手の届かない君に。

3学期

王子VS学者

水曜日になり、いつも通り早めに出勤して、僕は旧理科準備室ではなく、旧理科室にいた。
棚の奥の方にある7体目の天使の裏を見ていなかった。
そっと7体目の天使に手を伸ばして裏を見た。

…手…。

「手？なんだこれ??」
今までの物と違い全く意味がわからない。
自分の手を見てみる…？？
やっぱりわからない。
僕はそっと天使の人形を戻した。

僕は旧理科準備室へはもどらずに実験台の上に腰掛け、彼女が来るのを待った。
携帯のGPSにはもう少しで登校して来るのがわかった。
まるで待ち合わせしているかのように足をプラプラさせ、そわそわした気分で彼女を待った。

しばらくして彼女の足音が聞こえる。
もうすぐ…もう少し…ほら。

ガチャ。
「おはよう…田宮…？」
僕は目を疑った。
目の前に獅子舞の面を被った彼女が現れたのだ。
「おはようございます。
武本先生どうしたんです？」
獅子舞が喋った。
「お前こそ何やってんだよ！」
「ああ、これ。
上履き履くのに邪魔だから被ってそのまま来ちゃいました。」
「そういうことじゃなくて…。」
「映像研究部で使うらしくて。
丁度近くの児童館で廃棄するのを頂きました。」
「いいから取れ！」
僕は彼女から獅子舞を剥ぎ取った。

結わえていない彼女の髪の毛が広かった。
「いきなりですね。本当に。」
「あ…。」
だって…顔見れないだろ…こんなの被ってちゃ。

彼女はマフラーを外し、コートを脱いだ。
外が寒いせいか頬と唇が真っ赤に染まっていた。
「外、寒かったな。」
「雪が降りましたから。昨夜。」
「雪…好きか？」
「嫌いではないですよ。
雪だるま作ったりしますし。」
「今度…一緒に作ろうか雪だるま。」
「武本先生がですか？う～ん。」
「なんだよ。変か？」
「美的センスが問題かと…。」
「相変わらず、ひでぇな。
あ～あ、すっげぇ傷ついた。」
僕は大袈裟に彼女に言った。
「あ…。ごめんなさい。
そんなつもりじゃ…。」
彼女が心配そうに僕の顔を覗き込んだ。
「ウッソ。嘘だよ。僕は嘘つきなんだろ。」
「そうですね。意地悪な嘘つき。
ぷっ。ふふふ。」
彼女はいたずらっぽく笑った。

「…田宮。」
僕は衝動を抑えきれずに背中から彼女を抱きしめた。
「先生…？寒いんですか？」
「ああ。寒い。寒かった…ずっと。ずっと。」
彼女の髪の毛に顔を押し付ける。
「じゃあ少しだけ、そうして暖まって下さい。
また風邪引かれても困りますから。」
「ん…。」
僕は彼女のシャンプーの香りに包まれて酔いしれていた。

バンン!!
勢いよく旧理科室のドアを蹴り上げて、金井先生が入って来た。
「おはようございます!!
…まったく…なんだかんだ言って。
手を出すのが早いですね。
武本先生。」
「か…金井先生。」
僕は彼女から手を離した。
金井先生は明らかに激怒していた。

「金井先生。
おはようございます。
でも、ドアは学校の物なので気を付けて開けて下さい。
器物損壊ですから。」
田宮は何事も無かったかのように冷静に言った。
「武本先生…もうすぐで朝のミーティングが始まりますよ。
年明けから遅刻は良くないですからね。」
田宮の頭を撫でながら、厳しい口調で僕に言い放った。
「わかってます…。」
僕はその場をゆっくりと立ち去った。
金井先生も年明け初の出勤の為、授業開始のミーティング参加の為に職員室へと向かった。


「おい。金井先生が物凄い目でお前ガン見してんぞ。
何やらかしたんだよ！」
職員室内でのミーティング中、興味深々で清水先生が肘で僕を突いた。
「やらかしたって…。
まぁ、色々と。」
「おう！楽しみだ。」
清水先生は喜んで僕の背中をバンバン叩いた。
「ち…ちょっと！やめて下さい！」

年明け授業開始のミーティングが終わり、僕は自席に着いた。
「ほい。
1週間後のスキー体験合宿の日程表。
確認しとけよ。」
「3泊4日目もあるんですね。」
「まぁな。級を取りたいやつもいるしな。
有料オプションコースはインストラクター付き。」
「そっか…。3日間もスキー出来るんですね。
久しぶりにストレス発散できそうです。」
「有料オプションコース以外は観光コースが中1日入るから、スキーは実質2日だ。」
「そうなんですか。
知らなかった。」
「…部屋に田宮連れ込んで変なことすんなよ。」
「しませんよ。
学校のイベントでンな事！」
「お前、プライベートならすんのか？」
「…知りません。」
「お？おお？しませんじゃないんだな。
やっぱり、冬休みなんかあったな。
昼休みが楽しみだ！」
「本当にゲス牧師ですね!」
グイグイ食い付いてくる清水先生をあしらって、僕は担任クラスのホームルームへと向かった。

ホームルームへ行くのは本当は憂鬱だった。
なにせ葉月の奴が何をしでかすか、気が気じゃなかった。
結構ハッキリと断ったつもりだ。
諦めてくれてればいいんだけれど。
もう、これ以上のゴタゴタは御免被りたい。 
ただ…葉月のあの去り際の恨めしい目が気に掛かっていた。