまってる気がする。
本当に…謝らなきゃ…。

僕は早めに弁当箱を持って屋上に上がった。
時間をずらした方が噂になりにくい。
事件の後だ…慎重に動かないと。
屋上は風が強く少しだけ肌寒く感じた。
「白衣…持ってくりゃよかった。」
最近は金井先生と被るのが嫌で着ないようにしていた。

金井先生…田宮にキスするのかな…。
僕に宣言して行ったけど…。
田宮はどんな反応するんだろう…。
僕の時と同じ…無反応…？
それとも……。
「あ～～もう。何を想像してるんだ！僕は！」

「妄想中ですか？武本先生。」
「あ…。」
ひぇぇ～～！何てタイミングで現れるんだよ！
僕は少しだけヘコんだ。
「あの…弁当。美味かった。ありがとう。」
「よかった。全部食べてくれたんですね。」
彼女が微笑んだ。
うっ。可愛い～～！くそっ！

「田宮…ケガ…。まだ痛むのか？」
「薬飲んでますから。」
僕は包帯の巻かれた左腕をそっと持ち上げた。
「ごめん…僕のせいで…。」
「もう、謝ってもらってますから。結構です。」
「でも…傷が残ってしまう。」
「では、これは傷と思わず、勲章としましょう。勇者の勲章。」
そう言って彼女は陽の光に左腕を当てた。
どうして…もっと怒ってくれていいのに。
もっと罵倒して構わないのに…。
優しすぎるだろう…君は。

「田宮…昨日…君の母親に会った。」
「そう…。」
彼女は特に驚くような反応はしなかった。
柵に沿ってゆっくり歩き出した。
「君は母親を嫌いにはならないのか？あんな…。」
「嫌いだなんて…良くも悪くもあの人から私が産まれたのは事実です。
嫌いにはなれません。
ただ…むしろ可哀想な人ですね。」
「母親を嫌うかわりに…世界を…この世界を拒絶したいのか？」
彼女の足が止まった。

「ふふふ。だから…合わないって言ったのに…。先生には…私が…見えてしまってるから…怖いんです。」
「田宮…あ…ごめん…言いすぎたら謝る。
僕は君を傷つけてばかりだな…。」
核心を突いてしまったのかな。

「…私を…見ないでください。
…お願いします。」
「!!」
笑顔だった。満面の笑みだ。
…なのに…僕には…涙を溢れんばかりに流す彼女の姿が…幻が見えた…。

田宮の言葉は…そのまま取っちゃ…いけないんだ…。
ああ、そうだ…判ってた…。
僕は…君が…全然大丈夫なんかじゃないって！
「田宮…！」
僕は消えそうな彼女をグッと引き寄せて、抱きしめた。
「…嫌だ!!…僕は君を見つめる！
…君が泣き崩れてしまわないように…。
君が…消えてしまわないように…。
…君が嫌だと言ってもだ…！」
彼女の髪の香りが僕の顔に広がった。
「…先生。」
「君が独りで泣くくらいなら…僕も一緒に泣くから…。」
「…ダメだよ…先生。」
彼女は僕の胸のなかでシャツを握りしめながら小さく呟いた。

しばらく、僕は彼女を抱きしめたまま動かなかった。
「先生…もう行かなきゃ…。」
「…もう…少しだけ…。」
離したくなかった…このままずっと…。
彼女の体温が暖かくて、柔らかくて…。
「…先生、寒がりですね。」
「…あ…。」
「私を暖房にしないで下さいね。クスッ。」
彼女は僕の腕をすり抜けた。
「…そうだな。」
彼女は軽やかな足取りで屋上を出て行った。
彼女のいなくなった僕の胸は一段と寒さを感じた。